Плата за грех (СИ)

За последние пару лет по всему миру стали наблюдаться всплески энергии. Их зафиксировали несколько организаций, имеющих доступ к спутникам, и большинство из них сочли это знаком какого-то необычного погодного явления. Но только не Церковь Сил Природы. Эти ребята восприняли слово «знак» совершенно буквально и истолковали его как послание от самих Сил Природы, утверждая, что сигнатуры импульсов несут в себе закодированное голосовое сообщение. Этот вопрос стал настолько важен для Святого Престола, что они перешли все мыслимые черты и совершили худшие из грехов в погоне, которая в конечном счёте оказалась совершенно напрасной. Несмотря на использование запрещённых технологий, они не смогли выявить никакой закономерности в появлении «скрытых посланий». Их тайна целиком и полностью ускользнула от них. Вот только плата была высока, и за которую теперь расплачиваемся все мы. «Плата за грех» — так сказала мне Нолза, и был бы я проклят, если бы не согласился с этим.

Получив эту информацию к размышлению, мы попросили машину обеспечить нам безопасный проход, временно отключив все системы наблюдения в Плазе и подняв ложную тревогу на другой стороне комплекса. ИИ, по-прежнему считавший нас своими хозяевами, охотно подчинился. Мы подумывали взорвать всю лабораторию, но, во-первых, это только создало бы нам лишние трудности, а во-вторых, на её месте, скорее всего, просто построили бы новую.

Обратный путь мы провели в молчании и просто выполняли свои обязанности. Едва не попались, но нас выручили поддельные удостоверения личности.

Позже тем же вечером у нас с Нолзой состоялся частный разговор с Вергюсон. То, что было недоступно для понимания сплаву зверя и машины, нам троим было абсолютно ясно. Впервые сигнал появился вскоре после того, как к нам присоединилась Нолза. Вмешательство Форрестера пробудило нечто — это было очевидно. Нечто старое и, по-видимому, очень злое. Недавно крупный всплеск был зафиксирован в Зурене, а за ним последовал ещё один — в… Где бы вы думали? В Арфару. После, всплески повторились ещё несколько раз, и мы поняли, куда лежит наш путь.

Наша следующая остановка — порт Лирежа.

НАЁМНИКИ, БАРЫ И РАЗГОВОРЫ ПО ДУШАМ.

Если вы хотите вести дела, не утруждая себя бумажной волокитой, и при этом вы не миллиардер, то Лиреж ждёт вас с распростёртыми объятиями. Конечно, есть ещё Дарскар, который расположен совсем недалеко, и делит с Лирежем одну пустыню, но он скорее для крупных корпораций, которые достаточно важны для местных властей, чтобы закрывать глаза на всякие махинации.

Другое дело Лиреж. Как ни крути, город мирового значения, да и порт безопасный, но здесь царит та самая атмосфера свободы и шальной жизни, которую так любят наёмники. Иными словами, если ваш модный бренд собирается открыть новый бутик где-нибудь между Зуреном и Лирдерином, то в итоге вы предпочтете Дарскар. А вот чтобы нанять мордоворотов для охраны нелегальной биолаборатории чёртов хвост знает где, лучше посетить злачное местечко в Лиреже.

Именно там мы и оказались вскоре после того, как наш корабль причалил к берегу. Пока экипаж раскладывал припасы, отряд «Кантаты» разбился на группы (во главе с теми, кто уже бывал тут раньше) и отправился на поиски ближайшего бара, стриптиз-клуба, кальянной… да чего угодно, лишь бы снять напряжение. Не могу их за это винить. К счастью, многие наши ветераны уже знали, где можно расслабиться, ведь военные ГЗГ зорко следят за развитой нефтяной промышленностью Лирежа и постоянно держат здесь крупный контингент. Хотя половина Нового Света якобы отказалась от нефти, другая охотно её использовала.

Мы с Нолзой нашли скромное заведение подальше от мест, где обычно ошиваются наёмники. Немного тишины после пары безумных дней — это то, что доктор прописал, так что первые две рюмки мы опрокинули очень быстро. Конечно, мы не собирались напиваться до беспамятства: всё-таки нужно было вернуться на корабль вовремя и на своих задних лапах. Как нам это удалось, спросите вы? Есть простой трюк: надо сразу сказать бармену о своих намерениях и дать ему столько чаевых, чтобы у него и в мыслях не было спаивать вас всю ночь напролёт. У барменов ведь тоже есть кодекс чести.

В конце концов виски сделал своё дело и мы стали болтать о всякой всячине. Большую часть наших разговоров я почти не помню, а вот Нолза… Ну, думаю, колли их тоже не вспомнит. Она спит рядом, пока я пишу эти строки. И храпит похлеще меня. Нет, серьезно. Обычно я такое в дневник не записываю, но, в конце концов, разве жизнь не череда мимолетных событий и кадров фильма о самом себе? Не успеешь моргнуть — а они уже промелькнули.