Планета повелителя зверей

Логан подвинул ему лорговое повидло, сходил к буфету и принялся расставлять на столе одну банку за другой, пока даже Брэд не засмеялся. Сторм укоризненно взглянул на брата поверх импровизированной баррикады из банок с повидлом:

— Ты отдаешь себе отчет в том, что, пока я все это не съем, ничего рассказывать не стану?

— Ну, в таком случае…

Логан принялся убирать банки. Сторм оставил себе две и одну придвинул Тани:

— Попробуй-ка это. Думаю, тебе понравится. Оно сварено из мелких синих ягод, такие же вы собирали с Маленькой Птичкой.

Тани взяла банку и даже не попыталась сказать «спасибо»: рот у нее был набит. До сих пор она не подозревала, что так голодна. Сегодня они только позавтракали с воинами-джимбатами, а потом ехали без остановки на обед. Сторму не терпелось вернуться на ранчо, да и ей тоже. Нитра же торопились к себе в стойбище. Но она, оказывается, не только голодная, а еще и чудовищно грязная. Как только они поедят и ответят на все вопросы, она отправится в ванну и будет лежать в ней, пока не отмокнет. А потом — спать!

Она намазала повидло на мягкий, еще теплый хлеб и откусила очередной кусок. Повидло действительно было очень вкусное. Хостин тем временем принялся рассказывать свою часть истории. Как он нашел очередную жертву убийц, а нитра нашли его. Закончил он свой рассказ на том, как они приехали в стойбище и он увидел там Тани. Тут все повернулись и посмотрели на девушку. Она дожевала последний кусок хлеба с повидлом и принялась рассказывать о своих приключениях.

На то, чтобы рассказать обо всем, что с ней случилось, времени ушло немало. Иногда Тани видела, что ее рассказ удивляет Брэда с Логаном, но не понимала почему. Они ведь коренные арзорцы. Она не могла сказать ничего такого, что не было бы известно им. Наконец Тани дошла до того момента, когда увидела Сторма. После этого они принялись рассказывать, дополняя и перебивая друг друга. Тани оживила рассказ подробностями о жизни Маленькой Птички, Высоко Прыгающего и их семьи. Упомянула она и о своем последнем разговоре с Изрекающей Сны — и снова увидела изумление на лицах слушателей. На этот раз удивился даже Сторм. Тани остановилась:

— Почему вы на меня так смотрите? В чем дело? Что-то не так?

— Тани, она сообщила тебе свое шаманское имя! — сказал Хостин. — Это не какое-нибудь прозвище. Прозвище у нее, конечно, тоже есть, и я несколько раз его слышал. Ее зовут Нежный Теленок. Изрекающая Сны — это второе имя, которое связано с ее духом. Его знают только родные и близкие друзья.

Сторм помолчал.

— У нее должно быть и третье имя, которое нельзя произносить вслух. Взрослые выбирают его сами или просят дать его им громовую барабанщицу. Она — единственная, кто знает все истинные имена, и потому никто в клане не должен знать ее собственного.

Логан присвистнул:

— Чего бы я только не дал, чтобы побывать там вместе с вами! Поохотиться с кланом нитра, познакомиться с ними поближе, сражаться с их врагами, узнавать их имена… Круто!

Тани рассмеялась:

— Можно подумать, это что-то особенное! Я думала, ты большую часть своего времени проводишь с племенем шосоннов. Разве они не приняли тебя в один из своих кланов?

Она обнаружила, что все снова уставились на нее, и растерянно заморгала:

— Я что-то не то сказала?

— Разве Сторм ничего не рассказывал тебе об отношениях нитра к людям? — спросил Брэд.

Девушка покачала головой.

— Так вот, дорогая моя, во всей истории Арзора ты — второй человек, которого клан нитра объявил своим другом. Нитра, в отличие от норби, живут так, как жили их предки, и людей на дух не переносят. Обычно они не приближаются к землям, заселенным людьми, но, если такое случается, кто-то гибнет. И как правило, это не нитра.

Глаза у Тани становились все шире и шире, а Брэд продолжал:

— Единственный человек, которого нитра объявили другом клана, был убит. Воины клана приехали в космопорт и перебили его убийц. Они продолжали бы свои набеги до тех пор, пока не прикончили всех убийц или пока в клане не осталось бы в живых ни единого воина. Паттерсон был первым. С тех пор сменилось шесть поколений, и теперь Тани, дочь Ясного Неба, стала второй.

Он улыбнулся девушке, у которой глаза к тому времени совсем вылезли на лоб.

— Так что спаси нас бог, если тебя кто-нибудь убьет, дитя мое. Воины твоего клана покроют себя боевой раскраской и выйдут на тропу войны. Тем более что ты, похоже, по-настоящему сдружилась с их громовой барабанщицей.

Он встал:

— Ну, нам всем есть о чем поразмыслить. Вас обоих ждет горячая ванна.

Тани издала тихий стон:

— Спасибо, мистер Куэйд! Долго ей ждать не придется!

Брэд стоял и слушал, пока ее шаги не затихли в коридоре. Тогда он притворил дверь и посмотрел на Сторма:

— Я так понимаю, есть что-то еще, о чем тебе не хотелось говорить при Тани.

Сторм откинулся на спинку стула:

— Да, шаманка говорила и со мной.

Он пересказал свою беседу.