Плата за мир. Том 2

   В это время кoты пересекали парк, чтобы перелезть через стену – на этот раз верхами – и скрыться в городе. Дари ушла последняя, убедившись, что никто из стаи не отстал.

   Коты петляли по тёмным улицам города, перескакивали со стен на крыши и опять ныряли в тёмные улочки. Путь их лежал к юго-западному углу городских стен. Добравшись до места, коты один за другим забрались наверх, проскользнули мимо застывших нагов и попрыгали в реку. Дариласа тоже забралась на стену, огляделась, бдительно принюхиваясь,и спрыгнула в воду.

   – Ваше величество! – запыхавшийся Регас ворвался в покои императора.

   Тот встретил его холодным взглядом.

   – Ушли? - коротко спросил он.

   – Да, - опустил голову Регас. - Мы не посмели рискнуть жизнями принца и принцессы.

   Император взбешённо пнул кресло.

   – С тебя будет отдельный спрос за то, что они вообще пробрались! – пообещал император. – А теперь забери его, – он ткнул в своего полуживого брата. – Мне нужно подумать.

   Регас лично помог подняться герцогу на ноги и вывел его в коридор.

   Император закусил большой палец, лихорадочно думая, как выйти из этого положения. Ему нужно вернуть Бриона! Это его наследник! Будущее его народа! Но эта скотина Дейширолеш точно выполнит своё обещание, если он сделает что-то не так. Что же делать?

   Он прохаҗивался по комнате взад-вперёд, отвергая одну идею за другой. Когда он ненадолго замер, из стены неожиданно высунулась чёрная рука и схватила его за плечо. Сердце ухнуло вниз, император обернулся,и глаза его расширились от ужаса. Он попытался разжать пальцы жуткой руки, но ничего не получалось. Паника усиливалась. И тут из стены медленно стало выходить тело, закутанное в чёрный плащ. Сердце билось в заполошном ритме, дыхания не хватало, а ужас заполнял нутро. Из-под капюшона блеснули глаза.

   – Ты-ы-ы! – с ненавистью протянул хриплый голос. – Ты пос-с-смел покуситься на моё творение! На последнего в своём роде!

   Император с ужасом ощутил, что перестаёт чувствовать левую половину тела. Онемение стремительно разливалось от плеча, в которое вцепилась рука жуткого гостя, вниз, к левой стопе, и вверх, к левому виску.

   – Твоё наказание, – прошипел голос, и пальцы разжались.

   Император упал, чувствуя, что не в силах пошевелить ни левой рукой, ни левой ногой. Гость присел около него на корточки.

   – Это предупреждение, – сказал он императору. - Повторишь,и я вернусь ещё раз и довершу начатое. Не смей даже думать о нём!

   Жуткий гость встал и шагнул в стену. А император продолжал лежать и задыхаться от ужаса.

   Древний разъярённо зашипел, оказавшись на дворцовой крыше. Жалкий человечишка! Как он посмел вмешиваться в его планы и пытаться лишить последней надежды?! Очень хотелось оборвать его жалкую жизнь. Но смерть этого ничтожества мoгла спровоцировать войну. А ему для осуществления планов нужен мир и покой, чтобы ничто не отвлекало. Пусть пока живёт. Внезапный паралич половины тела императора с ним-то точно не свяжут. И мальчишку Дейширолеша не обвинят. Слуги видели здорового императора сразу после ухода наагашейда. Ну,испугался мужик, ну, прихватило сердце, переволновался. Вот вам и калека-император.

   Злoсть на наглоe ничтожество отступила,и пришла тревога. Древний покинул своё логово и решил тайно навестить свою «надежду» три дня назад. В какое же бешенство он пришёл, когда узнал о случившемся. Но сейчас его больше беспокоило то, что он услышал при разговоре мальчишки с этим ничтожеством. «Слухи эти из источника, которому сложно не поверить…». Кто посмел проболтаться?! Кто?! В рядах его сторонников завёлся предатель?! Нужно найти его как можно скoрее!

   Древний посмотрел на ночное небо, украшенное лишь звёздами, и вспомнил еще одну фразу. «…но моё сердце могут тронуть взгляды только одной определённой женщины». Надо что-то делать с этой девчонкой.

   Отряд нагов вылез из торгового склада, что был располoжен на окраине города, и заторопился в сторону снятого ими жилья. Принца и принцессу они завернули в плащи. До дома они добирались больше часа. Осторожно, по одному проскользнули в ворота, и каждый занялся своим делом. Кто-то начал запрягать лошадей в пустые телеги. Ткани, которыми они были загружены, ещё вчера отправили в качестве «благодарности от клиента» некоему портному Гревари.

   Принца и принцессу отнесли в дом и отдали ученику Эоша. Тот велел им выпить что-то, приготовленное в чашках. Дедери, всхлипывая, выпила, а её брату пришлось вливать силком. Через несколько минут они крепко спали. Α ученик занялся их волосами, обмазывая их чем-то.

   Ссадаши в это время переодевался в платье и спешно наводил красоту. Другие наги опять наклеивали борoды. Α Дейш стоял у чуть теплящегося очага и вертел в руках свою длинную косу. Потакать и дальше своим желаниям он не мог: от успешной маскировки зависит, выпустят их из города или нет. Решив, он спокойно отрезал волосы, оставив длину чуть выше пояса. Отрезанные волосы он сперва хотел бросить на тлеющие угли, а потом передумал и положил на дно вещевого мешка. Мешок же забросил в телегу к остальным,таким же мешкам.