Планета Z

– Так вот, он выход! – возликовал магистр, – нужно под любым предлогом не допустить к совещанию десять жрецов! Ведь даже по законам военного времени они не могут принять в свой клан более пяти послушников! Да и то на подготовку и обет нужно два дня! Два дня! За это время мы подготовим с десяток охранников! Эти охранники выйдут из Храма и будут наблюдать внутри поселений. И пусть они только сунутся! Вот они у нас, где будут! Если что, – магистр рубанул рукой воздух, – десяток убитых воинов охраны жрецов, мигом отрезвят самые горячие головы!

– Это противоречит принципам гуманизма!

– Да что ты заладил – гуманизм, да гуманизм! Разве не жрецы «гуманно» разбирали на органы пленных, преступников, а то и просто тайком похищали людей? Знаешь ли ты, сколько похитили они за год?

– В этом году, слава великим богам, похищений не было!

– Как бы ни так! Вспомни, землепашца Трена!

– Так он умер от нападения тигра! – изумился Юдит.

– Ну да! Тигра! Что это за тигр, который не тронул голову бедолаги? Какой тигр, так ловко отделил печень, сердце и еще парочку органов?

– Великие боги! Как я раньше этого не заметил!

– Вот, вот! Между прочим, новая печень досталась одному из старейшин даргов, да и наши старейшины замешаны в этом. Вот поэтому, они вынесли свой вердикт о нападении тигра! Да таких случаев почти два десятка в год! Гуманизм! Да кому он нужен!

– Великий магистр и ты, инженер Юдит! – знакомый голос инженера связи громко раздался под сводами зала, – прибыла делегация в составе трех жрецов, они немедленно требуют встречи с вами!

– Мы идем! Предложи им пройти в комнату связи.

– Вас понял, только они не желают входить внутрь храма!

– Пусть будут, где пожелают! – Юдит был сама уверенность, он знал, как поступит.

Магистр осторожно тронул его за рукав:

– Мастер Юдит, давай я выйду к жрецам и узнаю о причине их прихода?

– Да! Это будет здорово! И если задержать их хоть немного, то я успею подготовить жреца Баркоса. Они захотят увидеть и поговорить с кем-то из тех, кто остался у нас. Вот пусть это будет Баркос. Вычислитель знает его образ и голос и сможет разговаривать с теми, кто пришел.

– Я понял тебя, юный мастер! Я задержу их приход и потом проведу в комнату Мариты.

– Да помогут нам великие боги! – Юдит поспешил в комнату связи.

Когда заговорят камни.

Часть двенадцатая.

– Магистр Марус! – вперед шагнул высокий жрец, магистр вспомнил его по прошлому большому совету. «Кажется его имя – Сента, – вспомнил магистр, – это он настаивал всех женщин уличенных в прелюбодеяниях, разбирать на органы. Хорошо, что большой совет решительно отклонил это предложение»

– Великий магистр! – жрец Сента принял надменное выражение лица и, выставив вперед ногу, продолжил свою речь, – как получилось так, что в Храм проникли простые поселяне? Как может юнец распоряжаться священными реликвиями великих богов? И куда подевались пришедшие к вам вчера жрецы? Где Баркос?!

– Жрец Сента! Зачем сразу так много вопросов? Великие боги избрали юного Юдита, предка славного Альтама, хранителем и распорядителем ключей от рая! Кто может противиться воле великих? Войдите в Храм, встаньте пред оком великих богов, они ниспошлют вам частичку своей мудрости и святости! А те жрецы, что посетили Храм вчерашним днем, так они, сотворив молитву, вкушают прелести райских садов! После утренней трапезы один отправился почивать, а другой, кажется это Баркос, ведет беседу с поселянами. Он пожелал встретиться с вами в комнате мудрых знаний. Там вы расспросите его обо всем что желаете. Идемте! Да, охрану, оставьте снаружи, пусть войдут только по два телохранителя.

Жрецы, переглянувшись, властными жестами приказали охранникам ждать снаружи.

Надо отдать должное их выдержке – они не озирались, как простые поселяне, а скрывая испуг и восторг от увиденного, неторопливо и степенно шли за магистром.

– Это недремлющее око великих богов! Направьте свои взгляды на него! – магистр подвел к сканеру жрецов. Те, переглянулись и, немного помявшись, один за другим взглянули в визир сканера сетчатки глаза. Магистр не мог прочитать надписи на экране вычислителя, но увидев мгновенно возникшие строчки, удовлетворенно кивнул головой:

– Боги довольны вашим послушанием и призывают вас к очистительной молитве, во имя великих!

– Во имя! – хором отозвались жрецы, – мы вознесем славу великим богам, только после того как побеседуем с Баркосом!

– Как вам будет угодно! Идемте в комнату, где жрец Баркос встречает и выслушивает всех. У него обет, данный богам – пока не выслушает просьбы, стенания и мольбы трех десятков, не встанет с места! За это, ему, богами будет дарована особая милость!

– Мы не можем противиться воле великих! Скажи, магистр, а какая милость может быть ниспослана ими, нам – ревностным служителям вере и справедливости?

«Жадность, вот ржа, что разъедает ваши души!» – Маркус, остановился, словно раздумывая, чем великие боги могут одарить его спутников,

– Мне не ведом божественный промысел, только после очистительной молитвы вам откроется его смысл!

– Так идем скорее к месту, где Баркос держит свой обет!