Плата за одиночество

- Но инор Гроссер сказали, что ее зарезали, - вспомнила я.

- Зарезали, да. Но магией там не просто пахнет - смердит. Кстати, а почему вы, с таким, прямо скажем, приличным Даром пошли работать простой продавщицей? - небрежно спросил он.

Глаза его были столь внимательны, что сразу было понятно, вопрос этот - не праздное любопытство, а вся предыдущая беседа подводилась именно к нему. Главное - усыпить бдительность и огорошить неожиданностью.

- О том, что он у меня приличный, я узнала, уже работая продавщицей, - ответила я. - В приюте меня не сочли нужным отправить в Академию, хотя и способствовали его росту, - в ответ на его вопросительный взгляд я пояснила. - Я там накопители заполняла и приютские, и монастырские.

- Постойте, а что, никаких занятий с вами не проводили?

- Нет.

Он недоверчиво на меня посмотрел, но решил не переспрашивать. Наверняка собирается лично узнать у руководства приюта. Что ж, пусть ему и отвечают, почему мой вклад в жизнь приюта оказался намного более весомым, чем его - в мою. Мне в лучшем случае не ответят, в худшем - попеняют на черную неблагодарность. С другой стороны, жаловаться на них мне тоже не с руки - кормили, поили, учили, да и из приюта выпустили не просто так, а с направлением на фабрику. А в Академию, если все будет хорошо, я и сама поступить могу, не так уж долго этого ждать.

Инор Шварц опять начал задавать какие-то странные вопросы, которые на мой неискушенный взгляд, никак не могли быть связаны с убийством Сабины. Но следователь все же что-то находил, так как постоянно делал заметки на листах бумаги, по которым бегал самопишущий артефакт. Иногда я даже заглядывалась на него, на артефакт разумеется, не на следователя. Такие красивые ровные строчки у него выходили, а буквы - просто загляденье.

- А чернила в нем тоже сами вырабатываются? - не удержалась я.

- Нет, - инор Шварц проследил за моим взглядом. - Это очень простой вариант, туда их доливать надо по мере расходования.

Неожиданно мы разговорились об артефактах, так облегчающих обычную жизнь. Самое забавное, что самопишущий представитель этой братии так и продолжал свою работу, тщательно записывая лекцию, которую мне сейчас читали. Инор Шварц опомнился, выругался сквозь зубы, вытащил испорченные листы, посмотрел, да и протянул их мне.

- Возьмите. Мне это точно не нужно, а вам и пригодиться может.

- Спасибо.

Я осторожно взяла лист, удивленно поглядывая на следователя. С чего вдруг с его стороны такая доброта? Но он ничего объяснять не стал. Поспрашивал меня еще с полчаса, да и отпустил. Очень было похоже, что ничего нового от меня ему узнать не удалось.

- Штеффи, детка, тебя куда-то направляют? - обеспокоенно спросил Эдди, когда я вышла из кабинета.

Надо же, все же решил меня дождаться, хотя я и была против.

- С чего вы это взяли, инор Хофмайстер?

Он кивнул на стопку листов в моих руках. Я тоже не стала ничего говорить вслух, просто протянула ему то, что дал мне инор Шварц. По мере того, как Эдди изучал все это, на лице его проступало все больше и больше удивления.

- С чего это он вдруг к тебе проникся? - подозрительно спросил он. - Между нами, детка, редкая сволочь этот Шварц.

- Инор Хофмайстер, было бы неплохо, если бы вы перестали меня обсуждать перед дверями моего кабинета, - раздалось из переговорного артефакта.

Эдди выругался и, видно, хотел по привычке сплюнуть, но не стал. Действительно, может здесь кроме подслушивательных артефактов еще и подглядыательные есть? Он ухватил меня за руку и потянул на выход. Сопротивляться я не стала - мне и самой здесь не очень хотелось находиться. Очутившись на улице, я даже вздохнула с облегчение, так на меня давила унылая серость этого отделения Сыска.

- А чем вам так не нравится инор Шварц? - спросила я у Эдди, как только мы вышли.

- Да было там, - он покрутил рукой, свободной от меня, в воздухе. - Мне отец еще рассказывал. Давно это было, правда.

- Да что было-то?

- Даже не знаю, могу ли я тебе это рассказать, - он с явным сомнением на меня посмотрел, а мне неожиданно стало так интересно, что я аж вперед подалась. - Вот разве что пригласишь меня вечером на чай...

Интерес у меня пропал сразу. Ничего такого он не знал, а просто опять пытался ко мне подкатить. Но сейчас я себя чувствую совсем не так, как в тот вечер, и постоять за себя смогу в случае чего.

- Сабина уже доприглашалась, - мрачно ответила я.

- А что Сабина? - Эдди сделал удивленный вид. - Не думаю, что ее смерть как-то с чаем связана. Шварц не говорил ни о каких чайных чашках на месте преступления.

- Инор Хофмайстер, ее убили, а вам все шуточки! - взорвалась я. - Имейте уважение к чужой смерти!

- Да какие уж шуточки, проворчал он. - Только знаешь что, жадная она была, твоя Сабина. Жадность ее наверняка и погубила.

С этим я не могла не согласиться, после того как узнала о том, что она собиралась на мне заработать. Но ведь она мне еще столько собственных вещей отдала, за которых даже медной монетки не попросила. Да и за квартиру я ей так и не успела ни разу заплатить, а теперь уже и платить некому. На глаза навернулись слезы.