Планета-мать

— Леру свою позови, она тебя после гулянки домой отвезет! — Аня недовольно шлепнула брата по плечу. Ей явно нравится компания, вот только что за «близкие подруги» такие, ей пока непонятно…

— Я тоже за рулем, — флегматично отозвался Иван. — Но, в крайнем случае, можно и такси взять.

Володя неохотно кивнул, поняв, что «друг» не так прост, как кажется, да и к сестре не липнет. А Дорман в это время опять задумался о том, место ли ему здесь, среди столь жизнерадостной молодежи, но потом снова вспомнил про Ивана и Альбину, и снова навалилась стариковская грусть. Лина и Майра тоже хороши, внешне улыбаются, как все прочие, но про них адмирал тоже ничего не знает! Так ли они юны, как кажутся? Может статься, что только Аня и ее брат попадают под условное определение молодежи.

— Мистер Дорман, мы слегка отвлеклись от разговора, — тихо сказал Иван спустя полминуты, когда страсти улеглись и гости окончательно расселись. — Мы можем вдвоем временно пересесть за дальний столик, или пройтись по улице, погода хороша. Что скажете?

Да, он ведь говорил о каких-то предложениях от президента Орлова, который он якобы уполномочен передать.

— Давайте пройдемся, — охотно согласился Дорман. — Я все равно для вас обуза.

— Не буду спорить, — мудро отозвался Иван. — Если уж вы сами так решили.

Адмирал, с сожалением покосившись на едва тронутый обед, выбрался из-за стола и изобразил легкий полупоклон, как бы прощаясь со всей публикой сразу.

— Желаю хорошо отметить встречу! — сказал он, твердо решив, что сюда он больше не вернется. Не то место и не то время.

Когда Иван вместе с адмиралом вышел из заведения, наступила краткая тишина, и Аня решила действовать. Надо же как-то заново собрать странную компанию, которая без Ивана, сама по себе, склеиваться не желает. Да и «подруг» этих подозрительных не помешает расспросить об их якобы дружбе…

— Нужно отметить встречу, — твердо заявила аспирантка. — Приказ адмирала!

Альбина и «подруги» шутку оценили и заулыбались, а Володя почти сразу оттаял, временно оказавшись единственным парнем в уникальном цветнике. И видимо, уловил на себе благожелательный отблеск двух пар золотых глаз. Ну, ничего, главное, чтобы Лера не узнала, ей только повод дай…

— А он и в самом деле настоящий адмирал? — спросил Вова, обращаясь ко всем девушкам сразу. Сестра промолчала, Майра даже не шелохнулась, Лина пожала плечами.

— Почти настоящий, — мгновенно выручила Альбина. — Американский.

* * *

Эта встреча в московском кафе имела различные продолжения для разных ее участников. Брат и сестра Верзины и раньше не имели общих интересов, просто они стали чуть чаще видеться друг с другом и с отцом. Насколько необычной и судьбоносной была небольшая гулянка в московском кафе, они поняли намного позже. Иван и Альбина, проведя в Москве со своими золотоглазыми подругами два дня и две ночи, отбыли обратно на Марс, где стали готовиться к будущим политическим осложнениям. А Дорман, принявший предложение президента Орлова, занялся, наконец, тем, чего давно добивался: стал активно влиять на расклады, принося запоздалую пользу своей Родине.

Шум в мире, поднятый недавно произошедшими громкими событиями, и не подумал утихать, а кризис с мятежной подлодкой оказался, по сути, цветочками. Ягодки пришли потом, и легли в нескольких районах весьма кучно. Ведь август — традиционно тяжелый месяц, и не только для ракетчиков.

Не прошло и месяца, как господин Джошуа Лерман, временно исполняющий обязанности президента одной североамериканской страны, скончался при довольно странных обстоятельствах. Казалось бы, что ему могло грозить на таком высоком посту? Еще недавно он был «всего лишь» удачливым племянником младшего Рокфеллера, потом стал вице-президентом и одним из теневых правителей при покойном президенте Кейте. И вот теперь, когда слабак и ничтожество Кейт убран с дороги, можно спокойно делать свои дела, попутно обещая провести выборы, как только позволит международная обстановка. Ведь чрезвычайное положение никто не отменял!

И вот, господин Лерман, бодро спускаясь по мраморной лестнице своего особняка в Форт-Лодердейл, внезапно побледнел, потерял равновесие и покатился по ступеням вниз, где слуги и охрана вскоре обнаружили его труп. Вскрытие показало наличие обширного инфаркта, и это тем более странно, учитывая весьма крепкое здоровье покойного. Да и сорок девять лет, это разве возраст, да еще и при нынешней медицине? Но версию о покушении так и не смогли доказать, Лермана похоронили, а свято место занял его близкий соратник господин Дойчер, бывший госсекретарь, которому также не удалось надолго задержаться среди живых.

Его жизненный путь прервал пятикилограммовый фугас, заложенный в лунку на его персональном поле для гольфа. Никто не имел права там не то, что играть, но даже просто находиться! Тем не менее, виртуозно заложенная адская машинка взвелась при попадании мяча в лунку, а взрыв произошел в момент, когда довольный Дойчер собственноручно этот мячик извлек. Кто, и главное, как подложил этот фугас на особо охраняемой территории, так и осталось тайной.