Планета-мать

— Не прилетать на Землю это выбор самих кланов, — продолжил свою мысль Орлов. — У них для этого есть свои причины. И именно об этом я и хочу сказать в своем заявлении. Вы хотите вступить в контакт? Вам никто не мешает, и сделать это проще простого. Прилетайте на Марс и вступайте в переговоры. Не можете? Значит, вам, возможно, еще рановато иметь дела с космической цивилизацией. Вот к примеру, наши американские коллеги уже вовсю готовят свою экспедицию к Марсу в астрономическое окно 2063 года. Их европейские партнеры, насколько я знаю, напрягают все силы, чтобы не отстать, и даже если не успеют сейчас, повторят попытку через два года. Отправлять смертников в консервной банке в один конец не советую, вас не поймут. И тем более нет оснований обвинять в чем-то Россию.

Орлов сделал небольшую паузу, но в этот раз никто не решился ей воспользоваться. Видимо, остальные провокации будут позже. Поэтому можно спокойно завершить официальную часть и перейти к пресс-конференции.

— Наша позиция по вопросу контакта не меняется, — еще раз повторил Верховный. — Мы не собираемся делать вид, что все в мире будет идти по-прежнему. Мы, Россия, не собираемся оставаться в стороне! Мы не раз заявляли, что «потерянное столетие» нужно срочно наверстывать, но все это почему-то воспринималось как реваншизм. И мы, конечно, не избавим нашу Землю от вражды и недоверия за один день. Но теперь есть одно большое отличие от прежних времен.

Кажется, что вся толпа притихла и ловит каждое слово. Кто-то воспринимает эти заявления всерьез, а кто-то уже продумывает, как оболгать говорящего и исказить само послание. Интересно, многие ли смогут понять, что произошло на самом деле?

— Мы только что основали на Марсе первое постоянное поселение, — сообщил Орлов ошарашенной публике. — Пока оно безымянное, но конкурс на лучшее название уже объявлен. И теперь мы собираемся установить регулярное сообщение с Марсом. Более того, мы разрешили нашим гостям с Рьялы поселиться рядом с нами, что полностью соответствует законам и практике Совета Кланов. В ближайшее время мы внесем соответствующие поправки в наше законодательство и примем принципиально новый документ под названием Космический кодекс. Возможно, понадобится внесение изменений в Конституцию, для чего мы готовы провести референдум.

— Это произвол! — завопил тот же голос. — Вы собираетесь укрепить свою власть за спиной граждан страны!

— Я только что упомянул референдум, — спокойно улыбнулся Орлов. — А в остальном сплошной произвол, полностью с вами согласен.

Кто-то гневно загудел, но смех большинства прозвучал гораздо громче.

— Коллеги, готовьте вопросы, — вклинился пресс-секретарь, натравливая на бурлящую толпу журналистов своих помощников с микрофонами. Теперь в действие вступил беспощадный регламент.

— Как мы собираемся устанавливать сообщение? — спросил известный репортер одного из государственных каналов. — Кораблей у нас слишком мало, и летают они слишком редко. Мы все понимаем, что поселение придется расширять, а значит, грузопоток вырастет во много раз. Как его обеспечить?

— Хороший вопрос, по существу, — похвалил Орлов. — Все обстоит именно так, за исключением того, что кораблей скоро будет больше. Это наш новый проект, скоро сами все увидите.

Давно уже понятно, что «Мурену» и «Регину» необходимо легализовать, и сейчас представился крайне удобный случай. И пусть потом доказывают, что это не новейшие прототипы, предвестники новой серии.

— Вы упомянули референдум, — напомнил седой французский журналист, двумя руками вцепившись в микрофон, словно его вот-вот у него вырвут. — Но почему вы так уверены в его результатах? Я не буду, подобно многим моим коллегам, сомневаться в честности голосования, но почему вы думаете, что народ вас поддержит? Ведь ваши личные полномочия тоже вырастут.

Опытный он провокатор, этот французик! Но и у Верховного имеется немалый опыт общения с такими демагогами.

— Спасибо за вопрос, — дружелюбно отозвался Орлов. — Но я сейчас буду вас критиковать. Вы еще не знаете сути изменений в законах, которые мы только начали готовить, а уже решили, что мы собираемся закручивать гайки. Мы не собираемся ничего скрывать, обязательно проведем широкое осуждение с публикацией всех проектов, как это принято, кстати, и у кланов. С другой стороны, вы же не думаете, что мы хотим ослабления власти в России? Мы хотим сбалансировать полномочия тех, кто принимает решения и усилить ответственность. Личную, персональную ответственность. У вас во Франции есть люди, готовые в случае провала не просто подать в отставку и спокойно жить дальше, а положить голову на алтарь Отечества? Или хотя бы поработать руками, исправляя свои ошибки?

— А вы готовы? — сквозь одобрительный гул ехидно поинтересовался француз.

— Я готов начать с себя, — спокойно ответил Орлов. — И повести за собой других, готовых менять мир к лучшему. И не говорите мне, что личная ответственность руководителей за всех и каждого, чья жизнь находится в их руках, не улучшит эту самую жизнь! Вот почему я уверен, что люди нас поддержат.