Планетолог

– О, там произошел какой-то досадный инцидент, – офицер брезгливо поморщился, – наверное, диверсанты. Мы смогли взять под охрану только один объект, остальные были потеряны…

– Заряды были похищены? – поинтересовался Игорь.

– Нет, что вы… – офицер приблизил голову к голове Игоря и заговорил полушепотом, переходя на доверительные интонации: – Я слышал от офицера связи, только это между нами, мы же земляне, что одна шахта подорвалась сама, испугались последствий. Про остальные ничего не знаю.

– И что теперь?

– Теперь, – офицер выпрямился, в голос вернулись прежние уверенные нотки, – мы берем вас под свою охрану и защиту. Население поселка может не беспокоиться, завтра подойдет колонна и эвакуирует всё ядерное оружие.

– Почему вы так в этом уверены? – спросил Игорь.

– Вы землянин, вы руководитель проекта, это распоряжение военного командования Земли…

– Вы не поняли, – мягко, но настойчиво прервал его Игорь. – Почему вы уверены, что я позволю вывезти заряды?

– Вы ведь знаете ситуацию! – офицер начал нервничать. – Идет война, мы несем тяжелые потери, эти мятежники быстры, как черти, налетают, вырезают целые поселки и снова растворяются в пустыне. У нас просто не хватает сил, и нам нужны эти боеголовки!

– Вы уже захватили вторую южную шахту, этого недостаточно?

– Этого мало! – офицер стал говорить громче и взволнованнее. – Мы должны накрыть весь север, выжечь все их штабы, космодромы, корабли и базы.

– Вы не можете справиться с бунтовщиками и предполагаете использовать последний аргумент? – Игорь подошел к двери, выглянул из нее и кивнул сидящему в коридоре охраннику, после чего вернулся к разговору. – А вы знаете, что Земля запрещает экспорт, перевозку и использование ядерного оружия в космосе и на других планетах без особого, специального разрешения правительства Союза, в лице его президента, подтвержденного специально сформированной для этого комиссией, собранной из лучших специалистов – администраторов, ученых, политиков… И только после тщательного изучения необходимости применения ядерных зарядов. У меня такое разрешение есть, а у вас?

– Да кому какое дело до спецразрешений! – офицер поменялся в лице. – Мы выбьем бунтовщиков, а победителей не судят.

– Это ваше командование так считает?

– Я был в Центрополисе, я выехал оттуда буквально за несколько минут до удара. Вы не представляете, что там сейчас творится!

– Представляю, – ответил Игорь, – именно поэтому я не передам вам ни одной боеголовки. На севере миллионы гражданских. Кто ответит за их смерть?

– Ну уж точно не вы! Что там за шум во дворе? – офицер подошел к окну. – Это мои люди! Что вы с ними делаете?

Он обернулся к Игорю и недоуменно уставился на направленный в грудь пистолет.

– А ну, руки на затылок и стой смирно! – скомандовал Игорь. – А то пристрелю и скажу, что повстанец, маскировался под офицера.

В комнату вошли вооруженные шахтеры, обыскали офицера и вывели наружу. Игорь связался с карьером.

– Выставляйте время подрыва, сорок минут самый нижний в шахте, и далее через десять секунд все до самого верхнего на стене «стакана». Успеете выбраться оттуда?

– Без проблем, – отозвался интерком, – успеем уехать на десяток километров от шахты…

– Жду вас наверху, не спешите, не подорвитесь там сами, работайте спокойно, я без вас не уеду.

Игорь вышел из офиса.

– Объявляйте посадку и эвакуацию, крайняя отправка через двадцать минут. Грузимся все, включая пленных. Группа прикрытия остается со мной, ждем взрывников, забираем их и догоняем колонну. Охрану с оружием на каждую машину!

Население поселка, давно уже смирившееся с мыслью о неизбежном исходе, быстро и натренированно грузилось в машины. Большие восьмиколесные карьерные самосвалы были переделаны в пассажирский транспорт и один за другим уходили по восточной дороге в сопровождении более мелких и юрких песчаных багги. С одной из последних колонн ушел и бронетранспортер.

Оставалось всего несколько машин, когда наблюдатели у стен подняли тревогу.

– Пыль на севере!

– Пыль на юге!

– Этого только не хватало! Они что, все сразу решили нас захватить, – воскликнул Игорь.

– Мы последние, – отозвался стоявший рядом шахтер. – Ядерное оружие – страшная вещь. Чудо, что до нас раньше не добрались…

– Это точно. В нашу глухомань надо было еще добраться. А курьер соврал про завтра… Черт с ним. Вызывайте карьер, пусть поторопятся!

Подъемник уже шел наверх. На горизонте показались приближающиеся колонны мятежников и землян.

– Всё, всем машинам уходить, оставить одну для взрывников и курьерский багги для меня! – скомандовал Игорь.

– Надень-ка бронежилет, вдруг чего, – подбежал к Игорю начальник одной из смен, – и вот тебе автомат, пистолетом в пустыне не навоюешь… В багги ждет водитель, снайпер и пулеметчик, прикроют, если что. И еще, командир…

Сменный замялся.

– Спасибо тебе за всё. За людей наших… Ты хоть и землянин, а все ж таки человек.

Игорь пожал крепкую мозолистую руку.

– Всё, все в путь, поднялись все, никто внизу не остался, быстро по машинам и дёру отсюда!