Плата за молчание

Ход процесса изменил только допрос монтера саутсэндского аэродрома, но изменил в непредвиденном направлении. Этот свидетель под присягой подтвердил, что помогал Хьюму погрузить в самолет тяжелый сверток. Королевский прокурор Вуд, которого судья уже предупредил, что за недостаточностью улик намерен отвести обвинение в убийстве, применил теперь другую тактику и поставил Хьюму хитрую ловушку с целью не допустить, по крайней мере, полного оправдания подсудимого, что для обвинения было бы позором. Мягким, почти отеческим тоном прокурор обратился к Хьюму:

- Мистер Хьюм, обвинительная власть озабочена лишь поисками истины. Достопочтенные присяжные должны быть избавлены от тягостных для их совести сомнений. Сделайте же и вы со своей стороны все возможное. Дайте нам правдивое объяснение ваших поступков, помогите во всем разобраться. Скажите честно и откровенно, как когда-нибудь придется сказать перед богом, этим высшим судьей, для чего вы взяли с собой в самолет этот сверток и куда его доставили. Если при этом окажется, что ваше участие в исследуемом здесь преступлении было меньшим, чем до сих пор предполагалось, я, ни минуты не колеблясь, откажусь от обвинения в убийстве. Встаньте же на свидетельское место, положите руку на Библию и скажите нам правду!

После короткого совещания с защитником Дональд Хьюм выразил готовность дать под присягой свидетельские показания. А затем, заняв свидетельское место и держа руку на Библии, поведал затаившим дыхание присяжным самую бессовестную ложь. Со слезами на глазах и дрожью в голосе он рассказал, что трое гангстеров пригрозили похитить его жену и ребенка, если он не поможет устранить труп убитого и расчлененного ими Сетти. Когда же прокурор спросил, как зовут этих убийц и где следует их искать, он с самым невинным видом заявил:

- Ваша честь, разве вы при подобных обстоятельствах оставили бы свою визитную карточку?

В ответ на требование описать, по крайней мере, наружность неизвестных он с неподражаемой дерзостью обрисовал мужчин, прекрасно ему знакомых: суперинтенданта Мак-Дугала, старшего инспектора Джемсона и еще одного сотрудника Скотланд-ярда, который протоколировал его показания на допросах в полиции. Впрочем, об этой наглой выходке узнали лишь много позже, когда он сам публично рассказал о ней.

Пока же «покаяние» Хьюма перед судом привело к тому, что королевский прокурор сэр Стэнли Вуд отказался от обвинения в убийстве и потребовал для подсудимого наказания только за сокрытие расчлененного трупа и за махинации с фальшивыми талонами на бензин, самогоном и крадеными автомашинами на «черном рынке».

Довольный, уверенный, что ему нечего больше опасаться, Хьюм выслушал обвинительную речь королевского прокурора, нимало не подозревая, какую пилюлю тот все-таки для него заготовил. Двумя часами позднее был объявлен вердикт присяжных: «Виновен по всем пунктам обвинения».

Лишь после этого судья, как предписывает английский закон, вынес приговор:

- Штраф в двести фунтов за нелегальное сокрытие расчлененного трупа.

Безмерно счастливый Дональд Хьюм, расплывшись в улыбке, собрался уже перегнуться через барьер, чтобы пожать защитнику руку и выразить ему признательность, когда его словно ударили обухом по голове. Судья Льюис объявил о наказании по другим пунктам обвинения:

- Двенадцать лет каторжной тюрьмы за незаконные махинации с фальшивыми талонами на бензин, крадеными автомобилями и самогоном.

В отчаянном стремлении спастись от виселицы Дональд Хьюм не придал должного значения этим побочным обвинениям и не опровергал их, совсем упустив из виду, что в 1949 году такого рода преступления карались еще по строгим законам военного времени. Хьюм слишком понадеялся на тупость британского правосудия.

Дональд Хьюм провел в каторжной тюрьме в Дартмуре восемь лет, после чего за хорошее поведение был досрочно освобожден. Ныне известно, что его помилование было вызвано вмешательством английской секретной службы, которой снова понадобились его услуги. Еще во время второй мировой войны Хьюм в качестве пилота военно-воздушных сил выполнял особо секретные задания командования. Впервые характер такого рода заданий сделался известным публике в 1967 году из пьесы западногерманского драматурга Хохгута «Солдаты». Автор разоблачил акцию Интеллидженс сервис, которая по указанию Уинстона Черчилля устранила одного из его политических противников, специально подстроив гибель самолета. Наиболее солидные английские газеты в сообщениях о процессе Хьюма неоднократно намекали, что и убийство агента секретной службы Сетти было совершено Хьюмом не ради тысячи фунтов, а вполне определенно, с целью заткнуть рот человеку, который слишком много знал. В суде об этом, понятно, не говорилось. Но то, что осталось тогда за кулисами Олд-Бейли и под париками судьи Льюиса и королевского прокурора Вуда, через восемь лет помогло Дональду Хьюму создать из давно забытого процесса неповторимую, единственную в своем роде сенсацию.