Планета сияющего неба

– Ну вот видишь. Он искренен с нами. Сейчас он скажет нам, оборудована ли капсула маячками или устройством, позволяющим связаться с кораблем.

– Откуда вы знаете про маячки и датчики? – удивился Мямлик. – Понял… Вы не боги…

– Ну хватит кривляться, – рыкнул черный котяра. – Мы – такие же боги, как и ты. Да поднимись ты с колен, олух! Я шутил.

Мямлик растерянно переводил взгляд с одного кота на другого.

– Зачем ты так груб с нашим гостем, Брыс? – снова замурлыкал бежевый. – Он растерян, немного испуган. Это понятно. Иди сюда, Мафусаил. Присядь.

Кот махнул лапой в сторону невысокой скамеечки, стоящей рядом с помостом, на котором располагались троны богов.

– Для начала, чтобы не было путаницы, давай мы представимся. Я – Когтян, а это – Брыс. Мы торговцы. Не очень удачливые, надо признать. Лет десять назад наш кораблик залетел в эту проклятую систему и потерпел крушение.

– Он разбился оттого, что ты не слушал моего совета и полез на эту собачью планету! – раздраженно буркнул черный.

– Зачем препираться сейчас? Главное – это факты. А они таковы: в силу ряда обстоятельств мы с коллегой оказались на Кролине без корабля и без надежды вернуться домой. Поэтому мы так заинтересованы, скажем так… в твоем корабле. Так как можно с ним связаться?

– Не знаю, – пригорюнился Мафусаил. – Честное слово, не знаю. Капсула была самая простая. Ни переговорного устройства, ни приборов я не заметил. Кроме того, она повреждена. Я и сам, по правде говоря, не без потерь пережил это приземление. До сих пор кружится голова. Хорошо еще, что инопланетяне так дружелюбны. Они мне очень помогли! Кстати, а почему они считают вас, да и меня, богами?

– Эти полоумные кролики? – хохотнул Брыс. – Да они кому угодно готовы поклоны бить. Здесь есть легенда, что в древние времена Кролину спасли от разрушения остроухие боги. Вон они намалеваны на стенах. – Кот обвел лапой залу. – Потом эти боги научили древних кроликов обрабатывать землю, строить дома, подарили алфавит и улетели. Но! Остроухие обещали вернуться. Ну вот, увидев нас, кролики решили, что сбывается древнее пророчество. Умора!

– Да, хоть тут удача нас не оставила. Полное подчинение и абсолютная власть, – улыбнулся в усы Когтян. – Живем – не тужим.

– Но… но ведь это обман! Так нечестно! Надо им открыть правду.

– Что?! – взревел Брыс. – Не вздумай!

– Тихо, тихо, – замахал веером Когтян. – Зачем кричать? Наш гость сам поймет, что это глупая идея. Ты только расстроишь кроликов. Отнимать у несчастных милых малюток веру – это же ужасно!

– Да… конечно. Но обманывать их и дальше… Представляться богами, заставлять их служить себе… – Мямлик передернул плечами.

– Хорошо, – фыркнул Когтян, – ты прав. Однако уже поздно. Наверное, ты хочешь отдохнуть. Завтра на площади мы вместе разъясним кроликам это маленькое недоразумение.

– Ты сошел с ума?! – снова взъярился черный котище.

– Помолчи, – с нажимом произнес бежевый. – Сейчас Мафусаил идет спать. Завтра у нас у всех тяжелый день.

Когтян взял со стоящего рядом столика маленький колокольчик и позвонил. В тот же миг открылась небольшая дверь сбоку от трона, и появился жрец.

– Отведи нашего гостя в спальню и устрой достойно!

Мафусаил поднялся, попрощался с хозяевами и поспешил вслед за кроликом по переходам храмового комплекса. Дверь захлопнулась.

– Мря-уууу! – соскочил с трона раньше такой спокойный Когтян. – Проклятие!

Одним движением когтистой лапы он превратил в лоскуты великолепную ткань балдахина. Брыс в ужасе отпрянул от приятеля:

– Ты чего?

– Чего?! Еще спрашиваешь! Что за идиот свалился на наши головы! «Надо открыть кроликам правду», – передразнил он Мямлика.

– Так ты ж согласился…

– Согласился?! Я?! Ты совсем с ума сошел? Значит, так. Корабль его, скорее всего, разбился, именно поэтому отстрелилась капсула. Да даже если корабль и цел, этот Мафусаил найти его нам не поможет. А значит…

– Значит… – придвинулся к приятелю Брыс.

– Значит, он бесполезен и при этом может быть опасен! – ударил лапой по трону Когтян. – Слушай меня: завтра поступим так…

Глава десятая Несправедливость