Плата за молчание

Так один за другим они попали в руки отряда Мак-Артура.

Гордона Гуди судьба настигла в гранд-отеле Лейче-стера в Центральной Англии, где он с 19-летней манекенщицей Маргарет Перкинс снял княжеские апартаменты. Когда он каждое утро стал заказывать по 50 бутылок шампанского для ванны своей возлюбленной и приобрел для кушетки в гостиничном будуаре норковое покрывало за 23 тысячи марок, коридорный заявил о нем в полицию.

Большинство грабителей попались только на том, что, приобретя первым делом дорогие автомашины, оплатили их наличными. В Англии человек, у которого много денег, имеет счет в банке и расплачивается чеками.

Джона Дэли подвело желание непременно повидать свою ожидавшую ребенка жену. Это стало известно Скотланд-ярду, и клиника, в которой находилась миссис Дэли, была взята под наблюдение. Когда Джон, надев белый халат, в неприемные часы собрался пройти к жене, переодетая медицинской сестрой сотрудница уголовной полиции задержала его.

Автогонщик Рой Джемс под вымышленным именем' снял дорогой дом в северо-западной части Лондона. На свою беду, он не пожелал расстаться с завоеванными в гонках трофеями. Когда жена его явилась за ними на старую квартиру, два сыщика последовали за ней. Увидев их у дверей своего нового дома, Джемс попытался скрыться через чердачное окно. Однако дом был уже окружен большим нарядом полиции, и крышу освещали лучи мощных прожекторов. Поняв, что все пути к бегству отрезаны, гонщик спустился вниз по громоотводу прямо в руки полицейских. В карманах у него оказалось 12 041 фунт. Вместе с этими деньгами общая сумма, возвращенная Скотланд-ярдом государству, составила 330 тысяч фунтов - ровно 13 процентов похищенного.

Рой Джемс был последним, кого старший инспектор Мак-Артур 10 декабря 1963 года смог вычеркнуть из списка разыскиваемых членов банды. Брюс Рейнольдс, Джемс Уайт, Бастер Эдварде остались не найденными. Имена их стали известны в процессе допросов, однако выдать их местонахождение арестованные не могли - они и сами этого не знали.

Шум, поднятый прессой вокруг дела об ограблении, затих.

В понедельник, 20 января 1964 года, в Эйлсбери, на юге Англии, начался судебный процесс против пойманных членов банды и семи других лиц, обвиняемых в укрывательстве. Если прежде этот маленький сонный городок славился только своими утками, то теперь он стал известен всему миру благодаря совсем иным «птицам». Хотя процесс длился 86 дней и был самым долгим из всех доныне известных английскому судопроизводству, многие сотни репортеров и туристов, съехавшихся сюда, были обмануты в своих ожиданиях. Редко бывает, чтобы на процессе так мало говорилось или, вернее, так много умалчивалось о самой сути дела. Все непосредственные участники миллионного ограбления отрицали свою вину и явно старались не выдать каким-нибудь неосторожным словом, что знают о преступлении больше, чем уже писалось в газетах.

Обвинение основывалось на двух пунктах: все подсудимые стали после ограбления поезда обладателями столь крупных денежных сумм, происхождение коих могло быть объяснено лишь этим ограблением; все подсудимые оставили на ферме «Лезерслейд» отпечатки своих пальцев. Однако, поскольку номера похищенных банкнот не были известны, первый пункт обвинения оставался весьма шатким. Как ни подозрительно было происхождение денег у подсудимых, доказать, что они похищены из почтового поезда, прокурор все же не мог.

По-иному обстояло дело с отпечатками пальцев. Хотя все подсудимые уверяли, что только из газет знают о существовании фермы «Лезерслейд» и никогда в жизни не были там, опровергнуть доказательственного значения дактилоскопии они, конечно, не могли. Поэтому, несмотря на упорное запирательство, дело с самого начала приняло для них угрожающий характер.

Тем не менее первый день процесса принес неожиданную сенсацию. В качестве свидетельницы была вызвана привлекательная супруга Брайана Фильда. Защитник мужа пригласил ее, однако, вовсе не для того, чтобы узнать, как преступникам удалось выбраться с фермы. Единственной целью вызова этой свидетельницы было внести растерянность в ряды присяжных. Карин Фильд показала суду, что некий неизвестный ей человек, видимо детально осведомленный об ограблении, обещал ей за 3 тысячи фунтов подкупить одного из присяжных, чтобы тот заявил в отношении ее мужа: «Не виновен!» Карин не сказала, правда, какую мзду потребовал сам этот посредник.

Вначале никто из присутствующих не понял, для чего, собственно, сделано это заявление, и прокурор заметил, что свидетельница, по всей видимости, просто хочет привлечь к себе общее внимание и заинтересовать собой прессу.

В ином свете предстало, однако, странное показание Карин Фильд, когда несколькими днями позднее главный подсудимый Джон Дэли был неожиданно оправдан. В середине процесса председательствующий объявил - британский закон это допускает, - что Дэли освобождается от обвинения, так как собранных доказательств для его осуждения недостаточно.