Планета вечного холода

-- Но беспокоиться не о чем, Рут. Ты же знаешь нашего старика. Он большой педант. Я считаю, что как только он оказался в неисследованном секторе космического пространства, где находится много неоткрытых звезд, он начал методически изучать одну звезду за другой. Спроси у Дэвида, сколько времени это отнимает. Они там развлекаются вовсю. Для них это - как второй медовый месяц. Вы же помните, как мы все немного завидовали их любви друг к другу. Если на свете и есть идеальная семейная пара, то это наши папа с мамой. Они просто забыли о времени, я полагаю. Когда у них из еды останется только неприкосновенный запас, они поспешат вернуться домой.

- Хотелось бы, чтобы ты был прав,- сказал Дэвид.

- Да,- сказала Рут и кивнула - головой.

- Тем не менее? - спросил Джош.

- Я купил новый звездный лайнер зидской конструкции и его надо опробовать в открытом космосе,сказал Дэвид.- Рут составит мне компанию.

- Ты бросаешь работу и детишек? - спросил Джош У РУТ. Та опять кивнула.

- Нам нужны их координаты,- сказал Дэвид.

Джош кивнул.

- Зидский звездолет. Серии Г или Д?

- Серии И,- ответил Дэвид.

Джош свистнул.

- Ты делаешь это легально?

- А что? - спросил Дэвид.- Хочешь полететь вместе со мной?

- Вообще то,- сказал Джош,- военному ведомству меня будет явно не хватать, если я отправлюсь с тобой в космос.- Он думал о том, что даже если когданибудь станет адмиралом, что вряд ли когда-либо произойдет, так как все три последние адмиралы были со старушки Земли, он все равно не сможет позволить себе иметь звездолет серии И.

- Я немного устала,- сказала Рут.

Джош показал ей комнату для гостей и все удобства.

Дэвид налил себе бокал селбизского вина, лучшего из всех вин Союза планет. Джош вернулся в гостиную и сел рядом с Дэвидом.

- Где отец учился управлять космическим кораблем? - спросил Дэвид.

- Он посещал вечерние курсы в академии Города-Т еще до того, как ушел на пенсию, и три месяца совершал учебные полеты.

- Три месяца.

- Он хорошо летает,- сказал Джош.- Я проверял его, когда он и мать прилетали сюда, чтобы получить разрешение на выход в открытый космос. Может быть, он и уступает молодым космическим асам, но он вполне способен управлять небольшим космолетом.

От вина у Дэвида тепло пошло по всему телу. Ему нравился его младший брат, он любил общаться с ним.

Джош говорил с такой уверенностью, что хотелось ему верить.

- Может быть, ты возьмешь отпуск и полетишь вместе с нами? - спросил он после некоторого молчания.

- Дэвид, меня повышают в звании. Я так давно ждал этого повышения.- Он развел руками.- Если бы я чувствовал, что мама с папой в опасности, я тотчас бы отправился на их поиски. Но я так или иначе скоро полечу в космос, и я хочу лететь туда капитаном космического корабля.

- Что ж, я думаю, нашему семейству надо иметь хотя бы одного военного астронавта.

Джош рассмеялся.

- Все дети Вебстеров не так плохо устроились в жизни, верно?

- Один из них - капитан, другая - знаменитая кинозвезда, третья заслуженный педагог...

- Среди них есть и бизнесмен, настолько богатый, что может позволить себе купить звездолет экстра класса и...

Дэвид скорчил гримасу.

- А также светская львица.

- Неплохо,- улыбнулся Джош.- Пусть даже и львица. Я знаю, что отец и мать гордятся нами. Когда они улетали, то очень расчувствовались, как будто расставались с нами навсегда.

Он умолк и побледнел. Он вспомнил о том, как разволновалась мать в последний день перед отлетом.

- У матери было плохое предчувствие? - спросил Дэвид.

Джош сказал себе, что он сглупил.

- Ты же знаешь нашу маму. Она плачет даже тогда, когда Сара с детьми уезжают к себе домой. А ведь они живут- в одном и том же городе.

Дэвид засмеялся. Он всегда прощался с матерью, не выходя из дома, а потом со всех ног бежал к воздухолету, чтобы она не догнала его и не довела до слез.

- Покажи мне свой диван,- сказал он.- Мы стартуем завтра утром.

- Я разбужу вас в пять часов.

- Это слишком рано,- сказал Дэвид.

- У меня есть к вам небольшое дело, которым надо заняться перед вашим отлетом,- сказал он.- Для этого потребуется некоторое время.

Джош сдержал слово и поднялся еще до восхода солнца. Звуки музыки, такие чистые, как будто в комнате находились сами музыканты, разбудили Рут. Дэвид тоже проснулся. Они позавтракали в любимом ресторане Джоша, неподалеку от его дома, и сели в небольшой аэробиль. Вскоре они уже летели по воздушной линии вместе с другим транспортом подобного рода. Возле внушительного здания штабквартиры ГА Джош оставил воздухолет под присмотром служащего, который поставил его в подземный гараж, где уже стояли другие воздухолеты, и повел своих брата и сестру в "Управление космическим ведомством". Красивая молодая женщина-лейтенант, та самая, которая находилась в квартире Джоша, когда туда прибыли Рут и Дэвид, приветствовала их солнечной улыбкой, вставая из-за письменного стола.

- Доброе утро, сэр,- сказала она.

- Лейтенант,- сказал Джош.- Познакомьтесь с моим братом и сестрой. Рут и Дэвид, это лейтенант Анжела.

- Рад познакомиться,- сказал Дэвид.

- Мы уже встречались,- сказала Рут с некоторым неодобрением в голосе.