Не надо забывать о том, что недостаток тех или иных элементов питания может привести к голоданию растений, а также к их заболеванию. Перечислим основные признаки, позволяющие определить по внешнему виду растения недостаток того или иного элемента питания:
1. Листья приобретают бледно-зеленую окраску или становятся желтыми, у капусты и брюквы наблюдается покраснение листьев. Также листья уменьшаются в размере, а плоды преждевремено созревают. Эти симптомы указывают на недостаток азота.
2. Листья приобретают темно-зеленую или голубоватую окраску, также появляется красноватый оттенок. Листья медленно растут и имеют маленький размер. Кромка листьев по краям становится почти черного цвета, это указывает на недостаток фосфора.
3. Листья желтеют, буреют, происходит отмирание тканей, края закручиваются книзу, наблюдается сильная сморщенность листьев, что указывает на недостаток кальция.
Недостаток азота может наблюдаться в разные периоды роста и развития растений на всех типах почв. Кислые почвы можно определить по травам, растущим на них: это подорожник, щавель, хвощ полевой, лютик ползучий. Растения, произрастающие на кислых почвах, часто испытывают недостаток фосфора. Недостаток калия преимущественно наблюдается на пойменных и луговых почвах. Кислотность почвы можно устранить путем внесения извести, которую лучше вносить в сочетании с навозом. Норма внесения извести на легких почвах составляет до 40 кг на 100 м2 участка в зависимости от кислотности почвы. На средних и тяжелых суглинистых почвах норма внесения извести – от 35–60 кг на 100 м2. Если известь вносят вместе с навозом, то сначала разбрасывают известь, потом вносят навоз и производят перекопку или перепахивание.
Минеральными удобрениями глинистые почвы удобряют гораздо реже, чем песчаные. Легкие почвы удобряют чаще, но малыми дозами.
Органические удобрения рекомендуется вносить с осени. На 100 м2 участка вносят от 5–8 центнеров. После внесения удобрений производят вспашку или перекопку почвы. На внесение больших доз органических удобрений, в том числе и свежего навоза, хорошо отзываются огурцы и капуста. Некоторые культуры – такие, как томат, лук, морковь, свекла, – лучше всего отзываются на внесение умеренных доз хорошо разложившегося навоза.
В основном семена сохраняют свои посевные качества на от двух до девяти лет. Для посева желательно брать семена одного года хранения, за исключением огурцов, семена которых дают хороший урожай после 5–6-летнего хранения. Если для посева взять семена огурцов одного года хранения, они почти не дают женских цветков, а значит, и завязей. В результате резко снижается урожай. Чтобы определить, какого года хранения семена огурцов, нужно обратить внимание на их внешний вид. Старые семена имеют не светлую, а сероватую окраску.
Существует еще несколько приемов подготовки семян к посеву, которые способствуют их закалке и хорошей всхожести.