Планета Земля. Познакомьтесь с миром, который мы называем домом

Как только скорость ветра становится больше 119 километров в час, шторм классифицируется как ураган, если он находится в Атлантическом океане или в восточной части Тихого океана, и как тайфун – в западной части Тихого океана. Если речь идет об Индийском океане или о Южном полушарии, его называют просто циклоном (или тропическим циклоном). С точки зрения метеорологии, между этими наименованиями нет разницы.

Если слой теплой воды в океане простирается до глубины 50 метров и более, это может привести к тому, что тропический циклон быстро перейдет в состояние крупномасштабного урагана со скоростью ветра не меньше 178 километров в час. Такие ураганы являются наиболее грозными и разрушительными штормами на планете.

Традиционно ураганам присваиваются категории от 1 до 5 по шкале Саффира – Симпсона, исходя из максимальной скорости ветра. Однако эта шкала может ввести в заблуждение. Слабый шторм, покрывающий огромную площадь моря, может вызвать штормовую волну, которая будет куда сильнее, чем ураган с более высокой категорией по шкале Саффира – Симпсона, но меньшего размера. Для лучшего понимания потенциала штормовой волны была разработана экспериментальная интегрированная шкала по индексу кинетической энергии. Она измеряет как скорость ветра, так и площадь, на которую распространяется сильный ветер.

Муссонные депрессии

В основе муссонов лежит тот же механизм, что и у хорошо знакомого морского бриза. Разница только в масштабах явления. Летом суша нагревается сильнее, чем морская вода, потому что на суше солнечная энергия прогревает непосредственно поверхность, в то время как в море ветер и турбулентность перемешивают теплую поверхностную воду с холодной водой в более низких слоях. Кроме того, для повышения температуры воды требуется больше энергии, чем для прогрева почвы и пород на поверхности суши.

В результате над участками суши формируется область низкого давления с восходящей воздушной массой. Содержащие влагу океанские ветры дуют в сторону суши и, достигая ее, вливаются в восходящие потоки. Эти воздушные массы расширяются и охлаждаются, выделяя влагу. Так начинается муссон – самый сильный дождь на Земле.

Каждое лето муссоны проливаются над всеми континентами, за исключением Антарктиды. Они несут с собой влагу, которая поддерживает жизни миллиардов людей. В Индии, где проживают 1,34 миллиарда человек, во время сезона муссонов выпадает 80 % годового количества осадков. Но есть и обратная сторона медали: сотни людей в Индии и соседних странах ежегодно погибают в результате наводнений и оползней, вызванных проливными дождями.

Самые ужасные наводнения обычно происходят во время так называемых муссонных депрессий – они похожи на тропические депрессии, но превосходят их по масштабам. При том и другом видах депрессии возникает крутящийся ураган диаметром в сотни километров, где дует стабильный ветер со скоростью от 50 до 55 километров в час; при этом в центре устанавливается спокойная, почти безветренная погода. Все это сопровождается обильными дождями. Каждое лето порядка семи муссонных депрессий возникают над Бенгальским заливом и следуют на запад через Индию. В июле и в августе 2010 года две крупные муссонные депрессии пересекли Индию и направились в Пакистан. Они принесли с собой проливные дожди и вызвали в Пакистане наводнения, принесшие самый большой ущерб за всю историю этой страны (10 миллиардов долларов).

В чем загадка дождя?

Мы уже многое знаем о причинах формирования погоды. В то же время остается немало вопросов, на которые пока мы не можем ответить. Мы знаем, что погода ведет себя очень непоследовательно, и это сильно затрудняет ее прогнозирование. Мы изо всех сил пытаемся понять явления, имеющие спорадический и недолговечный характер, которые происходят в ограниченном пространстве высоко над нашими головами. Два следующих раздела, а также глава 10, будут посвящены этим явлениям. Основной фокус в них будет сосредоточен на исследованиях в той области, которая привлекает к себе все большее внимание: что же на самом деле происходит в облаках?