Планета повелителя зверей

Парасовы — отчасти хищники, но правильнее назвать их всеядными. Они питаются фруктами, орехами, семенами. Могут ловить и есть мелких животных, а порой и более крупную добычу. На Ишане парасовы иногда охотились на ланоуров — травоядных среднего размера, немного напоминавших коз. Они выбирали детенышей или подростков-ланоуров. У этих животных были очень крепкие черепа. Самки парасов, охотящиеся, чтобы накормить птенцов, убивали ланоуров примерно тем же способом, каким Баку оглушила йориса: пикировали с большой высоты и разбивали череп ударом сомкнутых когтей.

Специально обученная парасова могла также наносить удары сбоку, ломая врагу шею. Хостин сделал все, чтобы дать Мэнди понять, что Тани грозит опасность, и пояснил, откуда исходит угроза. В конце концов он решил, что птица восприняла информацию, и отправился разыскивать девушку. Он предупредит ее и позаботится о том, чтобы она была осторожна. Но сперва ему встретились койоты. Предостеречь их оказалось легче. Они оба следили за Быстро Ходящей и понимали, как она опасна. Они будут беречь Тани! Если нечеловек придет как враг, Миноу и Ферарре будут начеку!

А сама Тани между тем куда-то запропастилась. Убежала в степь ставить ловушки вместе с дочерями Маленькой Птички! Сторм был очень недоволен, но невольно улыбнулся. Девушка чувствовала себя на Арзоре как фравн, вернувшийся в родной загон. И тем не менее в ближайшее время им придется попросить разрешения оставить клан. Карральдо, наверное, уже с ума сходят. Да и Брэд будет беспокоиться. Хотя из сообщения, которое принесла им Мэнди, они должны знать, что Сторм с Тани живы и здоровы.

Громовая барабанщица призвала их сюда не случайно, однако Хостин так и не уяснил, чего же она ожидает от них. Тани, похоже, верила, что, когда будет надо, они это узнают. Ей было слишком хорошо в клане, чтобы задумываться о том, зачем она здесь. Сторм пошел к костру, на котором готовили пищу, и поел. Потом вернулся к себе в шатер и лег спать. Воин должен есть, пить и спать, когда предоставляется возможность. Сторм собирался в ближайшие несколько ночей караулить, поскольку полагал, что Быстро Ходящая непременно попытается убить Тани и едва ли решится сделать это средь бела дня.

Кланы нитра всегда спят вполглаза, однако в эту ночь именно Хостин первым заметил опасность. Сурра выскользнула из темноты и ткнула его мордой. От нее Сторм получил предупреждение, что поблизости враги. Нет, не один, несколько. Идут сюда, скоро будут здесь. Он тотчас связался с Баку. Орлица терпеть не могла летать по ночам, но помочь не откажется, и, получив сообщение, она действительно взмыла над спящим стойбищем. Сторм услышал удаляющееся хлопанье крыльев. Сурра снова исчезла.

Хостин накинул верхнюю одежду, схватил нож и станнер и растворился во тьме, подобно большой кошке. Сперва он направился к шатру громовой барабанщицы. Она должна знать, кого следует разбудить. Когда он проскользнул в шатер, она уже смотрела на вход. Шаманка взяла палку, расшевелила уголья в очаге, чтобы видеть его руки, и тогда он принялся жестикулировать.

— Мой друг по духу предупредил меня. Сюда идут враги. Быть может, четверо или пятеро. Другие, возможно, движутся следом.

Она поймет, что это не Быстро Ходящая или если это все-таки изгнанница, то не одна. Шаманка крикнула, и на ее зов явился переводчик. Она что-то сказала ему на своем языке. Сторм терпеливо ждал. Когда переводчик удалился, громовая барабанщица снова обернулась к Сторму:

— Думаю, враги хотят добыть лошадей. Быть может, я ошибаюсь. Ты будешь сражаться вместе с нами?

— Вечерняя Заря из моего клана. Вы ее друзья по клану. Я буду сражаться. И наши друзья по духу тоже будут драться. Скажи, что ты хочешь мне поручить.

Она улыбнулась, коротко, но одобрительно:

— Следи за конями. Если кто-нибудь захочет угнать наш табун, останови их. Если они нападут на стойбище, защищай Вечернюю Зарю.

Хостин кивнул и скрылся во тьме. Сурра вернулась и держалась неподалеку. Тани, наверное, уже проснулась. Койоты, по всей вероятности, проснулись еще раньше. Они позаботятся о том, чтобы к шатру Маленькой Птички никто не подкрался незамеченным. Его мозг ощутил укол-предупреждение. Сторм издал тихое шипение. Он научился этому сигналу опасности у шосоннов и полагал, что его знали нитра. В темноте беспокойно всхрапнули кони. Хостин услышал, как одна из лошадей сердито топнула ногой о землю.