Планета насекомых: странные, прекрасные, незаменимые существа, которые заставляют наш мир вращаться

Биологи на протяжении долгого времени пытаются понять, почему же большинство животных и растений существуют в форме двух полов, и дискуссия продолжается по сей день. Недостаток непорочного зачатия состоит в том, что все индивиды будут совершенно идентичны генетически. В таком случае, при изменении окружающей среды, живые организмы будут ограничены в возможности приспособления. Таким образом, половое размножение, когда генетический материал двух особей перемешивается, необходимо для поддержания генетического разнообразия и для исключения патологических мутаций. Наличие двух полов полезно и для возможности следовать разным стратегиям: один пол может обладать немногочисленными, но крупными, богатыми питательными веществами половыми клетками, то есть яйцеклетками, в то время как второй пол может обладать маленькими многочисленными и подвижными половыми клетками, то есть сперматозоидами.

Да здравствует королева!

Не только тля живет в обществе, где полностью доминируют женщины. С большой вероятностью каждый муравей, оса и медоносная пчела, которых вы встречали в своей жизни, были дамами. Помните фильм «Би Муви: медовый заговор» о пчеле Барри, который устал от жизни в роли рабочего на фабрике в улье? С биологической точки зрения фильм полностью неправильный. Или, если уж на то пошло, шекспировский «Генрих V», где Шекспир описывает, как многочисленными жителями улья управляет король? Тоже неправда. На самом деле, самцы пчел не являются работниками в сотах. И ими не управляет король.

Женщины в мире медоносных пчел командуют и делают основную работу. Все работники – женского пола, а их повелительница – королева. Самцы живут только в течение короткого периода осенью и имеют единственное предназначение: оплодотворять новую королеву. Самцы даже сами не собирают еду, а их кормят самки.

Мы, конечно же, простим и Шекспира, и киностудию Dreamworks, и всех тех, кто так грубо ошибался в этом вопросе, ведь это старое и устоявшееся заблуждение. Еще древние греки пытались понять жизнь пчел, но не смогли разгадать их секрет. Они знали, что у обычных пчел было жало, а самки ведь не могли быть оснащены таким грозным оружием? И если злые жалящие особи были дамами, то это означало, что вялые крупные индивиды, которые даже не пытались добывать нектар, были мужчинами? Это уже казалось древним совершенно невероятным.

Поэтому только в конце XVII века, после изобретения микроскопа, ученые смогли с уверенностью утверждать, что все эти юркие бесстрашные работники и их руководитель были женщинами, а ленивцы – мужчинами.

Тем не менее потребовалось еще два столетия, чтобы понять, как пчелы появлялись, так как никто никогда их не заставал за занятием сексом. Главная теория того времени заключалась в том, что самцы пчел, трутни, справлялись со своей миссией с большого расстояния, оплодотворяя свою королеву с помощью так называемого «запаха» спермы.

Только в конце XVIII века ученые обнаружили, что матка, которая вылетала на прогулку, возвращалась в улей с мужским половым органом, прикрепленным к ее половому отверстию. Это были остатки последнего счастливчика, выбранного из стаи трутней, преследовавших ее. Матка часто совокупляется с несколькими из роя. Она сохраняет все сперматозоиды (до 100 миллионов) в своем внутреннем резервуаре и использует их по частям всю оставшуюся жизнь.

Однако для трутня спаривание – это последнее дело в его жизни. Сама передача сперматозоидов подобна взрыву: она настолько мощная, что орган разрывается и отрывается от задней части его тела, и вскоре он погибает.

Это производит настолько сильное впечатление, что даже желтая пресса пишет о насекомых на своих страницах. Вот для примера заголовок газеты The Sun: «Половые органы самцов пчел взрываются в момент оргазма».

Бейонсе была права

Несколько лет назад насекомые внезапно прославились с неожиданной стороны. В средствах массовой информации появилась новость о том, что новый вид слепня был назван в честь американской поп-певицы Бейонсе Ноулз: Scaptia beyonceae.

Слепень Бейонсе получил свое имя по двум причинам: во‑первых, потому что он был впервые обнаружен в год ее рождения, хотя имя ему было дано много лет спустя. Но в основном он получил это имя благодаря задней части брюшка, покрытой золотистыми волосками. Это навеяло энтомологу, который должен был дать слепню имя, мысль о той же части тела певицы, обычно одетой в узкие блестящие платья. Я очень надеюсь, что в мире появится больше энтомологов женского пола, которые будут называть насекомых в честь широких мужественных мужских плеч или накаченного пресса…