Планета приключений

– Если вы не уберете руки от моей собственности, то станете скоро лишь мертвыми священницами! Это вам ясно?

С этими словами Рейт въехал во двор. Там он слез с лошади и помог сойти на землю девушке. Он уже понял, почему инстинкт погнал его за илантами.

– Как твое имя? – спросил он ее.

Она на мгновение задумалась, будто Рейт загадал ей загадку.

– Мой отец – владыка Голубого Дворца Йаде. Мы принадлежим к аэгисной касте. Иногда меня называют Голубым Цветком Йаде, иногда Прекрасным Цветком или Цветком Ката. Мое цветочное имя – Юлин-Юлан.

– Для начала достаточно, – констатировал Рейт. – Это несколько сложно. Что же мне теперь с тобой делать?

Он отвел ее к дальнему столу в глубине ресторана караван-сарая.

Во дворе все священницы говорили что-то караванщику, а он их вежливо слушал.

Рейт сказал девушке:

– Я не знаю законов. И я боюсь, что тебя у меня отнимут.

– Здесь, в степи, законов не существует, – ответила она – Здесь правит лишь страх. Подошел Трез и уставился на девушку.

– Что ты собираешься с ней делать? – спросил он у Рейта.

– Если смогу, доставлю ее домой.

– Я дочь знатной семьи, – сказала Юлин-Юлан. – Ни одно из твоих желаний не останется неисполненным. Мой отец построит тебе дворец.

Это несколько успокоило Треза.

– Ну ладно, это не так уж безнадежно, – согласился он.

– Для меня уж как сказать, – заявил Рейт. – Я должен найти свой космический корабль. Если ты хочешь отвезти ее в Кат, то давай. Ты сможешь начать совершенно новую жизнь.

Тут к столу подошел караванщик и от имени священниц потребовал возвращения девушки. Конечно же, Рейт это требование отклонил, и Баойиан с ним согласился:

– И я такого же мнения. Но священниц, в конце концов, ограбили. Я попытаюсь им объяснить, что ты имеешь право на девушку. И я очень надеюсь, что этот случай не нарушит мира и спокойствия в караване. Безопасность каравана – моя наипервейшая задача.

– Я понимаю, что они потерпели убытки. Но меня это абсолютно не касается, – ответил Рейт. – Ведь они и пальцем не пошевелили, чтобы вырвать девушку из рук илантов.

– Думаю, их настроение от твоих слов лучше не станет, – заметил Баойиан. – Для ритуала им необходим определенный тип девушки. А сейчас придется срочно подыскивать замену. Но в любом случае я передам им твое мнение.

– Надеюсь, что это не касается нашего договора о поездке с караваном? – спросил Рейт.

– Нет, конечно нет! – убедительно подтвердил караванщик. – Воровства и насилия я не терплю, так как в моем деле очень важна безопасность. Он повернулся и ушел.

Во время разговора подошел Анахо и с видом знатока принялся рассматривать Юлин-Юлан.

– Она – Золотая Йао, очень старая раса. Гибрид первых тансов и первых белых. Сто пятьдесят лет назад у них неожиданно развилась мания величия и они попытались разрабатывать новую технику. Дирдиры преподнесли им жестокий урок.

– Сто пятьдесят лет назад? А какая продолжительность года на Чае?

– Четыреста восемнадцать дней. А какое отношение продолжительность года имеет к этому факту?

Рейт посчитал. Ста пятьдесят лет на Чае равнялись приблизительно двумстам двенадцати земным годам. Совпадение? Или предки Цветка Ката послали радиосигналы, приведшие его экспедицию на Чай?

Цветок Ката с сомнением посмотрела на Анахо и сказала Рейту:

– Это же дирдир-человек! Они обстреляли Сеттру и Билисидру. Из зависти они хотели нас уничтожить.

– Это не совсем верно, – возразил Анахо. – Ваш народ начал игру с запрещенными силами и вещами, которых вы не понимаете.

– А что же произошло потом? – осведомился Рейт.

– Ничего, – ответила Юлин-Юлан, – наши города были разрушены, как и дворцы искусств и золотого ткачества – сокровища тысячелетий. И стоит ли теперь удивляться тому, что мы ненавидим дирдиров больше, чем пнумов, кешей и вонков вместе взятых?

Анахо пожал плечами.

– Меня не было среди тех, кто уничтожал Йао, – сухо произнес он.

– Давайте лучше поговорим о других вещах, – предложил Рейт. – В конце концов, прошло уже двести двенадцать лет.

– Только сто пятьдесят, – поправила Цветок Ката.

– Ну ладно, ты права. Но неужели ты не хочешь сбросить с себя тяжесть воспоминаний?

– Конечно! Я должна всю эту тяжесть носить в себе с тех пор, как эти злые женщины меня похитили. И я с удовольствием приняла бы даже душ. Они давали мне воду только для питья.

Пока девушка отмывалась, Рейт ее охранял. Потом он протянул Юлин-Юлан одежду степных путешественников, которая была одинаковой как для мужчин, так и для женщин. Вскоре она появилась в серых штанах до колен и коричневой тунике. Тем временем во дворе и в ресторане стало заметным некоторое волнение из-за того, что зеленые кеши поставили свои повозки лишь в миле от караван-сарая и разбили около сотни больших черных палаток. Но вели они себя пока что спокойно. Баойиан озабоченно тер подбородок.

– Если северо-южный караван увидит, что кочевники так близко, он к нам не сунется, – сказал он, – а нам придется еще ждать.

Великая Мать издала громкий вопль:

– Но ведь тогда ритуал начнется без нас, – голосила она. Кто-то крикнул:

– Баойиан, выставь-ка священниц из лагеря! Пускай потанцуют свои ритуалы с кешами!