Планетолог

Игорь лег на гребень холма, приготовившись стрелять. Боль стала тише, в голове почти прекратился звон, странное оцепенение успокоило чувства, страх боя и возможной смерти прошел, осталась только ярость, адреналиновый взрыв и четкий, как у автомата, просчет целей и выбор первоначальных мишеней. Задача оставалась прежней – не пропустить никого за поворот, и уже было неважно, мятежники это или земляне. Погибшие шахтеры сполна отдали свой долг Марсу. Пришла очередь Игоря. Он прицелился и дал первую короткую очередь. Бой продолжался, и Игорь как бы смотрел со стороны, как зритель в кинотеатре на сеансе немого кино, как почти беззвучно взрывались броневики, как в полной тишине раскрывали рты в безмолвном крике падавшие под его очередями бойцы. Только когда от горевших танков пошла в его сторону цепь земной тяжелой пехоты, короткими перебежками поднимавшихся по склону, а снизу один за другим стали бить по холму пушечные залпы, он начал наконец-то приходить в себя. Слух вернулся, появилась новая боль от простреленной руки, пулемет заклинило от перегрева ствола. Бросив его, Игорь покатился вниз по склону, а на гребне вырастали один за другим разрывы артиллерийских снарядов. Дорога была плотно закупорена сгоревшими машинами, но земляне, уничтожившие все-таки остатки повстанцев, могли обойти холмы по пустыне. Игорь понял, что предупредить шахтеров уже не сможет, и его время пришло.

Он лежал внизу под холмом, наблюдая, как спускается вниз поредевшая цепь пехоты. С минуты на минуту они должны были найти его и либо расстрелять, либо отвезти к начальству для допроса. Земляне, как и мятежники, не слишком церемонились в выборе средств для достижения своих целей. Игорь не рассчитывал пережить допрос. Пехотинцы были уже почти рядом, когда со стороны дороги послышался звук мотора и из-за холмов выскочил бронетранспортер, ранее угнанный шахтерами. Он на полной скорости мчался к месту боя и в несколько секунд расстрелял из пулеметной башни всех землян. Броневик остановился, не доехав всего несколько метров до лежавшего Игоря, люк на башне открылся и оттуда показалась голова Могучего Клыка.

«А он-то откуда здесь взялся?» – успел подумать Игорь и потерял сознание…

* * *

Прошло уже две недели. Племена аборигенов все прибывали, но не приближались к станции. Начальник охраны нашел коменданта в своем кабинете.

– Пост у ворот докладывает, что Могучий Клык не вернулся с наступлением темноты. – сообщил он, – мы хотим дождаться утра и сходить к ним проверить, что случилось.

Комендант нажал кнопку вызова.

– Док, зайдите ко мне, – потом повернулся к начальнику охраны, – утром вы никуда не пойдете. Наблюдатели сообщили, что племя вождя снялось с лагеря и ушло на северо-запад, в обход остальных племен.

В дверь вошел встревоженный док.

– Что случилось?

– Вождь ушел и увел свое племя, – отозвался начальник охраны.

– Как ушел, ему же на днях снимать ошейник!

– Как там было в вашей легенде… – комендант припомнил текст саги: – «И один из богов покинул город…»

– Вы думаете, вождь начал считать себя богом? – док не сразу понял мысль коменданта.

– Нет, там же дальше было «…и последователи его пошли за ним»… Может такое быть, что Игорь еще жив? – комендант вопросительно взглянул на обоих посетителей.

– Земных инженеров мы вылечили, – начал размышлять док. – Если он продержался до сих пор, то скорее всего выкарабкается…

– Я считаю, что землянин давно сгинул где-то в снегах, или суслики его поймали и убили, – ответил начальник охраны. – Мы запускали беспилотник, чтобы осмотреть лагеря туземцев, но нигде никаких следов. У нас хорошая оптика, и видеозаписи тщательно анализировали на нескольких компьютерах, ни одного, даже похожего на земной, предмета, ни одного фрагмента, ничего из того, что было у планетолога. Только украденные у нас арматурные пруты.

– Время до пробоя у нас еще есть, несколько месяцев, – комендант повернулся к охраннику. – Продолжайте облеты. Постарайтесь осмотреть как можно большую площадь, может быть, хоть что-то отыщется. Мы не можем допустить, чтобы землянин пропал без вести, надо найти хотя бы тело…

* * *

День второй.