Планета свалок. Путешествия по многомиллиардной мусорной индустрии

Двадцать пять лет назад Вэньань являл собой деревенскую идиллию – сельскохозяйственный регион, известный своими речками, персиковыми деревьями и простым холмистым ландшафтом. Люди, знавшие его таким, сейчас вздыхают, когда вспоминают запахи земли, рыбалку и теплые летние ночи. Заведите беседу с местными жителями, и вы услышите сожаления о старых добрых днях. Вам следовало бы приехать во времена лягушек и сверчков, настолько громких, что их кваканье и треск заглушали разговоры. Посмотрели бы вы на Вэньань до появления бизнеса по переработке автомобильных бамперов, пластиковых мешков и контейнеров из-под отбеливателей, до того, как развитие переработки пластика стало приводить в негодность легкие юношей-рабочих всего в 20 лет! Совсем другим был Вэньань до прихода международных корпораций, которые начали вести в Вэньане бизнес и стали писать, что их товары «сделаны из переработанного пластика».

Но Китай начал развиваться, и появился оживленный и постоянно растущий спрос на пластик, идущий на новые здания, автомобили, холодильники и все прочие вещи, которые люди покупают. Сначала использовали первичные пластмассы, изготовленные из нефти. Но затем ситуация изменилась: купленные вещи стали выброшенными вещами, и вскоре в Китае хватало пластмассы, чтобы оправдать существование бизнеса по их утилизации – и тем самым конкурировать с производителями первичных пластмасс.

Всего 15 лет назад 90 % индустрии утилизации пластмассы в Вэньане занимались переработкой пластика, произведенного в Китае. Однако спрос на пластмассу рос и в Китае, и в других странах, и к 2000 году китайские торговцы пластиком искали дополнительные источники пластиковых отходов. Они нашли их за границей.

По сей день мало кто из американских, европейских или японских экспортеров пластиковых отходов имеет представление, где перерабатывается материал, отправленный ими за границу. Они продают отходы посредникам, а те в свою очередь перепродают их китайским импортерам, часто около портов, где отходы скупают мелкие торговцы, перевозящие пластик в Вэньань. Как только пластмасса появляется в Вэньане, ее снова продают. К тому времени, когда какую-нибудь связку американских пластиковых бутылок из-под моющих средств купит та семья, которая реально рассортирует и утилизирует их, практически невозможно проследить обратно весь путь выброшенных бутылок, мешков и оберток.

Это теневая торговля: в отличие от многомиллиардной торговли перерабатываемыми металлами, пластмассы продаются небольшими партиями. Действительно, вся торговля в Вэньане при площади уезда в 1 тыс. кв. км и 450 тыс. жителей (на 2004 год) остается практически неизвестной за пределами конкретного региона и индустрии. Местные власти – и, вероятно, природоохранные организации в Пекине – наверняка устраивает такое положение дел.

Но при всей неопределенности одно ясно абсолютно четко: иностранцам тут не рады, если они приезжают не по делам бизнеса. А мы с Джошем в Вэньане определенно не по делам бизнеса. И, если бы не удачное знакомство (чем меньше о нем говорить, тем лучше), нас бы тут не было.

Утром мы с Джошем встретились в одном из отдельных помещений гостиничного ресторана. К нам присоединился местный житель, он станет нашим водителем, и представитель утилизационной компании. Джош ведет бессодержательный разговор, ни разу не упомянув о моем роде занятий. Узнай об этом местные, вряд ли нам удалось бы остаться.

Наша официантка – на груди у нее бейджик с именем № 200 – скромная фигурка в красных юбке и пиджаке, который велик ей на пару размеров. Поговорить особо не с кем, и мы спрашиваем, знает ли она что-нибудь о местной индустрии переработки пластмасс. «ПП, ПЭ, АБС, – раздается немедленный ответ, словно девушка читает часть специального меню для ланча. – Моя семья занимается этим бизнесом». Заинтригованный Джош спрашивает, какая доля жителей уезда в реальности вовлечена в такую торговлю. «Узнайте число домохозяйств, – отвечает она, – и вы узнаете число предприятий. А если у вас нет денег начать собственное дело, вы идете работать на кого-то другого».

За ланчем в Вэньане мы узнаем, что войти в дело по утилизации можно всего за $300 – этого хватит на подержанный измельчитель для резки всего (от задних фонарей до пластиковых контейнеров из-под WD-40[78]), ванну с каустическим средством, где очищают нарезанный пластик, и партию пластмассы, которую надлежит утилизировать. Оборудование для защиты окружающей среды и собственной безопасности не требуется, да и у местных торговцев оборудованием и химикатами его не купить (мы проверяли).

Наш водитель, сгорбившись над тарелкой нечищеных креветок, поднимает глаза.

– Я тоже когда-то занимался этим. Сейчас у меня дочь замужем за парнем, который в этом деле. АБС, ПП, ПВХ.

Официантка кивает.

– У меня занимаются два брата. Денег гораздо больше, чем я могу заработать официанткой.

– Почему же тогда вы не там? – поднимает бровь Джош.

– Нестабильность, – пожимает она плечами. – И для здоровья вредно. Теперь не так, как раньше.