Плантагенеты. Короли и королевы, создавшие Англию

Уильям де Браоз был участником и свидетелем практически всех важных событий, случившихся в царствование Ричарда и Иоанна. Он был у Шалю-Шаброля, когда погиб Ричард. Он практически не разлучался с Иоанном в первые годы его правления. Иоанн отдал политику в отношении Уэльса на откуп Уильяму и людям вроде него: он пожаловал им баронства в Уэльсе и в Валлийской марке и поощрял расширять свои владения путем завоеваний. Де Браоз получил земли в районе Лимерика в Ирландии и ежегодно вносил кругленькую сумму за право передать свое имущество по наследству. Семья владела собственностью в Суррее, Хартфордшире и Девоне; ей принадлежали два важных приората, присвоенных благодаря интердикту. Второй сын де Браоза получил должность епископа в Херефорде. К десятой годовщине царствования Иоанна де Браоз был могущественным бароном, владевшим значительными участками земли, замками, поместьями, а также опекой над рядом территорий. Но он владел еще и опасным секретом: в 1203 году в Нормандии де Браоз был очень близок к королю и, вероятно, принадлежал к числу тех немногих, кто знал, что на самом деле случилось с Артуром Бретонским.

К 1208 году Иоанн уже не считал де Браоза полезным слугой и могущественным вассалом, услуги которого щедро вознаграждаются; теперь он видел в нем потенциального возмутителя спокойствия, который к тому же не отдает своих долгов. На протяжении жизни Уильям, как и большинство других баронов, серьезно задолжал короне. За ним числились крупные суммы феодальных сборов и пошлин, подлежащих уплате в обмен на его титулы и унаследованное имущество: всего около 3000 фунтов, которые он должен был по частям вносить в королевскую казну. Но в марте 1208 года Иоанн потребовал возврата долга целиком.

Согласно Роджеру Вендоверскому, в качестве гарантии уплаты Иоанн запросил заложников. Когда посланники короля приехали, чтобы забрать их из дома де Браозов, жена Уильяма Матильда «со свойственной женщинам дерзостью» прогнала их, вопя, что Иоанн расправился с Артуром и сделает то же самое с ее сыновьями. Роджер Вендоверский пишет, будто Матильда кричала, что король «убил своего племянника… которого должен был содержать под стражей со всем причитающимся тому уважением!».

Это было по меньшей мере неблагоразумно с ее стороны: Иоанн затаил злобу на де Браозов. Следующие три года он активно взыскивал долги семьи и принялся смещать де Браозов со всех должностей и постов. В открытом письме, которое он спустя какое-то время написал, чтобы оправдать свои действия, король объяснял королевству, что преследовал семью де Браозов «по обычаям Англии и законам казначейства», но на самом деле это была последовательная кампания по реализации злого умысла под прикрытием закона. Он снял Уильяма де Браоза с должности бейлифа Гламоргана и заменил его иностранным наемником, которого привез с континента. Замки Хей, Брекон и Раднор вернулись в собственность короны. Под предлогом востребования долга Иоанн позволил наемникам разорять земли де Браозов, а затем умножил невзгоды семьи, выставив ей счет за накладные расходы. Де Браозы попытались отомстить, атаковав замки, которые король у них отобрал, но этим только окончательно поставили себя вне закона. Иоанн сделал их жизнь совершенно невыносимой, и в начале 1209 года семья была вынуждена пересечь Ирландское море и искать прибежища в Лейнстере, у Уильяма Маршала.

Маршал был графом Пембрука, но с Иоанном он никогда толком не ладил. Поссорившись с королем в 1205 году, Маршал впал в немилость и теперь, как и многие другие изгнанники, покинувшие двор Иоанна к концу 1209 года, жил в Ирландии. Маршал встретил де Браозов с истинно рыцарским великодушием, а другие последовали его примеру. На острове де Браоз пользовался сочувствием, и многие местные лорды оказывали гостеприимство его семье, взяв ее под свою защиту на время размолвки с королем Англии.

Но Иоанн не был настроен мириться и не желал идти на компромисс с де Браозами. Наоборот, тот факт, что де Браозы от него ускользнули, подтолкнул короля к мысли укрепить свою власть в Ирландии. Он не собирался терпеть существование неподвластного ему места, где могут найти приют непокорные епископы (многие из которых бежали в Ирландию в годы интердикта) и преследуемые им бароны, и летом 1210 года начал готовиться к вторжению, стянув к Пембруку сотни кораблей.