Плата за молчание

Дональд Хьюм, который до того восседал на скамье подсудимых в небрежной позе, закинув ногу на ногу, с улыбкой человека, уверенного в победе, теперь плотно сжал губы, подтянулся и не сводил с присяжных пристального, напряженного взгляда. Впервые с начала процесса он не решился вмешиваться сам и воздержался от указаний защитнику относительно перекрестного допроса столь опасного свидетеля.

Дав присяжным достаточно времени для оценки представленных специалистом доказательных материалов, судья Льюис продолжал слушание дела:

- Имеются ли у обвинения дополнительные вопросы к уважаемому свидетелю доктору Холдену?

После короткого раздумья королевский прокурор отрицательно покачал головой.

- Весьма признателен, ваша честь. Но я думаю, что к сделанному свидетелем исчерпывающему сообщению не чего добавить, и охотно передаю доктора Холдена защите, если у нее имеются к нему какие-либо вопросы.

Адвокат Фрэнсис Леви, учтивым поклоном поблагодарил своего противника, вежливо обратился к свидетелю обвинения:

- Прошу извинить меня, доктор Холден, за то, что я вынужден отнимать у вас ваше драгоценное время, но для меня некоторые вопросы все же не совсем ясны…

- Пожалуйста, пожалуйста! - сказал полицейский врач, явно обиженный, что кто-то осмелился поставить под сомнение его выводы.

Оставив без внимания это проявление неудовольствия, адвокат Леви приступил к допросу:

- Вы сказали, что на ковре были пятна крови. Означает ли это, что сейчас их там уже нет?

- Во всяком случае, их нельзя увидеть невооруженным глазом.

- Вот как! - неожиданно изменил защитник взятому им вежливому тону. - Куда же они девались?

- Подсудимый удалил их с помощью воды и мыла. Этим он, по-видимому, и занимался, запершись в то утро в комнате…

Адвокат мгновенно перебил его:

- Протестую, ваша честь! Свидетель сообщает не факты, а лишь собственные домыслы.

Неохотно приняв протест защиты, судья Льюис ворчливо предложил присяжным забыть только что услышанное.

Полицейский врач выразил свое возмущение:

- Но ведь это факт, что пятна отстираны! Подсудимый только не подозревал, что, стремясь таким способом удалить их, он лишь глубже втирает их в ткань, а это облегчило нам лабораторные исследования.

- Я вынужден снова разъяснить вам, что, говоря, будто подсудимый, по вашему мнению, сделал то-то и то-то, вы сообщаете не факты, а домыслы! Подобные сведения не могут быть получены путем научной экспертизы, надо, чтобы о них рассказали свидетели. А мне не верится, что в то утро вы находились в этой запертой комнате вместе с подсудимым.

Перекрестный допрос постепенно принимал все более необычную форму и начинал выходить за рамки элементарной вежливости.

- Последний вопрос, господин свидетель! Сколько людей в Англии имеет нулевую группу крови?

Доктор Холден нерешительно поглядел на судью, словно спрашивая, отвечать ли на этот странный вопрос. Адвокат настойчиво потребовал:

- Прошу вас, господин свидетель! Вы должны ответить мне на этот вопрос. Сколько людей в Англии имеют нулевую группу крови?

- Несколько миллионов, - неуверенно произнес док

тор Холден.

Так обвинение, основательно подкрепленное предшествующим научным докладом, было снова разрушено этой единственной фразой. Если миллионы людей в Англии имеют нулевую группу крови, то нет ни малейших доказательств того, что кровь, обнаруженная на ковре, действительно кровь Сетти.

Не смог поправить дела и допрос последующих свидетелей: водителя такси, который отвез Хьюма на аэродром в Саутс-энд, представителей уоррен-стритского «дна», рассказавших о нечистых делах с фальшивыми талонами на бензин, крадеными автомашинами и самогоном - о махинациях, которыми в последние годы занимались Дональд Хьюм и Стэнли Сетти. Никто из этих свидетелей не видел, как Сетти поехал домой к Дональду Хьюму, никто не мог присягнуть, что Хьюм убил Сетти. Даже пятифунтовая ассигнация, полученная от подсудимого водителем такси и, бесспорно, принадлежавшая убитому, не являлась достаточно убедительной косвенной уликой. Адвокат Леви несколькими словами уничтожил ее доказательственную силу:

- Деньги переходят из рук в руки. Никто не знает, при каких обстоятельствах эта ассигнация оказалась у подсудимого. Если, как утверждает обвинение, подсудимый действительно убил Сетти с целью завладеть полученной последним в банке тысячей фунтов, полиция, несомненно, должна обнаружить при обыске хоть какую-то часть этих денег.

Действительно, этого доказательства суперинтендант Мак-Дугал суду не представил. Хотя на квартире Хьюма оказалось несколько сот фунтов стерлингов, среди них не было ассигнаций, выданных банком на Лейчестер-сквер Сетти в день его исчезновения.