Дела у второй группы обстояли менее успешно. Люнгеры встретили атакующих шквальным огнём из окон технического здания. Бойцы второй группы залегли. Любая попытка спецназовцев начать атакующие действия пресекалась ураганом пуль в их направлении. Группе не хватало огневой мощи для решающего броска.
Немного впереди от старшего агента находилась позиция многоствольного пулемёта с телами двух уничтоженных люнгеров. Строгов, окликнув Потапова, указал рукой в направлении пулемёта:
– Ты видишь?
Алексей закивал в ответ:
– Я всё понял, я попробую.
– Давай, Потапов. Давай, родненький!
Строгов закричал, что было сил:
– Парни, поддержим моего друга!
Под прикрывающим огнём спецназа, Алексей по-пластунски подполз к шестиствольному монстру. Оказавшись у пулемёта, он ногами оттолкнул тела мёртвых люнгеров в стороны. Развернув шесть стволов пулемёта в направление технического здания, где засел неприятель, клерк отдела «Видео Факт» передёрнул затвор.
Алексей закричал:
– Строгов, я готов!
Посмотрев на Потапова, старший агент подумал: А у парня проснулся кураж.
– Давай, Лёшка! Давай!
Лёшка Потапов, двадцати пяти лет отроду, нажал на гашетку. Командир спецназа повёл своих бойцов в прорыв. Алексей прицельно посылал пули во врага, не давая люнгерам даже нимбы свои высунуть из окон здания. Спецназ, броском приблизившись к центральному входу, проник внутрь помещения.
Израсходовав весь боезапас, Потапов устало опустился на землю. Раскалённые докрасна стволы пулемёта бешено вращались, издавая свист. Те десять секунд, которые Алексей подарил спецназу, бойцам хватило, чтобы, переломив ход боя, успешно произвести зачистку технического здания. Люнгеры были уничтожены.
Алексей сидел на земле у раскалённой кучи стреляных гильз. Его трясло от адреналина. Припадая на правую ногу, к нему приблизился Строгов и сел рядом:
– Отличная работа.
Алексей молчал. С винтовкой на плече Дмитрий Егоров подошёл к своим товарищам и громко, протяжно зевнул:
– Спать хочу.
17 декабря. 1968 года. СССР. Урал.
Десять часов вечера. Мороз. Вьюга поёт тоскливую песню.
Прошла неделя, как начальство монтажного управления отрапортовало руководству партии и правительства СССР об окончании работ по возведению экспериментального полноподвижного радиотелескопа.
В то советское время денег на исследования космоса не жалели. Никого не смущал тот факт, что на Урале и перепады температур колоссальные, да и небо в той местности так сказать подкачало. Что хотели найти или услышать коммунистические учёные при помощи электронного уха, возможно, до сих пор является государственной тайной. Однако как бы там ни было, а партия сказала – надо, комсомол ответил – есть. И уже к месту ударной, но засекреченной стройки через уральские горы протянули высоковольтную линию электропередач. Стройка ожила. Главное управление специального строительства Министерства обороны СССР нагнало в глухую Уральскую тайгу военнослужащих срочной службы. Работа закипела ударными темпами. Котлован, фундаментные работы и возведения корпусов технических помещений выполняли солдаты стройбата, а вот для сборки самой чаши радиотелескопа в уральскую тайгу прибыли гражданские специалисты монтажного управления. О важности возводимого объекта говорил тот факт, что только-только созданная винтокрылая машина Ми-12 уже трудилась на этой секретной стройке, доставляя по воздуху металлоконструкции радиотелескопа.
Ещё не достроено здание центра управления, ещё гуляет метель по его коридорам, но то головная боль начальников из военного управления специального строительства, а монтажное управление, будучи гражданским подразделением, уже отчитывалось перед приёмной комиссией из самой Москвы о проделанной работе. Радиотелескоп включили, показательно покрутили его зеркалом и быстренько выключили. Членов комиссии увели на праздничный, по такому случаю, банкет. Поутру московские чиновники, опохмелившись и попарившись в баньке, благополучно улетели на вертолёте в областной центр, а оттуда уже на самолёте в Москву.
Высокое начальство разъехалось, и на объекте закипела работа. Организовав работу в три смены, инженеры-монтажники денно и нощно устраняли недоделки. Монтаж и отладка оборудования велись круглосуточно, короткие пробные включения радиотелескопа проходили почти ежедневно. Кроме доработок электрооборудования, отвечающего за работу опорно-поворотного устройства телескопа, велись также работы по установке и отладке радиооборудования как на приём сигнала, так и на его передачу. Работа кипела.