Планета-мать

— Особенно после того, как треть клана Эл к ним перебежала, — скептически проворчал Дэлус. — И этой Лине, дочке Марика, еще повезло, что не половина! Вот что бывает, когда родные братья договориться не могут, а их дети начинают делить наследство!

— Мы с братом такого не допустим, — серьезно заверил отца Ронш. — К тому же, он не настолько амбициозен, чтобы оспаривать мое старшинство. Ему эта рыжая выскочка дороже.

— Можно подумать, он один на нее запал! — по-отечески поддел сына Дэлус. — Да ее половина Директории готова была Туремой поливать и облизывать, включая тебя. Что, я неправ?

Ронш только руками развел и ничего не сказал. Смелая и упрямая «выскочка» Майра ему по душе, но думает он совсем о другой даме.

— Ладно, не будем здесь о бабах, — подвел черту глава клана, отстегиваясь от надоевшего кресла. — Принимаем этого Малого Стража и начинаем карантин как можно скорее, я и часа лишнего не хочу тут болтаться! У этой планеты есть спутники?

— Две штуки, — быстро ответил наследник, успевший изучить лоцию системы. — Но это маленькие обломки, гравитация нулевая. А вот у планеты-матери есть довольно большой спутник без атмосферы, но нас туда не пустят.

— Ладно, дальше действуй сам, — скривился Дэлус и прицелился ладонью в ярко-желтую мишень, нарисованную рядом с люком, ведущим с мостика в глубину корабля. Силовой щуп коснулся ладони и аккуратно притянул предводителя к себе. Такие маркеры и силовые проекторы расположены по всему кораблю и здорово упрощают перемещение в невесомости.

Оставшись на мостике один, Ронш Тримар усмехнулся про себя поспешности, с которой отец смылся, едва миновал кризис. Сейчас будет рассказывать свою версию событий любимым женам, и это не пустые слова. Зачем он их сюда привез? Хотел сделать подарок в виде свидания с планетой-матерью! Потому что, если бы он этого не сделал, потом не оправдался бы никакими усилиями.

Долгий перелет? Опасность? Интриги? Копатели? Обе госпожи Тримар видели и помнят еще прошлую Резню, что им еще одна? И оба наследника никогда даже мысленно не дискриминировали своих матерей, вот и выходит, что у обоих братьев один отец и две матери. Не совсем обычная история, но не уникальная.

Ронш снова подумал о брате, всматриваясь в грязноватые облака бурой от ржавой пыли планеты. Прав отец, не справляется младший, но это не его вина. Просто нет за ним реальной силы, ведь все, что позволил Совет, это отправить Грая помощником на ковчег Майры. От такой помощи она в принципе не могла отказаться, на это и был расчет. Но на большее он и не мог претендовать, несмотря на явную симпатию как со стороны самой госпожи Наара, так и со стороны ее друзей.

А теперь пора вмешаться более опытным игрокам. Пусть теперь придется иметь дело с Ринкеш, Эл, Росс или с любыми другими кланами, но тримарцы, явившись в полном составе, своего не упустят.

Марс, Ацидалийская равнина Февраль 2063 года

Свист ветра, капли мелкого дождика на выпуклом стекле кислородной маски и бешеная скорость создают иллюзию экстремального риска и опасности, которых на самом деле нет. Контроль почти абсолютный, да и привычка к такому способу перемещения дает о себе знать.

«Синий» и «Зеленый» зонды давно уже стали для Ивана Родина чем-то вроде городского велосипеда, а город, а точнее, пока лишь поселок — вот он, пожалуйста, растет не первый месяц, и первые условно капитальные строения, пусть пока невысокие, радуют глаз. Разумеется, строить совсем по-земному здесь нельзя, но эксперименты уже ведутся. Первые жилища были, по сути, космическими надувными модулями, лишь адаптированными с учетом сильно повысившейся марсианской влажности. В таких «избушках» разместили первую двадцатку временных переселенцев, и ставили эти модули на минимально подготовленных площадках, лишь бы поскорее. Среди прибывших специалистов большинство оказались не «космическими» учеными, а полевыми геологами и строителями, и оборудования для них привезли даже больше, чем весили их временные жилища со всей начинкой. Требовалось срочно провести ревизию местных ресурсов и начать обустраиваться всерьез и надолго.

Зонды, привычно работая в паре, пронесли Ивана от стоянки «Мурены» мимо ее сестры «Регины» и еще двух стоящих в ряд «Спиралей». Для кораблей строители разровняли временную грунтовую площадку, и до сих пор этого хватало, хотя экипажам уже хочется нормальную бетонку. Но с бетоном, да еще и в таких количествах, еще долго будет немало хлопот, а пока функционируют только небольшие домики, примечательные только тем, что именно они стали первыми поистине марсианскими строениями.