Планета стеклянных дождей

Я закрылся рукой от слепящего луча, но Сез не подумал извиниться. — Да проснись ты, тюфяк! Быстрее!

— Сейчас тюфяк засветит тебе в глаз, — проворчал я, и глупый каламбур заставил меня хрипло рассмеяться. — Который час? И кто тебя вообще сюда пустил? Хоуп…

— В связи с чрезвычайными обстоятельствами, я посчитала нужным открыть двери. Вы нужны в лаборатории, доктор Мус.

— Хватит трепаться с железкой, — грубо вмешался Сез. — Шевелись, Род!

В лаборатории уже были Текс и Сонара. И если первый выглядел собранно и серьёзно, то у девушки, казалось, едва хватает сил, чтобы оставаться на месте. Увидев нас, она немного расслабилась и перебралась ближе к Сезу.

— Что-то вы не слишком торопились, — буркнул полковник.

Я оглядел приборы и помещение в целом. Всё было на своих местах.

— Прости, Текс, я не понимаю…

— Не понимает он! — опять встрял Сез. — Чья лаба? Тут чертовщина какая-то творится!

— Сез. Заткнись, — спокойно приказал Текс. — Хоуп, запись наблюдения.

Лаборатория была темна, если не считать разноцветных датчиков анализаторов. Внезапно из одного начал пробиваться свет. Он становился всё ярче и я почти услышал тонкий звон. Данные на мониторах превратились в сплошную кашу символов.

Я протянул руку к голопроекции, как будто мог потрогать ее.

— Мерцание…

— Что? Что ты сказал? — переспросил Текс.

— А? Нет, ничего, — я подошёл к прозрачной стене, отделяющей нас от испытательного стенда. — Радиационный фон?

— Радиация в норме, — откликнулся искин. — Как и остальные параметры жизнеобеспечения. Световое излучение сопровождалось выбросом тепловой энергии, излучения незнакомой природы и нарушением функционала анализатора.

— Световое излучение! Да вся лаборатория горела, что я чуть не ослеп! — вставил свое Сез. — Аж коридор заливало через стёкла. Так ведь, Сон?

Девушка кивнула и сжала его пальцы.

— В какой момент это произошло?

— При воздействии на кристалл опалита электрического разряда.

— Почему ты сразу меня не разбудила?

— Я действовала согласно протоколам. Запись о неполадках была внесена в журнал. Я анализировала ситуацию, проверяя, смогу ли устранить неполадки самостоятельно. И Вы не реагировали на звуковой сигнал, доктор Мус. Поэтому я приняла решение о возможности физического вмешательства.

— Когда сияние прекратилось, Хоуп? — негромкий голос Веры, появившейся как призрак у двери, заставил меня вздрогнуть, а Сонара так и вообще сдавленно вскрикнула.

Искин подробно и посекундно перечислил порядок событий.

— Итого двадцать минут, доктор Найт, — подытожила Хоуп.

— И сияние погасло, когда Роди проснулся?

— Синхронизирую записи. Да, в пределах полуминуты.

— Спасибо, дорогая. Сделай для меня заметки, как обычно.

Текс олицетворял ледяное спокойствие, но взгляд, которым он наградил Сеза и отчасти Сонару, был весьма красноречив.

— Вера, наверное ты сможешь мне кое-что объяснить.

— Конечно, Текс. Возможно и ты сочтешь нужным объяснить кое-что мне. А пока я уведу Сонару?

Он нехотя кивнул и обернулся ко мне.

— Это минерал, про который ты говорил вечером?

Я утвердительно кивнул.

— Хоуп, покажи модели. И несколько предыдущих образцов.

— Не нужно, — слишком поспешно сказал Текс. — Разберись с оборудованием и тем, что вы с искином можете восстановить из потерянных данных. Образец не трогать, иным испытаниям не подвергать до дальнейших распоряжений.

…

До официального подъема оставался еще час. Спать уже не имело смысла, да и кто бы сейчас смог?

В лаборатории остались мы с Сезом, который влез в защитный костюм и пошёл в бокс, смотреть, можно ли восстановить работу анализатора физических свойств.

Я же подошел к мониторам и начал медленно просматривать данные предшествовавшие инциденту. Я автоматически отмечал, что все реакции опалита на порядок отличаются от предыдущих, но информации не хватало, чтобы я мог делать выводы. Ситуация сама по себе была экстраординарной. Но это не трогало меня, хотя еще год назад я был бы полон энтузиазма или по крайней мере собранности, чтобы вгрызться в проблему. Оставив Хоуп ковыряться в хламе из цифр, я подошёл к стеклу.

— Ну что там? — спросил я Сеза, уже снявшего боковую панель.

Последовала длинная тирада, выражающая мнение механика обо всем, но вселяющая надежду, что ремонт возможен.

— "Небольшой выброс тепловой энергии"… Да тут все оплавилось, — он ткнул в недра оборудования. — Мозги бы так поплавить железке.

— Я тоже люблю Вас, инженер-механик Новинг, — ответила Хоуп.

— Ого, Хоуп! Это Сонара тебя научила?

— Мисс Туинга и доктор Найт объясняют мне некоторые аспекты межличностного общения.

Ее формулировка натолкнула меня на догадку.

— Что ты вообще делал в коридоре на лабуровне ночью, Сез?

Ответа я не ждал, разве что очередную грубость, но Сез как обычно удивил меня.

— Хе, успокаивал девушку, — усмехнулся он. — Слушай, мужик, я знаю, что она тебе нравится. Но она предпочитает меня, понятно? Мы не будем устраивать разборок, лады? Я не поганю тебе, ты не поганишь мне, лады?