Планида Сергея Капустина

В НХЛ уже тогда выступало достаточно хоккеистов, которым было далеко за тридцать. С ними не заключали баснословных контрактов, зато учитывали их класс и текущие спортивные кондиции. Макаров доиграл до тридцати восьми годков. Ларионов и вовсе финишировал в сорокатрехлетнем возрасте, чему способствовали его амплуа диспетчера, его легковесная конституция и крайне бережливое отношение к нему со стороны мудрого наставника, легендарного Скотти Боумена.

Капустин долго, очень долго будет вносить весомую лепту в достижения своего клуба благодаря своей многогранности, своей тактической выучке, своему чувству меры и своей запредельной командности. Однако признаём, что с годами и на него будет влиять возрастной фактор, который больней всего бьет по крупным, атлетичным форвардам. Если прежде Сергей, стартуя в свой фирменный прорыв, покрывал зону в два своих широченных шага, то постепенно ему понадобится на то же самое расстояние три шага… Капустинская амплитуда чуть сократится. Реже станет устремляться в прорыв, зато повысится тем самым эффект неожиданности его дерзкого сокрушительного маневра. А искусство сыграть на партнеров, свойственное ему со времен ухтинской молодости и взросления у Кулагина в «Крыльях Советов», конечно же, сохранится нетронутым.

Алексей Касатонов, семь сезонов в клубах НХЛ – «Нью-Джерси Дэвилз», «Анахайм Майти Дакс», «Сент-Луис Блюз», «Бостон Брюинз»; участник Матча всех звезд НХЛ в 1994 году:

«Я нисколько не сомневаюсь – Сергея Капустина захотели бы видеть в своих рядах не один и не два клуба НХЛ. Среди них нашлись бы и те, кто ставил реальную задачу завоевать Кубок Стэнли.

Если бы он уезжал, как мы, в тридцать лет, то выступал бы сильно и ярко. Однозначно это! Как долго – другой вопрос. После тридцатника, естественно, начинает скорость падать. Никуда от этого не денешься. И нападающим в этом плане посложнее приходится. Ну сезонов-то пять-шесть Серега отыграл бы на зависть многим!»

Вариант второй. На пике карьеры. В двадцать пять лет.

Освоившись на рабочей окраине Москвы – в Сетуни, ухтинский молодой человек прогрессировал как на дрожжах и блистал уже в чемпионском составе «Крыльев Советов»-74, в двадцатиоднолетнем возрасте. А спустя сезон на мировом первенстве фигура Сергея Капустина выделялась и статью физической, и статью хоккейной. В двадцать пять лет Сергей являлся неформальным лидером супертройки Балдерис – Жлуктов – Капустин.

Представим себе, что после победного чемпионата мира-78 в Праге он подписывает контракт с клубом НХЛ. Как далее развивались бы события?

Полагаем, очень благоприятным образом.

Финансовые параметры контракта, объективно отражая силу русского новобранца, отражая его немереный потенциал, более чем устраивают Сергея Алексеевича. Клубные боссы почти наверняка поначалу чуть поскупятся, будучи прекрасно осведомлены о том, сколько этот талантище зарабатывал в Советском Союзе. Зато в следующем контракте через пару-тройку прекрасных сезонов Капустина суммы в долларах повысятся более чем значительно. Еще и оттого, что Капустина захотят видеть в своих рядах сразу несколько канадских либо американских клубов и конкуренция в борьбе за него развернется нешуточная.

В какой тройке будет выкатываться на лед Капустин?

В стартовом периоде, в октябре и ноябре, допускаем, что во втором звене; зато впоследствии обязательно толковый «коуч», тренер, переведет его в ударное трио, где и партнеры будут классные.

В начале 90-х, когда десант россиян при высадке на территорию НХЛ смахивал на огромные волны Атлантического океана, наших мастеров частенько попрекали за то, что якобы в боях плей-офф за обладание Куб ком Стэнли несколько тушуются и не демонстрируют весь свой класс, что не хватает им железной воли к победе. Про Сергея Капустина никто и не посмеет чего-нибудь язвительного высказать, ибо он-то никогда и нигде в решающих сражениях не разочаровывал. Никоим образом не разочаровывал.

А вот нанесут ли граверы фамилию воспитанника ухтинского хоккея на чашу Куб ка Стэнли, будет, увы, зависеть не только от него. От клуба, менеджмента, тренерского штаба, партнеров…

Какая уготована Капустину карьера в НХЛ после его прилета туда в расцвете сил и дарования?