Планета парадоксов (СИ)

   Предложенная Эльмаром идея была проста до примитивности. Пройтись с фотографией Рябинки по гостиницам Открытого и заглянуть в Стасигорд. Эльмар мог бы, конечно, сделать это и сам, но он не решился уйти из дома, ведь Рябинка могла прилететь в любой момент - во-первых. А во-вторых, он боялся показаться ей навязчивой.

   Ведь в самом деле, что может подумать молодая симпатичная девушка, заметив настойчивое стремление со стороны парня затащить её в свой дом? Ясно, что Мартин как человек нейтральный, больше годился, по мнению Эльмара, на роль сыщика. Тем более, что Рябинка упоминала, будто хочет его видеть.

   Каково же было удивление Эльмара, когда вместо Мартина или Рябинки на его дворик приземлилась ракетка Совета Безопасности, и его глазам предстали Феоктиста Михайловна и Таиров собственной персоной.

   - В чем дело? - хмуро спросил художник.

   После некоторых событий его жизни один вид членов Совета выводил его из равновесия.

   - Чего вам ещё от меня нужно?

   - Ничего, - мягко произнесла Феоктиста Михайловна.

   - От тебя лично - ничего, но ты должен помочь нам опознать кое-кого, - сказал Таиров.

   - Ничего я вам не должен, - грубо отрубил Эльмар и приготовился закрыть дверь.

   - Твой телефон прослушивается, - вежливо, но настойчиво сказал Таиров.

   Эльмар побледнел и у него сжало горло. Самые жуткие предположения о судьбе Рябинки пронеслись у него в голове.

   - Я вас слушаю, - произнес он сквозь зубы.

   - Ты опять нарушил закон, - продолжал Таиров с нажимом в голосе.

   - Ахмадушка, перестань, - оборвала его Феоктиста Михайловна. - Эльмар, от тебя сейчас зависит судьба одной особы. Итак, кто это?

   И она показала Эльмару объёмный портрет Рябинки, точь-в-точь такой, какая она была, по её словам, "на самом деле". Эльмар отвернулся и промолчал.

   - Ты знаком с ней?

   Эльмар отрицательно покачал головой.

   - Нечего терять здесь время, - нетерпеливо проговорил Таиров. - В этот раз ты ошиблась, Феоктистушка.

   - Погоди. - Феоктиста Михайловна вынула из кармана ещё один портрет Рябинки, на этот раз подкрашенной и завитой. Она снова обратилась к Эльмару:

   - А эту особу ты встречал когда-нибудь?

   - Нет, - процедил сквозь зубы Эльмар, хотя отрицание его на этот раз выглядело просто бессмысленным.

   - А ты знаешь, что эта особа выкрала из библиотеки протоколы десяти закрытых совещаний и ещё кое-какие важные документы?

   - Не может быть! - поразился Эльмар. - Зачем Рябинке протоколы закрытых заседаний? Она же прилетела с совершенно определённой целью?

   - И мы бы хотели знать - зачем? Послушай, Эльмар. Если эта девушка, - Феоктиста Михайловна указала на первый портрет, - Рябинка, то пусть она возвратит нам документы.

   - А если нет, в чем я почти уверен, то помоги нам найти настоящую туземку, и это поможет тебе искупить вину перед обществом, - сказал Таиров.

   - Я ничего не буду искупать, - резко ответил Эльмар. - Я не собираюсь предавать человека в ваши безжалостные руки, даже если вы пообещаете вернуть мне мое...

   Голос Эльмара прервался.

   - Девочка у нас, Эльмар, и ты никого не предашь, - всё также спокойно и мягко произнесла Феоктиста Михайловна, игнорируя его грубость. - Если это Рябинка, мы отпустим её с тобой, нам нужны только документы.

   - Это Рябинка, - показал Эльмар на первую фотографию.

   Словам Феоктистушки он не мог не верить. Она всегда говорила только правду, и в этом был один из секретов её влияния на других могучих.

   Он секунду подумал и продолжал:

   - А вот вторая - вполне возможно, что и не она. У нас на студии кино снимается, "Рябинка и Эхнатон". Я на этих Рябинок насмотрелся - ужас. Грим просто чудеса делает. Кто-то с киностудии воспользовался этим и забрал документацию - вот и всё. Я даже...

   - Брось, - оборвал его рассуждения Таиров. - Особа на первой фотографии - не могучая.

   - Не могучая?

   - Увы! - подтвердила Феоктиста Михайловна. - Это так, хотя она и пыталась уверить нас в обратном.

   - Подождите-ка, - Эльмар взял в руки голографическую пластинку с портретом и повертел её в руках, так что и голова, и лицо могли быть видны почти со всех сторон. - Я всё понял. Уверяю вас, это она. А материализовать она ничего не смогла вот из-за этих металлических шпилек с бусинами.

   - Они сыграли роль экранизирующего мыслеуловителя?! - догадался Таиров. - Похоже на правду. Тогда летим за ней. Ты посмотришь на неё вблизи и, если твоё предположение оправдается, выпустим вас обоих.

   - Она на Катрене?

   - Нет, на Сиреневом острове.

   - ...

   - Что же ты вздрогнул, Эльмар? Сразу испугался? Небось, поджилки затряслись? - усмехнулся Таиров.

   - Мне уже нечего пугаться, - буркнул художник, направляясь к своей ракетке.

   - Твой летательный аппарат туда не проникнет, - сказала Феоктиста Михайловна. - Садись с нами.

   А когда он сел в машину, ему завязали глаза. Те, кто сделал это, не знали, что Эльмар умел ориентироваться в пространстве не только без карт и компаса, как его когда-то учили на Катрене, но и в полной темноте. Недаром он был лучшим учеником из своего выпуска!

   После того, как было доказано, что Рябинка документов не похищала, ей была дана полная свобода. Их с художником высадили во дворике Эльмарова домика и оставили одних.