Плата за одиночество

Похоже, все это казалось ей не слишком серьезным, навевая мысли о какой-нибудь занимательной истории из тех тонких книжечек, что держались в приюте большой тайне от монахинь и неоднократно перечитывались с замиранием сердца. Принять, что такое может случиться на самом деле, да еще со знакомым тебе человеком, было не так-то просто.

- А крем по особому рецепту, по-твоему, это что? Этот Хофмайстер прямо сказал - "Нет шантажиста - нет проблемы."

- Может, тебе в сыск пойти? - неуверенно предложила Регина. - Хотя мне все равно кажется, что ничего серьезного, связанного с косметикой, быть не может.

- Но ведь эта продавщица, что до меня была, пропала, - напомнила я подруге.

- Может, она действительно стащила рецепт и потому быстро решила смыться? - предположила она. - Хозяйка же, у которой она жила, утверждает, что девушка сама уехала. Собрала вещи и уехала. Не думаю, что она могла перепутать жиличку с кем-то другим. Сама говоришь - инора Эберхардт - дама в возрасте.

- "Нет шантажиста - нет проблемы," - напомнила я.

- Да, вот это немного беспокоит, - легко согласилась Регина. - Но пока ведь ничего не случилось. Может, ты все себе напридумывала?

Разговор у нас никак не складывался. Подруга не хотела принять серьезность моего положения, ее больше волновали гипотетические поклонники и моя неожиданная магия. Она вдруг начала мечтать, как здорово было бы, если бы инора Эберхардт действительно меня удочерила. Эх, зря я ей рассказала про эту фразу, прозвучавшую от Эдди ...

- А что? - воодушевленно говорила она. - Наследников у нее нет. Обучит тебя, передаст свои знания. Представляешь, как было бы здорово?

- Ина, с чего вдруг она будет меня удочерять? - фыркнула я. - Я всего лишь одна из ее продавщиц. Через этот магазин их много прошло. Правильно монахини говорили, вредно читать романы. А уж тебя, похоже, до них вообще допускать нельзя.

Регина заметно надулась.

- Так у тебя все равно уверенности нет, - недовольно сказала она. - Вот если та инора помрет, которой крем сейчас делают, тогда и причины будут для беспокойства. А может, с ней ничего и не случится. А ты заранее переживаешь о совсем тебе постороннем человеке.

- Она мне не совсем посторонняя, - неохотно ответила я. - Дело в том, что это моя мать.

Регина ахнула и выпустила из рук почти доеденный пирожок.

- Не может быть! - восторженно сказала она. - Так она тебя сама нашла?

Поводов для радости я не видела. Подруга знала, что я не собираюсь искать родителей. Какие бы причины у них ни были для того, чтобы меня бросить, все они меркли перед тем фактом, что они смогли от меня отказаться, а значит, и мне они не нужны и неинтересны.

- Нет, она меня и не искала. Я сама ее вычислила. По почерку.

Я рассказала Регине про пустой счет, о чем раньше умолчала, и о том, что почерк на чеке и записке был один.

- И что? - с жадным любопытством спросила она. - Что ты к ней чувствуешь?

- Ничего особенного, - ответила я. - Она мне не нравится, но покупательницы бывают и хуже. Впрочем, все они достаточно высокомерны.

- А с кремом-то что? - не унималась она. - Если она твоя мать, ты же не можешь позволить, чтобы ее травили.

- Ты сама только что говорила, что это лишь мое воображение, - напомнила я.

- Воображение, не воображение, но она же твоя мать. И если ее отравят через этот крем, то ты себе не простишь, я же знаю.

Эти мысли приходили в голову и мне. Пусть она от меня отказалась и не заботилась, но все же родила, хотя и могла избавиться от такой обузы сразу, как узнала о беременности. Не могу же я спокойно смотреть, как ее собираются убивать, и ничего не делать. Пусть она мне даже совсем не нравится.

- Я собираюсь его заменить, - неохотно ответила я. - Во всех этих кремах основа одна, возьму обычный омолаживающий. На него и заменю. От этого точно вреда никакого не будет.

- А если там все-таки ничего такого в этом креме и не будет? - страдальчески сказала Регина.

В таком удачном во всех отношениях месте для работы - и вдруг происходят какие-то противозаконные вещи? С этим она никак не могла смириться.

- Предлагаешь уточнить у иноры Эберхардт?

Регина невольно хихикнула, видно, представив, как я обращусь с подобным вопросом к хозяйке. Воображение всегда было ее сильной стороной.

- Хотела бы я на это посмотреть, - заметила она.

- А если ничего такого в этом креме и не будет, то меня просто выгонят с работы, если узнают, - пояснила я. - Но крем этот хороший, хоть и дорогой, у меня на него все имеющиеся деньги уйдут.

- Ты что, его покупать собралась? - поразилась Регина.

- А что я, по-твоему, воровать должна? - возмутилась я.

- Не знаю, все так странно, - неуверенно сказала она. - Но если инора Эберхардт поступает нечестно, чего тебе с ней церемониться? Может, тебе тогда с этим Рудольфом, который от конкурентов, договориться? Пусть они тебе помогут.