Планета парадоксов (СИ)

   Эльмар и Вольд незамедлительно прыгнули в воду. Только Кудрявый стоял, переминаясь с ноги на ногу. И ехидное желание устроить ему маленькую месть охватило Рябинку. Одно прикосновение к виску - и туловище Кудрявого оказалось опутано веревкой. Два - и голова у него очутилась в прозрачном колпаке, а сам он плюхнулся в воду, увлекаемый концом бечевки.

   Подплыв к люку, Рябинка нажала на ручку. Люк открылся, и потоком хлынувшей воды её внесло внутрь тамбура. Эльмар и Вольд вплыли за ней и помогли втянуть Кудрявого.

   Нажав на рычаг, Рябинка подвинула люк на место и сдернула с головы Кудрявого колпак.

   Тамбур был почти затоплен. Мужчины стояли по горло в воде, а Рябинка плавала по поверхности. Она нажала на другой рычаг - что-то щелкнуло, по тамбуру пронесся ветер, и уровень воды начал понижаться.

   Когда вода спала и стало сухо, Рябинка впустила своих товарищей по несчастью в главный отсек. Уже после первого взгляда на рубку управления она поняла, что корабль не её. Её звездолёт был одноместным, с грузовым отсеком, который отделялся от рубки перегородкой. За перегородку-то и собиралась Рябинка поместить Тех Двоих. Но здесь грузовой отсек был крошечным, зато имелось ещё четыре кресла, кроме кресла управления, и получалось вполне комфортно.

   Несомненно, это был звездолёт её отца, если не нечто более древнее. Кто его знает, сколько космонавтов до неё, Рябинки, сгинуло бесследно на этой коварной планете?

   Рябинка оглянулась на троих мужчин. В душе она ликовала, хотя и старалась не подавать виду. Эльмар внимательно разглядывал обстановку. Двое уголовников, присмирев, жались к стене. Рябинка уже знала, что они были осуждены и сосланы на какое-то поселение за какие-то преступления, и не сомневалась, что преступления эти были ужасны. Особенно это касалось Кудрявого. На чем зиждилась её уверенность, Рябинка так и не вспомнила, но ни одного из этих двоих ей было не жалко.

   Эльмар освободил Кудрявого от веревок и предложил всем сесть.

   - Чего ты собираешься сейчас? - спросил он Рябинку.

   - Захватим отца с Сиреневого острова и улетим. Хотите на Лиску, хотите - отвезу вас на Тьеру, в главный космопорт.

   Мертвая тишина и испуганные лица были ей ответом. Рябинка никак не думала, что одна фраза может произвести столь сильное действие. Те Двое прямо помертвели от ужаса. Эльмар тоже слегка побледнел, и в глазах у него обозначился траур.

   - Я не хочу, - взорвался Кудрявый, вскочив с кресла.

   - Спокойствие, - сказал Вольд.

   - Рябинка, - произнес Эльмар, впервые за день назвав её по имени. - Мы не можем лететь с тобой. Мы не можем жить там, где живешь ты.

   - Вот уж не думала, что здесь так верят в разные сказки, - хмыкнула Рябинка. - Но где же вы тогда хотите очутиться? Вас всё равно переловят и отправят назад, за барьер.

   - Их не поймают. Ты сделаешь им новые лица и документы. Я покажу образец.

   - А ты? Разве тебя не ждут неприятности?

   - Ничего меня не ждёт. Нельзя доказать, что я помог бежать этим двоим. Да их и не будут искать. Ты думаешь, зря поселение устроили вблизи острова "зеленых"? Здесь много таких ловушек, а море просто кишит разными чудовищами.

   - Вот уж не заметила, - насмешливо возразила Рябинка.

   - Повезло, значит. Но это ничего не меняет. Короче, власти знают, что из Зоны невозможно сбежать, поэтому, главное - оказаться за барьером.

   - Ну хорошо, - нехотя согласилась Рябинка. - Я отвезу вас туда, куда вы захотите.

   Ей стало очень грустно. Наверное, слова Эльмара "Я люблю её" относились не к ней, а к кому-то другому.

   - А барьер? - спросил Кудрявый.

   - Моему аппарату он не помеха. Мы полетим через космос.

   - Нет, - снова быстро возразил Эльмар. - Мы полетим другой дорогой. Через Сиреневый остров. И поторопись. До рассвета осталось совсем мало времени.

   - Неужели ты думаешь, что я бросила бы своего отца? - обиженно спросила Рябинка, когда звездолёт оказался в воздухе и взял курс на Сиреневый остров.

   - Твоего отца там уже нет, - мрачно ответил Эльмар. - Мы его выкрали.

   - Ты сделал это... без меня?

   До сих пор Рябинку ничто не могло сбить с панталыку: ни то, что на зов "ума" появился именно Эльмар, ни его умение ни разу не взмахнув кулаками, найти общий язык с парой самых отъявленных негодяев, какие когда-либо попадались в Рябинкином жизненном пространстве.

   Но то, что он рискнет влезть в сомнительное дело? Действительно полезет спасать её отца? Рискнет своей свободой ради полусумасшедшего, чужого и совершенно бесполезного ему старика? Если бы он всё это проделал ради того, чтобы улететь с ней, Рябинкой, в Большой Космос, или хотя бы просто из стремлений удрать - кто бы удивился? Но этот мотив отпадал.

   Неужели он её всё-таки любит?

   - Мне помогла одна "зеленая лягушка", - притушил пламя её сладких грез ответ Эльмара.

   - Но зачем мы тогда летим на Сиреневый остров?

   - Я знаю дорогу только оттуда.

   Несообразность такого маршрута добивала Рябинку.

   - Почему не через космос? - тоном первой ученицы, просвещающей круглого двоечника, спросила она. - Зачем рисковать? Ещё нарвемся на охрану.

   Эльмар поморщился, словно от зубной боли и возразил:

   - Ночью там охраны нет.