Планета парадоксов (СИ)

   Больше Рябинка ни о чем его не спрашивала. Молча посадила она звездолёт на Сиреневом острове, где ей указал художник, молча завязала ему глаза и также молча выполняла все его "прямо", "налево", "вверх", "теперь направо", пока внизу не засверкали огоньки какого-то населенного пункта.

   - Это Солнечный, - объяснил Эльмар, когда Вольд сказал про огоньки. - Спускаемся.

   Он был доволен.

   Горячая волна нежности захлестнула Рябинку. Ох, эти мужчины! Устроить полет с завязанными глазами - ну не чудак ли? Всё изобретает, чем бы поразить её, Рябинкино воображение! Конечно же, разговор на острове "зеленых" не пригрезился ей. Ради неё, ради Рябинки, этот удивительный парень подверг себя страшной опасности! Ради неё дважды нарушил закон, вернулся за барьер и рисковал навсегда остаться среди "зеленых".

   Как она могла думать, будто ему поручили за ней шпионить?

   Но при чем тут "зеленая лягушка"? Настроение у Рябинки снова упало.

 

 

Ссора

   Рябинка думала, что они с Эльмаром высадят Этих Двоих возле Солнечного, а затем полетят к нему. Но не тут-то было! После того, как звездолёт опустился на грунт, художник никуда не заторопился. Он попросил её достать бумагу, карандаш и набросал два портрета.

   Рябинка глядела ему через плечо: несомненно, это были лица Вольда и Второго, Кудрявого, но сильно изменившиеся. Вольду он расширил скулы, добавил густоты в брови, зарастил лысину на голове. Форма носа чуть-чуть изменилась: он стал прямее и чуточку длиннее. Подобные же коррективы он внёс и в портрет второго субъекта. Оба лица были изображены в фас и в профиль.

   - Ну как? - спросил он у Вольда с Кудрявым, подавая им листки. - Подходит вам ваша будущая внешность?

   - Вполне, - ответил Вольд.

   - Тогда приступим. Сейчас вы побреетесь, и заодно подумаете, какие документы, кроме паспорта, вам нужны, чтобы не было проблем с трудоустройством. Рябинка выдаст вам всё необходимое и проводит в тамбур.

   Процедура изменения внешности обоих субъектов и изготовления для них соответствующих документов отняла немало времени. Зато на окраину Солнечного ступила не пара подозрительных бродяг, а два вполне приличных человека с дорожными сумками, запасом монет на обустройство и готовыми легендами. А также твердой уверенностью, что всё в их жизнях теперь будет зависеть только от них. Рябинка даже слегка позавидовала им: у неё-то подобной уверенности в собственном будущем вовсе не было.

   - Куда теперь? - спросила она Эльмара устало.

   - Отвезешь меня к Открытому, а сама отправишься в Долинный, на то место возле озера, где мы когда-то с тобой встретились.

   И он подробно проинструктировал её, как себя вести и что говорить, если вдруг столкнется с кем-то или за ней явятся из Совета.

   - Помни, - хмуро сказал он. - Ты не обязана знать то, чего имеешь право не знать. Читать мысли у нас ещё не научились, а на твоём лбу ничего не написано.

   - Ты это уже говорил тем двоим, - возразила Рябинка. - Но как же мой отец? Я не могу улететь без него.

   - Тебе доставят и твоего отца и материалы, за которыми ты сюда прибыла. Жди. И не паникуй.

   - Я не паникую. Но сколько я должна буду заплатить за всё это? Ты не назвал цену!

   Этот разговор у них состоялся уже по пути в Открытый. Рябинка была занята управлением машины, и не в состоянии была следить за сменой эмоций на физиономии своего спутника. Поэтому её достаточно-таки удивил легкий смешок, раздавшейся у неё под ухом.

   Она недоуменно обернулась.

   - Не вижу ничего смешного, - высокомерно сказала она.

   - Неужели? А чем ты собираешься расплачиваться? - мрачно поинтересовался её спутник.

   - Не я, а фирма. Кредитками, конечно. Если цена будет в пределах разумного.

   - Да? И что мое правительство будет с вашими кредитками делать?

   Рябинка растерялась. В Большом Космосе кредитки были нужны всем, и она просто не представляла себе случая, чтобы кто-то от них отказывался.

   - Вы сможете приобрести на них... что угодно, - робко попыталась подсказать она.

   Эльмар снова мрачно засмеялась:

   - На этой планете моё правительство и без ваших кредиток может сотворить всё, что ему понадобится. Если у твоей фирмы есть какие-то излишки, пусть она их кому-нибудь отдаст.

   Рябинка захлопала глазами и не нашлась, что ответить. Показались огни Открытого. Приближался миг прощания. Она поставила звездолёт в переулке недалеко от киностудии, подыскав место, куда падала густая тень. Ей совершенно не хотелось немедленно лететь в Долинный, не хотелось так скоро расставаться с Эльмаром.

   Эльмар встал, подошел к выходу. И Рябинке почудилось, будто ему тоже не хочется идти куда-то, будто он ждёт от неё каких-то особых, нужных слов...

   И Рябинка сказала, сама не зная, почему говорит именно это:

   - Подумать только, я целое детство мечтала иметь волшебную палочку!

   Глаза Эльмара на мгновение оживились, словно в них промелькнула заветная мысль.

   - Оставайся у нас. Здесь она у тебя есть.

   - Меня ждут на Лиске, - покачала головой Рябинка.

   - Тогда не о чем и говорить, - отрезал он и отвернулся.