Плантагенеты. Короли и королевы, создавшие Англию

И, что досаднее всего, как раз перед началом гражданской войны Эдуард убедительно продемонстрировал, что вполне способен править уверенной рукой. В августе 1318 года он заключил мир с Ланкастером, вслед за этим в октябре одержал грандиозную победу в войне с Шотландией. В Ирландии силы под командованием верного графа Лаута в битве при Фогарте разбили шотландское войско и убили Эдуарда, брата Роберта Брюса, – самая важная военная победа в царствование Эдуарда II. В одночасье был положен конец попыткам Брюса выгнать Плантагенетов из Ирландии, восстановив там верховную власть шотландской короны. Надежда на победу сохранялась и в шотландской войне в целом.

В 1320 году Эдуард посетил Францию, чтобы принести оммаж новому французскому королю Филиппу V за Понтье и Аквитанию. Французы хотели, чтобы Эдуард поклялся своему шурину еще и в личной верности, что означало бы, что король Англии находится в более глубокой зависимости от французской короны, чем предполагает оммаж. Эдуард не покорился и экспромтом произнес мощную речь, защищая права своей короны. Он сказал Филиппу и его советникам, что принес оммаж «по условиям мирных договоров, заключенных нашими предками, и в манере, в какой они сами его приносили… никто не может на разумных основаниях требовать от нас поступать иначе; и мы совершенно точно не намерены этого делать». Несвойственные Эдуарду речи и его очевидное возмущение ошеломили французскую делегацию и заставили ее умолкнуть.

Более того, эти успехи были достигнуты на фоне, на первый взгляд, пристального внимания Эдуарда к делам монархии. Королева Изабелла в 1316 году произвела на свет второго сына, Джона Элтамского, а в 1318 году – дочь, Элеонору Вудстокскую: Эдуард явно заботился о преемственности. Говорили, что поднимается король рано, уделяет время делам парламента и милостив в суде. Тем не менее с годами все больше власти переходило к фаворитам. На этот раз в любимчиках ходили не легкомысленные и нахальные приятели вроде Пирса Гавестона, а вероломные и алчные недруги королевства.

Между 1317 и 1321 годом Диспенсеры уверенно набирали силу. Они методично захватывали власть в Марке благодаря женитьбе младшего Диспенсера на наследнице графства Глостер. Власть Диспенсеров опиралась на стратегические территории в Уэльсе и замки в Гламоргане, в том числе Кардифф, Ллантризант и Кайрфилли. Это были самые важные владения в Глостере: они наделяли Диспенсера несоразмерной властью в землях, входивших в сферу влияния других баронов Марки, в том числе и тех, кто принадлежал к ближнему кругу Эдуарда – в частности Одли и Дамори. Диспенсеры – прежде всего младший – использовали свою близость к королю, чтобы покушаться на земельные права других лордов, захватывать Марку и увеличивать свои и без того значительные владения. Это не просто раздражало подданных, которые не могли рассчитывать на справедливость королевского правосудия в отношении Диспенсеров, это оскорбляло баронов Марки в целом: они считали, что король, беззастенчиво возносивший одного человека в ущерб другим, нарушает традиционный баланс сил в регионе и попирает законы Марки.

Кроме того, король, как и во времена Гавестона, снова был пешкой в чужих руках. Диспенсеры присвоили себе роль привратников короля, контролируя доступ к нему остальных баронов. Хронист Адам Муримут писал, что никто не мог поговорить с королем в отсутствие Диспенсера, беззастенчиво отвечающего просителю от имени монарха. Тому, кто переходил Диспенсерам дорогу, грозило лишение земель, собственности или даже тюремное заключение.

В конце 1320-х годов умерла вдовствующая графиня Глостер, и Эдуард отдал младшему Диспенсеру принадлежавшее ей владение Гауэр с центром в Суонси. В 1320-х годах Гауэр был предметом спора между Роджером Мортимером де Вигмором, графом Херефордом и другим лордом Марки, Джоном де Моубреем. Эдуард вернул владение в собственность короны, а затем пожаловал его Диспенсеру. Большинство баронов Марки, в том числе Херефорд, Одли, Дамори и Роджер Клиффорд, отнеслись к этому решению крайне враждебно. Задело оно и двух Роджеров Мортимеров – Чирка и Вигмора, с которыми Диспенсеров связывала старая кровная вражда. (Союзник Эдуарда I, предыдущий Роджер Мортимер, помог поймать и прикончить предыдущего Хью Диспенсера в битве при Ившеме.) Но когда Мортимеры пожаловались королю, он полностью отверг их претензии, а Диспенсер обвинил их в измене. В начале 1321 года лорды Марки взяли дело в свои руки и вторглись во владения Диспенсера. Война началась.