Плата за красоту

Вчера после уроков они как заговорщики уселись вдвоем на последнюю парту и принялись разрабатывать план операции. Договорились, что он берет на себя руководство взводом на какое-то время в начале игры, пока все еще не разобрались в позициях противника, а она предпринимает самостоятельную попытку выследить Лапушку и отметить его камуфляжную форму красным пятном. Желательно в области сердца. И угрызения совести Ирину не мучили. Лапушка ведь сам учил: «Когда вы используете тактику блокирования, вы более или менее охраняете границу. Когда вы устраиваете засаду, вы хотите, чтобы ваши противники подошли к вам и иногда даже прошли дальше. Вы – не добыча, защищающая себя, вы – охотник! Вы нападаете в партизанском стиле, понемногу ослабляя ваших противников». Что же плохого в том, что Ирина хочет изменить расстановку сил в свою пользу, используя партизанский метод.

– Может, лучше я за ним поохочусь? – предложил все же Белый в какой-то момент.

– Нет, я! – кровожадно заметила Ирина Борисовна.

Сергей взглянул на нее совсем не мальчишеским взглядом и не стал дальше спорить. Конечно, они отдавали себе отчет в том, что идут на риск. Но риск ведь дело благородное. И потом, честно говоря, Ирина не сомневалась, что из Сережи Белова командир получится ничуть не хуже, а может, даже и лучше, чем из нее. Словом, роли были распределены. И Ира очень надеялась, что удача будет на ее стороне.

И вот теперь она упорно шла вперед, игнорируя внутренний голос, который бубнил о том, что шансов вывести Лапушку из игры у нее практически никаких. С тем же успехом она могла рассчитывать на то, что ее с завтрашнего дня зачислят в отряд космонавтов. А где-то совсем неподалеку шла перестрелка, раздавались приглушенные возгласы. Игра набирала темп, и Ире нужно было спешить. Тут она вспомнила о бункере у ручья, возможно, Лапушка засел там. Ведь обзор местности оттуда отличный, а он сто раз твердил им на занятиях, что перед началом боя необходимо найти пару ключевых мест и захватить их раньше соперника.

Внезапно Ирина Борисовна услышала какой-то звук и, низко пригнувшись, нырнула в кусты. Прямо на нее шли двое. Она узнала Волкова и Малышеву. Чисто интуитивно сообразив, что это не тот случай, чтобы рисковать и прибегать к маркеру, она вжалась в холодную, влажную землю, усыпанную прелыми листьями клена. Ей повезло, противник ее не заметил. Но буквально через пару минут Ваня и Аня, видимо, нарвались на ребят из ее взвода, потому что послышался радостный вопль Недели:

– Эй, Малышева, на вылет давай!

Эта маленькая победа придала Ирине уверенности. Она поднялась и направилась к бункеру.

Ее ноги в теплых кожаных ботинках на толстой рифленой подошве мягко ступали по толстому слою опавшей листвы. Солнце стояло уже высоко, отбрасывая короткие тени. Вокруг чирикали воробьи. Ирину окружали вековые деревья, кустарник, сбегающий в овраг, и она почувствовала, как медленно отпускает всегда сжатая пружина самоконтроля. Ирина тихонько хихикнула, представив себе на минуту, как она выглядит с всклокоченными волосами, покрытая серым налетом высохшей земли, вся в поту. Успела расслабленно подумать: «Черт, ну и видок у меня», – и тут чья-то сильная рука крепко обхватила Ирину сзади за шею и, прижав к себе, утащила за дерево.

Ирина пришла в ярость! Вот так по-дурацки попасться! Ну уж нет! Согнув руку, она изо всех сил засадила локтем в живот противника и с удовлетворением отметила про себя, что тот охнул от боли. Воспользовавшись моментом, она развернулась и увидела смеющиеся глаза Лапушки.

– Бог мой, да вы, Ирочка Борисовна, прямо дикая кошка! – проговорил он хриплым и слегка удивленным голосом.

– А ну пусти! – задергалась Ирина с удвоенной силой, упершись в его грудь кулачками.

– Как бы не так! – усмехнулся Игорь.

Ирине стало обидно, что он так легко удерживает ее в плену. У нее не было никакой возможности снять маркер с плеча, но и Лапушка не спешил воспользоваться своим преимуществом. Только смешинки в его синих бездонных глазах стали еще ярче.

– Я не упускал тебя из виду с той минуты, как ты вышла на тропу у ручья. А ты меня не заметила? Нужно быть повнимательнее! Я же предупреждал…

– От твоего нравоучительного тона меня сейчас стошнит, – взвилась Ирина, откинув светлую прядь волос со лба. – Прямо тебе на ботинки.

Лицо Лапушки прояснилось, он рассмеялся.

– Верю. – Протянув руку, он заправил выбившуюся из-под шлема прядку ей за ухо.

Ирина воспользовалась кратким мигом свободы и отбросила его руку от своего лица.

– Лучше скажи, зачем было нужно так меня хватать? – проворчала она.

Игорь обвел густые заросли взглядом:

– Я подумал, что лучшего местечка, где мы могли бы с тобой поболтать, мне не найти.

– Поболтать? – задохнулась от удивления Ирина.

– Да, – невозмутимо отозвался ее противник. – Как насчет свидания со мной?

Ира поняла, что он над ней издевается, причем самым изощренным способом.

– Нет, – процедила она сквозь зубы.

– Сказала «нет», говори: почему? – нагло потребовал Игорь.

– Потому что!

– Кажется, я недавно это где-то слышал. Тогда меня этот аргумент убедил, сейчас – нет.

– Да плевать!