Планета повелителя зверей

— Тани ей действительно понравилась, она не притворялась. И ее имянаречение было подлинным — ни один громовой барабанщик не станет ни с того ни с сего открывать свое шаманское имя. Однако эта женщина преследовала и другие цели. Она хотела привязать Тани к клану и к Арзору.

— Зачем? Чего нитра ждут от девушки, которой едва исполнилось девятнадцать?

— Они надеются, что она спасет клан и всю землю. Они верят: она уничтожит Смерть-Что-Приходит-Из-Пустыни.

Брэд фыркнул:

— Может, она еще сделает пустыню плодородной, а горы плоскими, чтобы не размениваться на мелочи?

— Асизи… — Хостин запнулся. Брэд увидел, что он чрезвычайно серьезен. — Они не так уж сильно заблуждаются. Изрекающая Сны сказала, что я опытный воин. И буду сражаться с врагом, когда враг будет обнаружен. Но Тани — не воин. Она не обучена воинскому ремеслу и не бывала в битвах. Они хотели, чтобы она полюбила клан и нашу землю. Чтобы она захотела сражаться за них. Они говорят, что ножу требуется заточка. И это еще не все. Тани слышит убийц, когда те убивают. Возможно, она сумеет вывести нас на их след. В ночь перед нашим отъездом убийцы погубили группу охотников из другого клана. Вот откуда взялся тот образец. А еще погибла девушка, проходившая испытание имени. Я слышал во сне, как она умирала. Я отправил туда Баку, и она нашла скелет несчастной в той ложбине, где она остановилась. Но Тани искать не пришлось. Она знала, в каком направлении находились другие жертвы, а ведь они были вдвое дальше от нас. Мэнди просто полетела в указанном направлении и позвала нас, когда обнаружила их. Тани слышит убийц на значительно большем расстоянии и знает, откуда они приближаются. Изрекающая Сны права. Быть может, в конце концов нас спасет именно Тани.

Брэд задумался, потом поднял голову:

— Ее отец был повелителем зверей. Ее мать, судя по тому, что говорит Брайон, была довольно сильным экстрасенсом. Контакт с убийцами для Тани настолько мучителен, что она изо всех сил старается от него отгородиться. И ее команда помогает ей в этом.

— А нам надо, чтобы она, наоборот, открылась. Мы будем просить ее «услышать» убийц и следить за ними, чтобы определить, где их искать. Ей понадобится тренировка, а значит, это придется сделать не один, а шесть, восемь, десять раз. Столько, сколько будет необходимо.

Брэд кивнул:

— Громовая барабанщица дала нам рычаг… — Он взглянул на Сторма. — Мы используем его, если придется. А пока пусть радуется жизни. Кстати, можешь ей передать, что кобылка теперь ее. Надо сказать Логану, чтобы свозил ее в племя шосоннов. Она будет для них настоящим дивом, и они не дадут ей скучать. Когда Карральдо сообщат нам, с чем мы имеем дело, придется, возможно, воспользоваться рычагом. А пока пусть девушка набирается сил. — Он мрачно поджал губы. — Сила ей ох как понадобится! И может быть, всем нам тоже.

К тому времени, как Тани представился случай провести день с шосоннами, Логан успел поведать им ее историю. Кротаг, вождь шосоннов, встретил Тани любезными жестами.

— Приветствуем ту, что стала другом клана нитра-джимбатов. Мир тебе среди наших шатров. — Он перевел взгляд на ее команду. — Тебе и всем вам. Разделите еду, питье и тепло костра с кланом замла из племени шосоннов.

Тани просияла и ответила:

— Я принесла еду и питье, чтобы поделиться ими, как надлежит гостю. Мой друг по духу — птица, следит за мной. Мои друзья по духу — звери, ходят рядом со мною. Я благодарю вас от себя и от их имени.

По ее знаку Мэнди опустилась на ветку соседнего дерева, а Миноу и Ферарре уселись рядом. Тани села, скрестив ноги, у костра и взяла предложенную пищу. Койотам принесли мяса. Они поели и убежали играть с ребятишками. Тани улыбнулась им вслед.

— Ваши дети не считают неведомое злом.

Укурти, клановый шаман, который, разумеется, присутствовал при беседе с удивительной человеческой девушкой, подался в ее сторону.

— Сторм часто бывает у нас. Мы знаем, что его звери — друзья. Логан сказал, что твои звери так же дружелюбны, — объяснил он. Посмотрел, как дети носятся вместе с койотами, и издал негромкое чириканье, которое у норби является эквивалентом смеха. — Я вижу, что он говорил чистую правду.

Укурти встретился глазами с Тани.

— Значит, и то, что ты — младшая сестра громовой барабанщицы клана джимбатов, тоже правда?

— Да. А что, это важно?

Лицо Укурти сморщилось в улыбке.