Плата за молчание

Когда Шрамм, повинуясь, оборачивается, она недрогнувшей рукой спускает курок. Хотя раздавшийся тихий щелчок снаружи почти не слышен, присутствующие невольно вздрагивают, точно боятся, что из пистолета действительно вылетит пуля.

Шрамм явно не дорос до роли. Вместо того чтобы, как положено по сценарию, изобразить тяжелораненого и повалиться на руль, он смотрит на Ингу большими, расширенными от страха глазами и поднимает руку, защищая лицо: кажется, он думает, что его на самом деле застрелят. Только когда Инга толкает его в спину, он, спохватившись, падает на руль. Девушка поднимает пистолет, прижимает дуло к затылку вахмистра уголовной полиции и нажимает на спуск еще два раза, в точности так, как описано в ее признании.

Окружающим становится не по себе. Только Мик хватается за голову и грохочет:

- Ну и бездарь этот Шрамм! Надо было заменить его. Он испортил мне всю сцену. Еще раз все сначала!

Однако Реберг удерживает его от повторения отвратительной сцены:

- С меня довольно, Микки! Объяви сначала перекур.

Рихард Мик распоряжается подготовить всех для следующей сцены, в которой Инга должна показать, как она перетащила тяжелое мужское тело через спинку переднего сиденья на заднее и, отведя «фольксваген» к ближайшему водохранилищу, привязала труп Бика к запасному колесу и сбросила его в воду.

Пока производится переустановка аппаратуры, Реберг и Мик сидят в служебной машине и курят. Реберг молча глядит в темноту. Мик, не скрывая своего торжества, произносит:

- Ну, надеюсь, теперь ты убедился, Герберт! Ставлю свое месячное жалованье: эта девка убила их обоих.

Реберг затягивается сигаретой и неуверенно пожимает плечами. Ему нечего сказать. Поведение девушки в последней сцене как будто не оставляет сомнений в ее виновности. 18 месяцев назад вскрытием было установлено, что Бика убили в точности так, как показала сейчас Инга. А между тем с протоколом вскрытия ее не знакомили, и о подробностях убийства Бика и Энгельса ей не говорили ни на одном из допросов. Следовательно, знать эти подробности она может только из личного участия в деле. Этого факта Реберг при всем своем интуитивном недоверии не может оспаривать. И все-таки даже произведенный следственный эксперимент не вполне убедил его. Может быть, потому, что у него самого есть 17-летняя дочь, полгода назад сбежавшая из дому. Ей наскучила упорядоченная, размеренная жизнь, и она предпочла таскаться по дансингам и артистическим погребкам, вместо того чтобы зубрить латынь и математику. Может быть, и ее содержат теперь мужчины вроде Бика и Энгельса! Что знает Реберг о ее нынешней жизни? Но у него в голове не укладывается, что такая вот девушка способна не моргнув глазом убить человека. Он не может поверить, что 15-летняя девчонка хладнокровно грабит жертву, а затем сбрасывает труп в канал. Нет, он все еще не убежден, что убийства совершила Инга Мархловиц!

Мик, все это время внимательно наблюдавший за ним, говорит:

- Что ты терзаешься? Я знаю, тебя мучит мысль, что и с твоей дочерью могло бы произойти что-то в этом роде. Наверное, будь у меня дочь, и я думал бы так же. Но у меня ее, слава богу, нет, и потому мое представление о деле свободно от подобных сомнений. Нынешняя молодежь немногого стоит. Поверь мне! От нее всего можно ожидать. Нам слишком часто приходится убеждаться в этом. Не так уж и удивительно, что Мархловиц - убийца. Предлагаю пари, Герберт! Ставлю 500 марок - свое месячное жалованье!

Самодовольный тон Мика превышает меру терпения Реберга.

- Полтора года назад, - говорит он язвительно, - ты так же готов был прозакладывать свое жалованье да и наградные в придачу, что смерть Бика на совести белокурой Марго. А ведь выиграй она дело о возмещении убытков, тебе пришлось бы десять лет работать задаром, если бы тебе вообще позволили работать…

Эти слова сразу заставляют Микки умолкнуть. Менее всего он склонен говорить о своем промахе с белокурой Марго.

Через два дня после убийства Бика его труп, привязанный к запасному колесу автомашины, вынесло на мель вблизи Диндензена. Мик, самостоятельно производивший первоначальные следственные действия, вообразил, что сразу напал на след убийцы. В кармане покойного вместе с удостоверением личности оказалась фотография красивой блондинки, подписанная: «Моему маленькому Бикки на память о тысяче чудесных часов в «Д-2». Твоя Марго!» Наружность дамы и надпись с первого взгляда подсказали опытному криминалисту, что здесь изображена не супруга убитого и что искать сию особу следует в определенных кругах. Однако разматывать клубок Мик начал с другого конца - с установления личности убитого.

29-летний приятного вида руководитель айнбекхаузен-ского сельского товарищества пользовался в округе уважением как трудолюбивый коммерсант и примерный семьянин. В Айнбекхаузене у него остались домик, купленный в кредит и оплаченный лишь на одну треть, добродетельная и экономная супруга и сын, которому не исполнилось еще года. Вдове было известно только, что покойный часто разъезжал по делам; никаких подробностей она не знала.