Планета под контролем

Он гордо, почти величественно оглянулся и упал на колени, увидев перед собой ухмыляющееся лицо. Берами решил, что справится со всеми голыми руками, плотоядным взглядом окинул замершие фигуры половинок и ногой пнул Архуду во впалую грудь. Старик повалился на спину. Вошедшие в плоть и кровь рефлексы заставили его прикрыть голову руками, прижать колени к животу и сжаться в комок, чтобы удары всего лишь сломали много раз переломанные ребра, но не отбили что-нибудь внутри.

Берами, увидев, как легко отступил противник, пнул Архуду еще раз, повернулся к половинкам и ощерился на них так, что большинство отпрянуло, а дети заплакали. Он показал им свои руки, согнул и разогнул пальцы. Позади Архуда скосил глаза, глядя на широкую спину пирата. Потом поднял голову. Берами вдруг нырнул всем телом вперед и выхватил из рук ближайшей дохлячки девочку-реншу. Почти ласково опустив ее на землю, он сжал тонкое горло и начал душить, задрав голову к небу, широко улыбаясь.

Кто-то прыгнул ему на спину, кусая и царапая плечи. Пират в недоумении покачнулся, выпуская реншу, отвел руку назад, нащупал редкие волосы, вцепился в них и дернул. В пальцах осталась грязно-серая прядь. Чьи-то слабые руки ухватили его за голову и начали выгибать шею. Берами присел, перекидывая через себя Архуду. Тот упал на спину, но не выпустил шею пирата, а потянул его вниз. Потеряв равновесие, Берами качнулся и упал на колени. Голова почти уперлась теменем в грудь Архуды, и вдруг улыбка покинула лицо пирата: с внезапно пробудившимся страхом он ощутил, как зубы живца впились в его горло.

* * *

Пришедшую от центрального пульта команду существо, состоящее из повисших в стратосфере органических поплавков, выполнило со скрупулезной точностью. Следуя подкоманде, заложенной в сигнале, первый поплавок втрое усилил и трижды продублировал его, перенаправляя дальше. На расстоянии ста пятидесяти третейских миль с разных сторон три поплавка приняли команду, тоже выполнили и тоже продублировали – теперь уже вдевятеро усиленный сигнал стал распространяться во всех направлениях. Он расходился каскадом, мозаикой невидимых с поверхности кроваво-красных вспышек накрывая небо Глифа.

* * *

После того как взорвался киборг Ридольв, в пещеру ворвалась вода. Поток с силой реактивной струи ударил из наклонного коридора в корпус вездехода и разлетелся водяным колесом, которое мгновенно разрослось, достигло потолка, стен и пола. Вездеход смыло, кабиной ударило о колонну и начало разворачивать. За колонной Глата, которая только что видела жирного дикого, приставившего острые наконечники к ее голове, обнаружила на его месте заднюю часть машины. Вода бросила реншу на стену, а потом вездеход, повернувшись в сторону Глаты гусеницами, накрыл ее.

Сэла поток швырнул под потолок, к очерченному узкой щелью кругу диафрагмы и светящимся полосам, точно таким же, как и на полу. Один арбалет вырвало из рук, атамана протащило спиной по погасшим светопанелям, затем кинуло вниз. Головой он ударился обо что-то твердое. На мгновение перед глазами потемнело, затем в бушующем вокруг грязно-зеленом месиве он различил чью-то фигуру и выстрелил, но неудачно – поток отнес стрелу в сторону.

Наверху поднятая взорвавшимся Ридольвом волна опала, обнажив вершину узкой возвышенности. Внутри искусственной пещеры она все еще бурлила, но уровень быстро понижался.

Бет-Зану потянуло вниз. Следуя изгибу стремительного течения и почти уже задохнувшись, он проехал спиной по полу. Уровень воды уменьшился, лицо пиччули оказалось на поверхности, он вдохнул. Пенясь и шипя, поток стремительно убегал через скрытые стоки.

Темно! Больно! Страшно! Никого нет! Темно!!!

Бет-Зану буквально подбросила над полом сила ужаса, пробившегося сквозь двойное эго. Он вскочил, мгновенно погружаясь в пучину звериных рефлексов первой фазы, фыркая и отплевываясь, крутя головой.

Пиччули увидел тело жреца, все еще скрючившегося, с прижатыми к животу руками, со спиной, сломанной о колонну. Увидел дзена, выползавшего из-за другой колонны, и тут его взгляд упал на вездеход, стоявший на боку так, что гусеницы прижались к стене.

Больно! Темно! Бет-Зана, где ты?

Перепрыгнув через Каана, он заглянул под покатую носовую часть, в узкое темное пространство, которое образовалось между дном вездехода, гусеницами и стеной. Просунул туда руку и кончиками пальцев нащупал в темноте мокрое плечо. Оно вздрогнуло, потом в запястье вцепились руки, холодные губы прижались к нему.

– Она там, – рыкнул пиччули. – Надо отодвинуть это.

Они вцепились в капот машины, потянули. Вода лила с обоих, ноги разъезжались на скользком полу.

До сознания пиччули только сейчас стал доходить смысл словоформ дзена, который с удивлением говорил:

– Куда она делась? Вся эта вода, она же исчезла почти мгновенно!.. – Каан замолчал, услышав шум чего-то массивного, что опускалось сверху на потолок пещеры.