Плащ и шпага

- Ах! Если бы у меня был хоть кусочек от письма любимой им особы - в его лета ведь всегда бывают влюблены - я сумел бы привлечь его на какое-нибудь свидание, и тогда ему трудно было бы улизнуть от меня.

- Да, но ведь ещё нужно, чтобы она написала, эта необходимая вам особа!

- О, нет! У нас такие ловкие писцы, что незачем бы её и беспокоить! Вот только образца нет.

- Только за этим дело? Да вот у меня в кармане есть стихи герцогини д`Авранш, которые я взял у нее, чтобы списать копию.

- А! Героиню зовут герцогиня д`Авранш? Есть ещё другое им: Орфиза де Монлюсон, кажется? Черт возьми! Покажите мне стихи.

Лудеак достал бумагу, Куссине развернул её и прочитал.

- Хорошие стихи, - сказал он, - очень живо написаны! Больше мне ничего не нужно, чтобы составить записку. А вот и подпись внизу: Орфиза де Монлюсон. Отлично! Теперь можете спать спокойно: человек у меня в руках.

- Скоро?

- Я прошу у вас всего два дня сроку, и дело будет сделано.

Через день, в самом деле к Югэ подошел вечером маленький слуга с угрюмым видом подал ему записку, от которой пахло амброй.

- Прочитайте поскорей, - сказал посланный.

Югэ раскрыл записку и прочитал:

"Если графу де Монтестрюку угодно будет пойти за человеком, который вручит ему эту записку, то он увидит особу, принимавшую в нем большое участие и желающую сообщить ему весьма важное известие. Разные причины, которые будут объяснены ему лично, не позволяют этой особе принять его у себя, но она ожидает его сегодня же вечером, в десять часов, в небольшом домике на улице Распятия против церкви св. Иакова, где она обыкновенно молится.

Орфиза де М..."

- В девять часов! А теперь уже девятый! Бегу! - вскричал Югэ, целуя записку.

- Куда это? - спросил Коклико.

- Вот, посмотри.

- На улицу Распятия? И герцогиня д`Авранш назначает вам там свидание?

- Ведь ты сам видишь!

- И вы в самом деле воображаете, что особа с таким гордым характером могла написать подобную записку?

- Как будто я не знаю её почерка! Да и подпись её рукой! И даже этот прелестный запах её духов, по которому я узнал бы её среди ночи, в толпе!

Коклико только чесал ухо, что делал обыкновенно, когда что-нибудь его беспокоило.

- Вот если бы внизу была подпись принцессы Мамьяни, я бы этому скорее поверил... Эта дама - совсем другое дело... Но гордая герцогиня д`Авранш!

- Хоть и гордая, но тоже ведь женщина, - возразил Югэ, улыбаясь. И притом ты сам знаешь, что принцесса Леонора живет с некоторого времени в совершенном уединении.

- Это то и подтверждает мое мнение о ней!

Снова Коклико почесал крепко за ухом и сказал:

- Как хотите, а я бы на вашем месте ни за что не пошел на это свидание.

- Что ты? Заставлять дожидаться милую особу, которая беспокоится для меня! Да разве это возможно? Я бегу, говорю тебе.

- Если так, то позвольте нам с Кадуром идти за вами.

- Разве ходят на свидание целой толпой? Почему уж тогда не трубить в рога?

- А ты как думаешь, нужно ли идти графу, куда его зовут? - спросил Коклико у Кадура.

- Сказано - господин, - отвечал Кадур.

- Черт бы тебя побрал с твоими изречениями! - проворчал Коклико.

А между тем Югэ уже подал знак маленькому слуге идти вперед и пошел за ним с полнейшей беззаботностью.

- Я думаю, его не следует терять из виду, - объявил Коклико, - пойдем, Кадур.

В это время года ночь наступала рано. Париж тогда освещался кое-где фонарями, от которых если и было немного светлей там, где они горели, но зато дальше темнота становилась ещё гуще. Все лавки были заперты. Небо было серое т мрачное, густая тень падала от крыш на улицы, по которым у самых стен спешили домой редкие прохожие.

Югэ и посланный за ним человек шли очень быстро. Коклико и Кадур, закутанные в плащи, едва за ним успевали. Но на Югэ было светлое платье, и они не теряли его из виду. Темнота становилась все черней и черней.

- Славная ночка для засады! - проворчал Кадур, пробую, свободно ли ходит шпага в ножнах.

Девять часов пробило в ту самую минуту, когда Югэ и маленький слуга поворачивали на улицу Арен, которая открывалась перед ними, как черная трещина между двумя рядами старых серых домов.

- Подождите здесь, - сказал провожатый, - а я постучу легонько в дверь маленького домика, где нас ждут, и посмотрю, что там делается. При первом ударе, который вы услышите, не теряйте ни минуты...

Он побежал по середине улицы и почти тотчас пропал в густой тени. Скоро шаги его замолкли и через несколько минут, среди глубокой тишины, Югэ услышал глухой удар, как будто от молотка в дверь. Он бросился вперед, но в ту минуту, когда он поравнялся с черной папертью соседней церкви, группа сидевших там в засаде людей выскочила и бросилась на него.

- Именем короля, я вас арестую! - крикнул кто-то и уже положил было руку ему на плечо.

Но Югэ был не из тех, что легко даются в руки. С ловкостью кошки он рванулся в сторону и сильным ударом заставил противника выпустить его из рук.

- Бери его! Вы там, что зеваете! - крикнул тот.

Все разом кинулись на Югэ, как стая собак.