Планета новогодних елок

- Вяжу себе шапку-ушанку, своего рода шлем, - объяснил робот, заметив, что Марко с удивлением смотрит на его руки. - И при следующем нашествии пересобак не буду страдать от этого ужасного лая. Правда, я надеюсь, что этот визит последний.

- Тогда зачем же вяжешь?

- Не могу сидеть без дела! Я робот-домохозяйка, а здесь у меня очень мало работы. К тому же мне нравится вязать. А вы яснианин? Во всяком случае, так мне сказал ваш друг. Вы так крепко спали, когда приехали сюда, что пришлось раздеть вас и уложить в постель.

- А где Маркус?

- Не знаю. Он ушел. Сказал, что вряд ли вернется. Велел приготовить вам завтрак.

"Ничего себе! - подумал Марко. - Сначала какой-то мальчишка, теперь робот... Перекидывают меня от одного к другому, словно мячик!"

Робот был явно доволен, что может поболтать, но руки его ни на минуту не оставляли спицы в покое.

- Это дом Маркуса? - спросил Марко.

- О нет! Это мой дом. В каком-то смысле. У меня еще дюжина таких же. Люди приходят сюда на какое-то время, как в гостиницу. Спят, отдыхают, встречаются с друзьями, музицируют, а потом уходят, и только я живу здесь постоянно. Я должен обслуживать их. Выходит, я почти что вправе считать этот дом своим, не так ли?

- Атака пересобак, - произнес голос с экрана, - окончена! Продолжаем наши передачи. Смотрите концерт для крышек с горшками.

Марко нажал на кнопку, и в комнате стало тихо. Но робот вскоре нарушил молчание.

- Вам надо бы вернуться в постель, - сказал он. - Вы, похоже, привыкли спать только ночью. А у нас, знаете ли, каждый спит, когда вздумается, и бодрствует, когда захочет.

- А когда же люди работают?

- Тоже когда хотят, - с готовностью ответил робот. - Труд так же доброволен, как отдых. Разумеется, это не относится к нам, роботам. Мы ведь смонтированы именно для этого - для работы. И мы трудимся день и ночь. Но труд доставляет нам радость - ведь в нем смысл нашего существования. А люди, напротив, распоряжаются своим временем, как им заблагорассудится.

- Но как же они зарабатывают себе на хлеб?

- А зачем это делать? - удивился робот. - Все наши кафе открыты круглосуточно.

- А кто готовит еду?

- Машины. Все делают машины. Они такие умницы, что за ними даже присматривать не надо. Все умеют делать - строят дома, тачают обувь, собирают телевизоры, моют посуду. И даже могут поспорить с нами, роботами...

Марко зевнул.

- Послушайтесь меня, - продолжал робот. - Ложитесь и поспите еще немного. А если не сможете сразу уснуть, наберите номер семнадцать, и вам расскажут замечательную сказку.

ОТВЕЧАЕТ N 17

Марко уже расхотелось спать, но ради любопытства он поднялся в свою комнату, снял телефонную трубку и набрал номер 17.

"Жил-был однажды Безногий Принц, - услышал он чей-то голос. - Его мать, Королева, совсем потеряла голову и перерыла все шкафы и комоды, надеясь найти ее, но так и не находила себе покоя. А Король, напротив, был в прекрасном расположении духа, потому что у него голова оставалась на месте. Зато не было ничего другого - ниже головы, сидящей на короткой шее, не было ни куртки, ни панталон. Главный Придворный был человеком довольно мрачным, ведь на его лице не было ничего, кроме носа, а от туловища сохранился лишь жилет..."

- Очень возможно, - проворчал Марко, кладя трубку. - Но какое мне до всего этого дело? Лучше пройдусь немного.

- Вы вернетесь сюда спать? - спросил робот, который, услышав, что мальчик спускается по лестнице, выглянул из кухни.

- Не знаю.

- Если вернетесь, ваша комната будет ждать вас. Впрочем, у нас повсюду можно найти сколько угодно свободных комнат.

ОПАСНЫЕ ЭКСПЕРИМЕНТЫ

- Я бы предпочел иметь какой-нибудь определенный адрес, - сказал он. У вас люди запросто меняют имена, бесследно исчезают куда-то, и вообще происходят всякие другие странные вещи... Очень возможно и я могу потеряться. Стану, например, человечком из ничего, с головой из ничего и так далее.

Робот вручил ему листок бумаги с адресом дома - улица Ясная, 57451.

- Улица Ясная? - удивился Марко.

- В вашу честь, разумеется. Новую табличку с названием улицы повесили через десять минут после вашего прибытия на планету.

Марко вышел из дома.

Ночью город оставался таким же оживленным, как днем, а воздух по-прежнему был теплым и благоуханным. О шуме городского транспорта и говорить не приходилось - на улицах было еще тише, чем днем. И тут Марко вдруг почувствовал себя совершенно затерянным на этой странной планете, среди этих безымянных людей, на улицах и площадях со случайными, непостоянными названиями. Ему стало очень тоскливо при мысли, что даже Маркус, который так хорошо знакомил его с городом, бросил его на произвол судьбы.

"Что же делать? Куда идти? И вообще, зачем меня держат здесь? Зачем привезли, если даже ни о чем Не расспрашивают и не сторожат, как пленника?"