Плата за одиночество

- У меня не хватает не денег, а времени, - возразил он.

- В самом деле? - с сомнением сказала я, вспомнив, сколько он меня ждал у черного входа после окончания рабочего дня.

Видимо, он тоже об этом вспомнил, потому что внезапно смутился, но ничего не стал говорить про это, лишь вопросительно на меня смотрел. Эдди говорил держаться от него подальше. Но Эдди показал себя не с лучшей стороны, а значит, его советы нужно выполнять с точностью до наоборот. К тому же, если этот Рудольф маг и работает на конкурентов иноры Эберхардт, он может знать что-то интересное о моей нанимательнице. Да и про Академию его порасспрашивать можно.

- Хорошо, Рудольф, я согласна с вами завтра поужинать.

- Завтра я не могу, - расстроено ответил он.

Я небрежно пожала плечами, показывая, что мне не очень-то и хотелось. В конце концов, он не единственный маг. В Гаэрре их должно быть множество, можно даже да Академии дойти, узнать, что мне сейчас лучше делать. Быть может, есть какие-нибудь курсы по основам.

- А если вместо ужина будет обед в воскресенье? - предложил он.

Вопрос его показывал, он знает, что в этот день недели магазин иноры Эберхардт закрыт, а значит, очень похоже, что интерес его все же был больше к ней, чем ко мне. Сабина говорила, что ни в одном торговом заведении такого не было - все известные ей лавочки работали ежедневно.

- Первая половина дня у меня занята, - неохотно ответила я.

Никуда идти с ним мне не хотелось, особенно в воскресенье. Я уже успела пожалеть о неосмотрительно данном согласии, да и навестить Регину для меня было много важнее, чем обед с Рудольфом.

- Тогда все-таки ужин, - жизнерадостно заметил он, делая вид, что совсем не замечает моей холодности. - Тогда - до вечера воскресенья, Штефани.

Он легко сбежал вниз по лестнице, и шаги его были почти не слышны. Возмущенное сопение Сабины прямо у моего уха напомнило мне о ней, а так же о том, что с ней он почему-то не попрощался. Я захлопнула дверь и сразу ее спросила:

- Ты его раньше видела когда-нибудь?

- Так он же к нам в магазин приходил, - удивленно ответила она. - Ты еще на него столько времени потратила.

- Это я прекрасно помню, - прервала я ее. - Я хотела спросить, видела ли ты его раньше, до этого.

- Не помню, - она капризно надула губы. - Если бы он ко мне подкатывал, возможно, заметила бы. А так... Гаэрра большая, мужчин здесь много, всех не упомнишь.

Может, действительно, тогда он просто случайно мимо проходил, когда я на него налетела? Хотя он мог быть знакомым пропавшей Марте, у которой теперь не спросишь.

- Слушай, Сабина, а как ты думаешь, почему эта Марта, которая до меня работала, так неожиданно уехала? И почему ее никто не искал?

Сабина заметно напряглась и неохотно ответила:

- А чего тут удивительного? Украла чужие рецепты и удрала, пока этого не обнаружили. А искать... Кому она нужна была, искать ее еще? Я тогда пришла к ее хозяйке квартирной, а та и сказала, что Марта вещи свои забрала, да съехала. Так оно и было - ни единой бумажки не оставила. Даже адреса, куда письма пересылать.

- Но ведь о том, что она добралась до рецептов иноры Эберхардт, могли долго не узнать, - возразила я. - К чему ей было привлекать лишнее внимание?

- Далась тебе эта Марта! - раздраженно сказала Сабина. - Как будто кроме нее и поговорить не о чем! Расскажи лучше, что сегодня привез Эдди. Ты же наверняка видела, если уж он вызвался тебя провожать?

- Видеть-то я видела, - ответила я. - Но рассказать все равно не смогу - я же понятия не имею, что там и как называется. А чем тебе так вопросы про Марту не нравятся?

- Чем-чем! - взвилась Сабина. - Да она как прилипла к моему Петеру, так и отлепить ее никакой возможности не было. Я с облегчением вздохнула, когда эта курица вообще пропала! Он слишком вежливым с ней был, вот она и напридумывала себе Богиня знает чего, - тут она с подозрением на меня посмотрела и заявила. - И ты держись от него подальше, поняла?

- Сабина, ты чего? - я несказанно удивилась.

- Извини, - она моментально остыла и глядела теперь на меня даже немного заискивающе. - У меня такое положение, что постоянно всякая ерунда в голову лезет. Я пойду, пожалуй.

Я даже не успела ее расспросить ни о том, зачем она вообще приходила, ни что за такое положение у нее. Впрочем, относительно второго даже сомнения не было - ведь замуж выходят не только ради мужа, но и ради будущих детей.

Глава 11