Итак, о его прибытии уже известно… Ничего странного в этом, конечно, нет — посадка челнока штука довольно заметная, и визуально, и на слух. Больше нервирует способность неведомых хозяев планеты воздействовать на земную технику, и, судя по всему, делать это на расстоянии. Ведь никого рядом нет? Виктор Петрович огляделся. Ну, или прячутся слишком хорошо, чтобы их увидеть. Но раз приглашают, надо идти. Вернее, лететь. Можно было бы, конечно, и здесь встретиться, но… хозяин — барин, как говорится. Главное это что он выяснил, что надпись действительно существует.
Оказавшись снова в челноке, Виктор Петрович проверил данные с датчика Ковальски, ввёл координаты в автопилот, и задумался. С одной стороны, хотелось побыстрее закончить с этим делом, а с другой — лезть прямо в пасть льву было страшновато. Чтобы немного отвлечься, он решил связаться с кораблём.
— Челнок вызывает корабль, как слышите меня, приём.
Динамик откашлялся.
— Связь четыре, приём. Корабль слушает.
— Это ты, Свят?
— Нет, капитан, это Шпакля. Святозар ненадолго отошёл. Позвать его?
— Нет, не надо. Как у вас там, Лёва? — спросил капитан.
— Да у нас-то всё в порядке, Виктор Петрович! Как там у вас? Вы уже встретились с…с ними? И кто они? Ребята там живы?
— У меня всё в порядке… Пока. Ни с кем ещё не встречался, только собираюсь. Да, вы что — не отслеживаете мой челнок? Ведь мы вроде как настраивали камеры на постоянный поток. Разве нет изображения?
— Да как сказать… — замялся второй помощник.
— Так и скажи, как есть.
— Изображение есть. Но там застывшая картинка, и она не меняется. И динамики не работают. Вот, только прямая связь.
— Странно… — Виктор Петрович почесал затылок. — Что говорят наши доблестные механики по этому поводу?
— Борис разводит руками. Ефим, как это ни удивительно, тоже.
— Да, перехвалили мы его, видимо…
— Зато он почти доделал боевого робота!
— О, отличная новость, — саркастически хмыкнул Виктор Петрович. — И как это должно мне помочь?
— Эээ… Не знаю?
— Вот и я не знаю! Ладно, рад был тебя услышать, Лёва. Буду выходить на связь почаще. Постарайтесь всё-таки наладить картинку с камер… Я сейчас направляюсь к предполагаемому месту встречи, по крайней мере, датчик показывает, что там находятся наши беглецы. Никого кроме них он по-прежнему не показывает. Поэтому — слушай мою команду! Если я не буду выходить на связь через каждые полчаса… — Он замолчал.
— Капитан? — обеспокоенно позвал второй помощник. — Вы здесь?
— Да, здесь, конечно, куда я денусь, — ответил Виктор Петрович. — Так вот, если не выйду на связь через полчаса — улетайте.
***
Тяжело принимать какое-либо решение, зато потом, когда оно уже принято, насколько же легко становится на душе, как просто, оказывается, идти по направлению к поставленной задаче! Может, путь этот не так уж и прост, но при отсутствии ненужных сомнений и беспокойных колебаний преодолевается незаметно для себя, спокойно и легко. Виктор Петрович перестал дергаться, переживать — он сделал свой выбор, и выбор этот был, как и у любого ответственного за кучу других людей человека. Пожертвовать собой, чтобы другие могли жить. Непростое решение, но единственное правильное. Так он считал. И надеялся на то, что Людмила поймёт его правильно… И дети поймут. Когда подрастут. Конечно, всё может быть не так уж и страшно, как он это себе живописал — но надо было быть готовым ко всему. И он был готов.
Когда-то он мечтал совершить подвиг. Спасти кого-нибудь, может быть, даже целую планету. Неважно от чего. Всегда были разные варианты. В самом детстве — злобные инопланетяне захватывали Землю, и лишь он один вставал на защиту родины. Потом, в подростковом возрасте, когда уже определился с выбором профессии, мечты переместились в космическое пространство, гибли корабли, взрывались реакторы, опять же нападали злобные инопланетяне… Витя грудью стоял на пути у всех опасностей, без страха и упрёка жертвуя собой во имя светлых идеалов и справедливости. Став старше, и уже работая в Космофлоте, мечты о подвиге начали тускнеть, уступая место другим, более приземлённым — красивая жена, уютный дом, дети… И всё это у него в какой-то момент появилось. И Виктор Петрович полностью отдался любимой работе, просто делая своё дело, делая профессионально и качественно, и в жизни его уже не было места подвигу. А теперь эта наивная мечта вполне могла и реализоваться. Что ж, он только рад. Вперёд, навстречу опасностям, с широко открытыми глазами!