Плата за страх

— Ничего не позже, — протаскивая цепляющуюся за стены Тамару к лифту, заявила Надежда, — снимайте старье и ставьте все по-быстрому! Мы скоро вернемся.

В лифте на Тамару вновь навалились бессилие и апатия. Она, ничего не чувствуя, как в обмороке, позволила Кузнецовой тащить себя за руку куда-то через двор, потом через дорогу.

В промежутке между Сумской и Днепропетровской возводился очередной торговый комплекс. Визжавшая там циркулярная пила строителей скрыла от общественности и органов правопорядка громогласную ссору изнервничавшихся подруг. Кузнецова четко знала: чтобы не копить зло, нужно иногда поскандалить для разрядки. На то и друзья, чтобы в этом посодействовать. И когда они, еле переставляя ноги от усталости и облегчения, то всхлипывая, то взахлеб смеясь над собой, брели назад, к дому, Тамара чувствовала приятное просветление в мыслях. Убедившись, что те предчувствия Кузнецовой, к которым она отнеслась без должного внимания, подтвердились очевиднее некуда, Панкратова теперь старалась прояснить ситуацию на будущее:

— Значит, ты согласна с этим капитаном: они не случайно ко мне залезли?

— Безусловно. И самая главная загадка: зачем они тебя обворовали?

— Дурацкий вопрос. Зачем грабят? Ради денег.

— Не получается, — виновато вздохнула Кузнецова. — Какие деньги от твоих старых простыней и побитого телефона? Какая выгода от поломанной мебели? Ладно, допустим, бывает, что воры, не обнаружив крупной добычи, от досады все крушат. Но у тебя-то ломали методично! Я сама диван осмотрела: его именно ломали, чтобы им совсем нельзя было пользоваться. Телевизор ковриком накрыли, чтобы не шуметь. Очевидно, хотели именно досадить посильнее. Нет, это не простое воровство. Месть. Это я тебя подставила. Это из-за меня на тебе отыгрались. Извини. Не стоило мне с Ряжковыми связываться.

Панкратова посочувствовала:

— Бедняжка. Как тебе, наверное, было страшно ночью, когда за тобой следили!.. А не могло быть так? Жена Ряжкова наняла кого-то, чтобы тебе отомстить. Они каким-то образом — зная, что ты живешь возле «Южной», — выследили тебя, когда ты шла ко мне, и решили, что это — твоя квартира. Или что мы вместе живем. А?

— Но они же следили за мной, когда я шла от тебя! Нет, они запросто могли выяснить мой адрес без всякой слежки. — Кузнецова украдкой оглянулась. — По номеру на машине, через сослуживцев, в домоуправлении. Мало ли способов? Я уверена: они прекрасно знают, где я живу. Просто я стала беречься, и застать меня врасплох не получалось. Дома мощная дверь, сигнализация. Тебе напаскудничать легче. Знали, гады, что это и по мне ударит. Вот ведь сволочи!

— Тогда, может быть, рассказать милиции о Ряжковой? — предложила еще верившая в закон Панкратова.

— Не стоит. Ведь самое смешное знаешь что? Они же, если трезво посмотреть, оказали тебе шикарную услугу!

— Это ты о чем? — Тамара с сомнением обернулась к Надежде. Неизбывный оптимизм, основанный на правиле, что нет худа без добра, Панкратова разделяла не вполне. Сейчас она внезапно осознала; после налета они с дочкой обречены на бичевское существование. Даже спать придется на полу. Потому что, пусть Кузнецова и поможет ей опять с деньгами, Тамара ни за что не решится потратить их на мебель. Дай бог, на белье наскрести.

— О страховке, — ответила Кузнецова. — Теперь, спасибо громилам, ты сможешь нехудо обновить и обстановку, и гардероб.

— Погоди, погоди. Ты что, правду говорила? Я получу деньги?

Панкратова боялась поверить в удачу.

— Разумеется. Знаешь, когда тот капитан-милиционер рассказывал о налетчиках, я невольно вспомнила древнюю притчу.

— То-то ты стояла и посмеивалась, — вспомнила Тамара.

— Было заметно? Извини, это, видать, нервное. От шока. В общем, такой случай. Ограбили в Багдаде нищего дервиша. Украли котомку с огрызками и тряпьем. Но обворованный после этого начал плясать и петь от радости. Доложили об этом казусе падишаху. Тот велел привести странного старика и спросил; чему радовался? Горевать же надо — последнее уволокли?! И дервиш рассказал, что до нищенства он был очень удачливым купцом. Однажды он с сыном ехал на караване в Багдад, и на них напали разбойники. Всех зарезали, но этого купца и его сына оставили в живых ради выкупа. Бандиты отвезли их в свою пещеру. А там сокровищ всяких: золота, алмазов и верблюдов — видимо-невидимо. Тебе не скучно?

— Нет-нет, рассказывай, — заинтересовалась Тамара.

— Тогда… — Надежда опять оглянулась и, показав на скамейку возле подъезда Панкратовой, предложила: — Давай здесь посидим, покурим.

— Давай. Так что дальше?