Планета супербарона Кетсинга

Дабл-п граф, он же предпоследний, не понял, зачем соперник покинул седло, приближаться не стал, гарцуя на другом конце поля. Выглядело это довольно комично. Зверя коротышка выбрал, будто тоже советовался с бароном. Его «лошадь потяжелее» больше всего напоминала знаменитого воронежского жеребца, грызущего рельсу. Вок хорошо помнил эту скульптуру, еще в девятом классе на спор поехал на Московский проспект, перелез ночью через забор, за который ее политкорректно запрятали, и наделал фоток со всех сторон. Ох, как он драпал от заметившего вспышки охранника!

Если бы коротышка не был так зол – а злость его была видна даже на расстоянии, – смотрелся бы он довольно потешно. На широкой, почти плоской, спине похожего на чемодан животного расположиться нормально он не мог, короткие ноги раскорячились и торчали в стороны. Позиция выглядела настолько неудобной, что казалось, предпоследний граф вынужден ехать, сидя на шпагате, даже жалко стало страдальца.

Подумалось – а почему, собственно, соперник столь несимпатичен? Тот же Женька – небольшого роста, толстоватый, напоминает ярко-рыжего Винни-Пуха, и всех обаяет. А этот – ну злыдень злыднем. Наверное, движется так – резко, раздраженно, будто все ему изрядно должны. Ну и лицо, конечно, если вблизи смотреть. Напряженное и неулыбающееся лицо у кого угодно неприязнь вызовет.

Наконец, Борровс осознал, что на лошадь карабкаться Вок не собирается, а вовсе даже оскорбляет его, графа, своей пешеходностью. Развернул суперконя и начал медленно разгоняться для таранного удара. Контрприемов у Вока не имелось, смотреть на приближающееся животное, аналог танка в средневековом исполнении, было некомфортно. Наклоненное сверху вниз копье дабл-п графа выглядело недружелюбно.

Достать противника шпагой в первом столкновении не получится. Слишком уж длины у оружия разные. А пикой – умения не хватит. Вок постарался сгруппироваться, присел, уменьшая площадь поражения. Нет, Борровс не промахнется, надо уворачиваться. Конь приближался медленно, не вихрем, как это показывают в фильмах. Движение вообще казалось заторможенной киносъемкой. Вблизи зверь совсем заслонил своего наездника, видны были только бронированная конская грудь с торчащим сбоку от нее наконечником копья и заляпанный грязью квадратный живот с прикрепленными по углам толстыми мускулистыми ногами-копытами.

Предпоследний граф оказался не виден совсем, значит, и он не видит, куда копьем тыкать. Но вот куда бить самому? В лошадь? Может, это не по правилам? Да пофигу правила! Тем более незнакомые! Вок упер свою пику обратным концом в землю и направил острие между пластин, защищавших вражескую скотину. Резко распрямил ноги, прыгнул вправо, на ту сторону, куда наезднику копье не перекинуть.

Конь проехал мимо, лишь чуть зацепив Вока задней левой. Мелочь, если не считать потери переломившейся пики. Вок вскочил на ноги, обернулся – проскакавший в конец арены коротышка выруливал для новой атаки. Ага! Незряшным оказалось копье даже при отсутствии всякого умения. Нет, конь не был ни выведен из состава сражавшихся, ни мало-мальски серьезно ранен. Но кожу на его гиппопотамьей груди поцарапать удалось, и лошадиный доспех тер как раз по больному месту. Зверь подергивался, стараясь избавиться от причиняющих неприятности железяк, и не особенно напрягался в деле послушания наезднику.

Однако коротышка сумел развернуть военную биомашину в нужном направлении и начал повторный разбег. Надо было придумывать что-то новое. Что? Как псов-рыцарей в классическом фильме на лед стаскивали? Не пойдет, там толпой наваливались, массовку взять негде. Вок опять сгруппировался, стал считать шаги коня. Прыгуны! Прыгуны в легкой атлетике разбегаются, точно отмеряя шаг, приходят нужной ногой в нужную толчковую точку. Конь – не атлет, но он и шаг не меняет, разгоняется и мерит одинаково. Шаги, считать шаги! Отодвинуться на метр назад. Чуть дальше. Нет, чуть ближе. Осталось четыре, три, один… Копыто ударило в землю там, где надо, где ожидалось. Вок прыгнул вперед, схватил конскую ногу, прижался к ней. Копье прошло над головой, даже не зацепив шлема. Вынырнуть из-под стремени удалось до того, как копыто оторвалось от земли. Теперь подпрыгнуть, обхватить голень, потом бедро коротышки. От неожиданности тот замешкался, но через мгновение бросил копье и выхватил меч. Но Вок уже обнимал противника за талию – попробуй ударь сам себя сбоку тяжелым мечом, которому требуется замах! Пока коротышка искал способ, удалось откинуться назад, стащить врага на землю. Довольный потерей руководящего звена конь ускакал в дальний конец арены.