Плата за молчание

- Сильным снотворным, которое она всегда держала в своем кухонном шкафу.

Йохум недоверчиво разглядывал странную подругу Марии Рорбах. В кухонном шкафу арестованной действительно оказалось снотворное, но это были совсем безобидные таблетки, которыми невозможно отравить человека. Да и соседи подтвердили, что страдавший бессонницей Герман Рорбах всегда принимал эти таблетки. Нет, «отравление с помощью снотворного» не укладывалось в версию Йохума.

- Но что она собиралась сделать с трупом? Или об этом она ничего не говорила? Ведь отравление скрыть невозможно.

Эльфрида Мастере самодовольно кивнула:

- Конечно. «Потом я распилю его и вывезу на своем велосипеде» - так она мне сказала.

Это уже больше понравилось Йохуму.

- Вот как! Она, значит, говорила, что распилит труп?

- Слово в слово.

- Неужели она не боялась, что это раскроется? Ведь и распиленный труп легко опознать, если найдут голову.

- Голову? Ее она хотела сжечь. Да, так она мне сказала.

Йохум предостерегающе поднял палец и мягко сказал:

- Но если Мария Рорбах сказала вам, что убьет своего мужа и вы всерьез ей поверили, вас могут наказать за то, что вы об этом не сообщили. Или вы не поверили ей?

На миг Эльфрида Мастере испуганно сжалась, но затем быстро сообразила, что Йохум дает ей путь к отступлению.

- Но Мария так часто говорила это, что я не могла принимать сказанное всерьез, господин комиссар.

Йохум остался доволен. Хотя он сам только что подсказал свидетельнице, что подобную болтовню нельзя принимать всерьез, в протоколе допроса он тут же записал, что свидетельница Мастере слышала, как обвиняемая вполне серьезно и правдоподобно говорила о намерении убить мужа. Слово «правдоподобно» Йохум даже подчеркнул, хотя весь его жизненный опыт отрицал возможность такого детального посвящения кого-либо в планы убийства.

Следственный судья Мюнстера не стал, однако, ломать над этим голову. Он подписал ордер на арест Марии Рорбах по подозрению в коварном убийстве мужа из низменных побуждений.

Через два дня после обнаружения в озере Аа трупа взволнованное население города узнало, что ужасное убийство раскрыто.

«Убийцей оказалась собственная жена, личность без роду и племени и без всяких признаков морали», - с отвращением сообщала пресса и далее указывала мотивы убийства: «Мария Рорбах хотела избавиться от бывшего на 16 лет старше ее солидного и порядочного мужа, чтобы беспрепятственно предаться разгулу».

Добрых мюнетерских граждан это объяснение вполне устраивало. Такая личность не заслуживала жалости; они уже не спрашивали, не раскаялась ли арестованная, не созналась ли она в своем злодеянии. И уж конечно, ни у кого не возникало вопроса, что маляра мог убить кто-то другой.

Пока они ни о чем не будут спрашивать. Это было ясно и обер-комиссару Йохуму, и в первую очередь английской военной полиции, внезапно проявившей живейший интерес к делу. Как только стало известно, что Мария Рорбах убила своего мужа, в штаб оккупационных войск поступило донесение о расследовании Йохума. Там были очень довольны оперативностью немецкой комиссии по расследованию убийств, однако придавали большое значение тому, чтобы общественность как можно скорее узнала о признании обвиняемой или, по крайней мере, о наличии неопровержимых доказательств ее вины.

Позднее, на процессе, защитник подсудимой настойчиво пытался выяснить у обер-комиссара Йохума подробности имевшего место обсуждения. Однако руководитель комиссии по расследованию убийств в этом вопросе был весьма сдержан.

- Британские военные власти, - сказал он, - интересовались делом Рорбаха лишь в той мере, в какой оно могло дать ключ к раскрытию дела Беле. Вот все, что мне известно.

- Ну и как, дали вы британским властям такой ключ? - продолжал настаивать адвокат.

- Не могу сказать, - ответил обер-комиссар, взглядом прося помощи у прокурора. - Я не в курсе дел английских коллег.

- Но вы признаете, что между делом Беле и делом Рорбаха существует связь, что, возможно, оба убийства совершены одним и тем же лицом или одним и тем же

преступным кругом?

Прокурор Розендаль, поддерживавший обвинение на обоих процессах против Марии Рорбах и принимавший также участие в проводимом уголовной полицией расследовании, поспешил на помощь попавшему в затруднительное положение Йохуму.

- Высокий суд! - прервал Розендаль затеянную адвокатом игру в вопросы и ответы. - Мы слушаем здесь дело об убийстве Рорбаха, и ничего больше. Попытки защиты касаться расследований другого дела только затянут процесс. Мы не желаем и не можем заниматься сейчас делом Беле. К чему же тогда эти вопросы? Я предлагаю избавить свидетеля от необходимости касаться дела Беле и связанной с этим деятельности английских полицейских властей.

Суд без долгих дебатов принял предложение прокурора.