Планета приключений

На другой стороне двора находился караван-сарай – двухэтажная гостиница из спрессованной земли. Таверна, кухня и ресторанчик занимали нижний этаж. Над ними располагался ряд маленьких комнат, двери которых выходили на веранду. Три бродяги нашли хозяина в ресторанчике. Это был набыченный человек в черных сапогах и коричневом переднике. Кожа его была серой, как древесный уголь. Он высоко поднял брови и подозрительно посмотрел на всех троих: Треза в одежде кочевника, Анахо в некогда элегантном костюме дирдиров и Рейта в земном облачении. Но, тем не менее, пообещал жилье и приобретение новой одежды.

Обстановка крошечных комнат состояла из кровати с матрасом из кожаных полос, натянутых на деревянную раму, на котором лежало немного соломы. На туалетном столе стоял таз для умывания и кружка. После долгого изнурительного путешествия по степи это показалось трем путешественникам почти люксом. Рейт вымылся, побрился аппаратом из аварийного комплекта, и надел новую одежду, покрой которой показался ему просто немыслимым: широкие штаны из серо-коричневого полотна, рубашка из грубого белого шерстяного материала и черный жилет с короткими рукавами.

Он вышел на веранду и посмотрел вниз во двор. Какой далекой казалась ему предыдущая жизнь на Земле. По сравнению с расовым многообразием на Чае она казалась монотонной и унылой. Но, все-таки, он по ней тосковал. Сейчас он уже не так остро воспринимал свою изоляцию, как сначала. Его новая жизнь преподносила ему достаточно неожиданностей.

Через двор Рейт посмотрел на повозку с обитым железом домом. Значит, красивая девушка была пленницей. Что же могло ее ожидать?

До того, как Рейт спустился в ресторан, он распихал по карманам кое-что из своего аварийного комплекта. Остальное спрятал в тазу.

Трез сидел внизу на скамейке. Было видно, что он никогда не бывал в таком месте и сейчас ему не хотелось выглядеть дураком. Рейт засмеялся и хлопнул его по плечу, на что тот несколько принужденно улыбнулся.

Появился Анахо. В одежде обитателя степей он уже не так бросался в глаза. Тройка вошла в ресторан, где они заказали себе густой суп с хлебом. Рейт решил на всякий случай не спрашивать, из чего этот суп сварен.

После еды Анахо посмотрел на Рейта и осведомился:

– Вы хотите ехать отсюда в Перу?

– Да.

– Пера еще и Город Потерянных Душ. Правда, так говорят скорее для красного словца, – с грустью сказал дирдир-человек. – Теологи дирдиров весьма своеобразны в выражении своих мыслей. «Душа» в этом случае значит скорее «вызов». Пера является конечным пунктом этого каравана. Я предпочитаю ехать и поэтому предлагаю выбрать самый удобный способ поездки, который может предложить караван.

– Отличная идея, – согласился Рейт. – Я все-таки...

– Знаю, знаю, – возразил Анахо. – Не надо об этом беспокоиться. Я обещал тебе и юноше, вы вежливые и обходительные, и поэтому... Трез в гневе вскочил.

– Я носил эмблему Онмале! – возмущенно заорал он. – Ты что, не понимаешь? Ты думаешь что, уходя из лагеря не захватил с собой секвинов? – Он хлопнул на стол мешок. – Дирдир-человек, мы ведь не указываем на твою надменность!

– Как знаешь, – ответил Анахо и посмотрел на Рейта.

– Так как я не располагаю секвинами, то с благодарностью приму то, что мне предложат... Все равно, кто, – ответил Рейт.

Тем временем ресторан наполнился людьми каравана, и все они требовали еду и питье. Когда караванщик поел, Трез и Рейт подошли к нему, чтобы осведомиться о возможности поездки до Перы.

– Если вы не очень торопитесь, то можете ехать с нами, – сказал тот в ответ. – Мы здесь будем ждать караван Эйг-Хедайя с севера. А потом через Гольссе поедем дальше. Если же вы спешите, то вам придется подыскать себе что-нибудь другое.

Рейт с удовольствием отправился бы в путь немедленно, так как очень беспокоился о судьбе своего космического корабля. Но более удобной возможности не представлялось и ему приходилось быть терпеливым.

Другие также с нетерпением ожидали продолжения поездки. Две женщины в длинных черных одеяниях сели за стол. Одна из них была тощей и длинной.

– Баойиан, сколько мы еще будем здесь ждать? – спросила она. – Я слышала, пять дней. Но это исключено! Мы слишком поздно прибудем на семинар.

– Мы должны дождаться здесь каравана, идущего с севера, – объяснил старик обеим женщинам. – Нам надо произвести с ними обмен товарами. После этого немедленно отправимся дальше.

– Но нас ждут в Фазме очень срочные и важные дела.

– Матушка, я тебя заверяю, что мы доставим тебя на твой семинар с максимально возможной быстротой, – получила она ответ.

– Но это недостаточно быстро. Я требую, чтобы ты немедленно ехал дальше.

– Так не выйдет, матушка. Может, ты еще чего-нибудь хочешь? Обе женщины резко отошли к дальнему столу у стены. Рейта разобрало любопытство:

– Кто эти двое? – спросил он.

– Это священнослужитепьницы женских таинств. Известен ли вам этот культ? Он очень распространен. Из какой страны вы приехали?

– Из очень далекого края... Но скажи мне, кто эта молодая женщина, которую держат в клетке? Тоже священница?

Баойиан встал.