Планета-мать

Старший наследник только плечами пожал в ответ. Как будто от количества слов что-то зависит! А вежливость в такой ситуации только добавляет очки в копилку будущих переговоров, которые состоятся с той же неотвратимостью, с какой «давилка» могла бы размазать десяток ковчегов. А еще стало понятно, что Совет явно контролирует ситуацию и никакой самодеятельности со стороны кланов не допустит.

— Что там с сеткой? — спросил предводитель. — И что за точка сбора?

— Четвертая планета, — откликнулся сын. — Называется Марс. Туда нас и послали.

— Нас только что послали гораздо дальше, — грубо напомнил отец. — Но лететь придется на этот… Марс, чтоб его Копатели в три весла через кривую корму!

Сколько насыщенных столетий прошло со времен древних мореплавателей Рьялы, а словечки до сих пор проскакивают, когда других, более приличных, не находится!

— Идем по их сетке, — мысленно погрузившись в навигационный «узор», объявил наследник.

Повинуясь исчерпывающе точной прокладке, ковчег ушел в короткий Прыжок и вынырнул в двух тысячах километров от Марса, оказавшись за орбитой внешнего спутника, Деймоса. Бывшая «красная планета», в отличие от Земли, путешественников не впечатлила.

— Ну и дыра, — безжалостно определил наследник, получив данные сканирования. — Низкая гравитация, нестабильная погода, ядовитая атмосфера. Другое место не могли найти?

Словно в ответ на его вопрос, снова активировался канал видеосвязи. В этот раз перед путешественниками появился не синтетик, а вполне живой человек, притом весьма хорошо знакомый.

— Господа Тримар! — иронично заявил Иван Родин, едва взглянув на экран. — Господин Дэлус, господин Ронш! У меня нет столько слов, чтобы выразить радость от приветствия ваших превосходительств на все еще зыбкой марсианской почве!

— Вот завернул! — хрипло рассмеявшись, оценил господин Дэлус, повернувшись к сыну. — Учись!

— Сразу о деле, — серьезным тоном продолжил Иван. — Мы отправляем к вам Малого Стража с комплектами для карантина. Оставайтесь пока на той же орбите, а конечная точка вам известна.

— Принято, — подтвердил Дэлус, тайком рассматривая собеседника и пытаясь понять, что в его облике изменилось за год. Внешне, пожалуй, немного, но вот взгляд… Груз ответственности, несмотря на слабую гравитацию Марса, тянет этого человека вниз, но не сгибает, а лишь заставляет жестче смотреть на жизнь. Да, взгляд у него изменился…

— А какие у вас полномочия? — поинтересовался Ронш. — Почему вы лично гостей встречаете?

— Полномочия достаточные, — не обиделся Иван, не задумываясь ни на секунду, словно ждал вопроса. — И от клана Росс, и от Совета. Меня здесь почти все знают, но и вы меня знаете! И кстати, я сообщу господину Граю, что вы прилетели. Уверен, он будет рад увидеться с отцом и братом.

— Успеем, — с показным равнодушием махнул рукой Дэлус. — Нам все равно еще сутки тут болтаться, как минимум.

— Я все равно сообщу, — шире усмехнулся Иван, — Вдруг у него будет для вас важная информация?

Оба тримарца поняли, что собеседник почти издевается, но поскольку «сами такие», разговор лучше перевести на что-нибудь менее серьезное. И чтобы младшего сына не слишком обидеть, даже заочно.

— Да что он может мне рассказать? — отыгрывая безразличие, проворчал Дэлус. — О гравитации? О погоде? О девках? Или еще о чем?

— О девках может, — с открытой гордостью улыбнулся Иван. — Особенно о рыжих и упрямых. В любом случае, действуем по плану. И кстати, вы мне, конечно, не поверите, но я таки рад вас видеть! Вот такой парадокс! До связи, господа.

И видеоканал погас. Некоторое время предводитель клана молча обдумывал все, что только что услышал, пытаясь понять, останется ли от его плана хоть малая частица, или придется импровизировать почти с нуля. Младший наследник, посланный «приглядывать» за Майрой и ее новоиспеченным кланом, явно не справляется с программой-максимум. Никто, конечно, не рассчитывал, что Грай ее запросто охмурит и вернет в лоно Тримара, но умение рыжей выскочки находить нужных и верных людей, а также мощная, нелогичная поддержка Совета давно заставляют господина Дэлуса нервничать. Но определить и передать координаты планеты-матери, или Земли, как говорят местные, Грай сумел, и за это ему спасибо. Прилетели, рассчитывая сыграть в свою собственную игру, только чтобы мгновенно оказаться под колпаком у Совета.

И что теперь делать? Здесь вотчина Совета и их странных друзей из клана Росс, и всем гостям придется ходить по струнке, иначе свое веское слово скажет «давилка». А у Совета этих кораблей явно больше одного, и не все они сейчас воюют с Копателями. Да и вообще, идти против Совета в такое время, значит помогать Копателям, и на подобное предательство даже самый отъявленный интриган не решится.

— Мы здесь, кажется, не первые, — прервал мысли предводителя сын. — Вижу сигнатуры четырех ковчегов. Принадлежность не могу определить, не показывается ничего.

— Четыре ковчега, — повторил Дэлус. — Два из них это почти наверняка Эл и Наара. Кто еще там может быть? Какие кланы?

— Ринкеш, — предположил Ронш. — С ними у Эл хорошие отношения.