Плата за молчание

Крайне досадные откровения арестованного Джонни Эджкомба не должны были стать достоянием гласности. Однако полицейские репортеры, проведавшие о стрельбе в квартире Уорда, желали знать, в кого и по каким мотивам стрелял негр. Скотланд-ярд отказывался сообщать какие-либо сведения на этот счет и был вправе так поступать, потому что следствие не было еще закончено. В результате репортеры начали собственное расследование. Они заинтересовались Кристиной Килер и ее «антрепренером» Стивном Уордом, выяснили, какую роль играли оба в замке Кливден, узнали от посетителей замка, надеявшихся такой «любезной откровенностью» оградить самих себя от неприятных разоблачений, об эксцентричных сборищах с голыми девицами в бассейне, а под строгим секретом - и о высокопоставленных участниках этих сборищ.

В бульварных газетенках появились первые заметки с попыткой выяснить тайные причины покушения Джонни Эджкомба на убийство. Имя Профюмо называлось еще неуверенно и со знаком вопроса. Ни одна газета не решалась пока выдавать скандальных подробностей. Недоставало доказательств. Однако парламентская оппозиция использовала циркулировавшие слухи, и в нижней палате правительству Макмиллана был сделан запрос: «Верно ли, что достопочтенный военный министр участвовал в сборищах, происходивших в замке Кливден, и свел там близкое знакомство с девицей весьма сомнительной репутации, замешанной в настоящее время в деле об убийстве?»

Достопочтенный министр Джон Денис Профюмо с негодованием отверг факт посещения подобных сборищ, а тем более возможность знакомства с девицей сомнительной репутации. Пост британского военного министра был слишком высок, чтобы кто-нибудь посмел усомниться в правдивости его официального разъяснения. Угроза скандала была, казалось, предотвращена. Газетные сообщения были основаны всего лишь на слухах, а показаний обвиняемого в покушении на убийство и находившегося в тюрьме ямайского негра английскому военному министру нечего было опасаться. Их нетрудно было счесть злобными выпадами взбесившегося иностранца против государственных устоев Англии. Опасность угрожала Профюмо лишь со стороны Кристины Килер, которая в предстоящем процессе против Джонни Эджкомба должна была выступить в качестве свидетельницы обвинения и которую прокурор, несомненно, намеревался допрашивать о мотивах преступного замысла. У Профюмо не было уверенности, что торжественная присяга, которую ей придется принести, не вынудит ее сказать правду и назвать имя мужчины, находившегося вместе с ней в спальне, когда раздались выстрелы.

За две недели до начала процесса против Джонни Эджкомба Кристина Килер внезапно исчезла из Лондона, и, хотя прокуратура разыскивала ее как главную свидетельницу обвинения по всей стране, найти ее так и не удалось. О том, куда она скрылась и кто все это подстроил, английские власти узнали только полгода спустя из иллюстрированного журнала, которому Кристина Килер продала свои откровенные мемуары.

«Я была самым настоящим образом похищена. Автогонщик Пол Манн, близкий друг лорда Астора, увез меня на своей спортивной машине под предлогом того, что Профюмо необходимо срочно встретиться со мной за пределами Лондона, чтобы побеседовать о предстоящем процессе. На самом деле Пол отвез меня в Саутгемптон и заставил подняться с фальшивым паспортом на борт испанского парохода, который через полчаса покинул Англию. В Испании мне пришлось провести шесть недель на «Коста Брава». И все это время Пол Манн, точно агент тайной полиции, не спускал с меня глаз. Только на обратном пути он рассказал мне, что это путешествие было организовано и оплачено Профюмо, обеспечившим также фальшивый паспорт, и что целью его было помешать моему участию в процессе против Джонни Эджкомба, где я могла бы проговориться о нашей связи».

Однако этот тайный маневр британского военного министра не предотвратил, а лишь отсрочил его падение. Процесс против Джонни Эджкомба, осужденного на семь лет лишения свободы, прошел без дальнейших разоблачений, касающихся интимной жизни Профюмо; возмездие же настигло его благодаря совершенно нелепой случайности.

Когда никто уже больше не опасался скандала, 19-летняя подруга Кристины Килер - Мэрилин Райе Дэвис, или Мэнди, была задержана полицией за превышение скорости при проезде через лондонский Трафальгар-сквер. Водительские права ее оказались подделанными, и ее, невзирая на красивое личико, препроводили в место предварительного заключения.

Происхождение фальшивого документа выяснилось очень быстро. Когда Мэнди было только 15 лет, она стала преемницей Кристины у короля трущоб Петера Рахман-на и вместе с хорошенькой квартиркой унаследовала также автомобиль своей предшественницы. Так как разрешения водить машину по улицам Лондона Мэнди в ее юном возрасте получить не могла, но непременно желала этого, Рахманн через одного из своих темных компаньонов раздобыл ей фальшивое удостоверение.