Платформа

На какое-то время суматоха улеглась. Пеллонхорк снова исчез. Ему потребовалось бы примерно две недели, чтобы вернуться в Райскую Полосу. Каждую ночь той недели мне снились он и наше детство на Геенне. Снились предательство и наказание. Я знал, что должен был рассказать ему правду – что по возвращении его может встретить смерть. Отец Благодатный назвал бы это грехом упущения.

Две недели прошли, а за ними еще несколько дней, и я начал успокаиваться.

А потом Дрейм вызвал меня в свой кабинет. Даже через комм я услышал, что что-то неладно. Дрейм жестом приказал мне сесть. Он сказал:

– Лигат прислал мне сообщение, Алеф.

Он не стал ждать, просто вывел его на большой монитор.

Меня трясло. Я знал, что увижу, и знал, что во всем этом виновен сам.

Показалась голова Лигата.

– У меня есть кое-что твое, Итан. Интересно, можешь ли ты догадаться что. Я надеялся вернуть это лично, но ты не прилетел, чтобы его получить.

Монитор очистился.

– Это все? – спросил я. – Больше ничего?

Он кивнул.

– Что он заполучил?

– Не знаю. Мой шпион молчит. И… – Он умолк. Это было на него не похоже.

– А Беллегер? – напомнил я.

Дрейм сделал глубокий вдох.

– Беллегер может сам о себе позаботиться. Он выйдет на связь, как только доберется до Лигата. – Он сглотнул. – Теперь мы пойдем по плану Беллегера, Алеф. Никаких больше разговоров. Твой план провалился, я его потерял.

Я не понимал, о чем он.

– Вашего шпиона? – спросил я. – Вы думаете, он поймал вашего шпиона?

– Да плевать мне на шпиона. Я даже не знаю, кто он. Но связным у него был Пеллонхорк, и он исчез.

– Пеллон… – Теперь я понимал или думал, что понимаю. Лигат раскрыл шпиона, и через него заполучил Пеллонхорка. И я в этом был виноват в той же степени, что и Итан Дрейм. Дрейм его не предупредил, и я тоже.

Несколько дней спустя прибыла посылка. Она была адресована лично Итану Дрейму. Ее просветили и просканировали и принесли в его кабинет, а Дрейм вызвал меня, чтобы увидеть, как он ее вскроет. Сам он, конечно же, знал, что внутри, благодаря сканированию, а я – нет.

Содержимое посылки было обернуто в ярко-желтую подарочную бумагу, а под тонкой бумагой скрывался запаянный термостабильный герметичный полиэтиленовый пакет с пометкой «ОБРАЩАТЬСЯ С ОСТОРОЖНОСТЬЮ – ТРАНСПОРТИРОВКА ЧЕЛОВЕЧЕСКИХ ОРГАНОВ».

Дрейм разрезал пакет карманным ножом. Внезапное снижение давления сопроводилось шипением газа, и мы оба затаили дыхание от вони, когда голова тяжело выкатилась на стол и легла на левое ухо.

Дрейм кончиком ножа повернул голову к себе. У нее были пустые глазницы и распахнутый рот. Наружу вываливался язык – так мне показалось – и он был странно раздутым. На самом деле, конечно же, это был совсем не язык.

Дрейм потыкал голову. Если не считать запаха, она казалась свежей. Сгустки крови отваливались, показывая, как сильно изуродовано лицо. Скулы были сломаны, большинство зубов – выбиты, так что узнать человека было тяжело, но это был не Пеллонхорк. Я понял это немедленно. Я знал, что Пеллонхорку сделали обрезание.

– Беллегер, – прошептал Дрейм.

Тем вечером я провел на улицах несколько часов, а потом отправился в бар. Спустя час туда вошел Пеллонхорк и уселся рядом со мной.

– Привет, Алеф.

Я не удивился тому, что он здесь. Не думаю, что в тот момент я мог удивиться хоть чему-то.

– Как отреагировал отец?

– Ты знал?

– Ходили слухи.

– Думаю, твой отец ожидал, что это окажешься ты.

– Значит, он был разочарован.

Я засмеялся. Это было безумием. Все это было безумием.

– Разве ты с ним не говорил? – спросил я, отсмеявшись. – Что ты здесь делаешь? – Я не мог остановить поток вопросов: – Как Лигат добрался до Беллегера? Что случилось со шпионом Дрейма? Как ты выбрался из Полосы?

Он покачал головой и заказал пару напитков. Мы выпили их, ушли и быстро добрались до дома Пеллонхорка. Я хотел немедленно все узнать. Я не мог ждать. Пеллонхорк шел то быстро, то медленно, проверяя, не следят ли за нами. Он выглядел совершенно спокойным.

– Что ж, – сказал он мне, как только мы сели за его маленький столик. – Никакого шпиона нет. То есть шпион моего отца – это я.

– Ты? Ты близок к Лигату?

– Очень близок. Даже отец не знает. Мне понадобилась на это куча времени, Алеф. Несколько лет. Я – часть его победы. Идеально, правда же? Собственный сын Итана Дрейма, обратившийся против него.

Я увидел свое кружево и все понял.

– Это ты отдал ему Райскую полосу.

– И это еще не все, Алеф. Идея тоже была моей. Целиком.

У меня шла кругом голова.

– Почему?

– Увидишь.

– Твой отец…

– Это все ради него, Алеф. Как мы договаривались, помнишь? Чтобы я доказал, что чего-то стою.

– Вот так? Уничтожив его?

– Не говори ерунды. – Он помолчал. – Почему ты меня не предупредил? Я дал тебе возможность.

– Я… – Но, разумеется, ответа у меня не было.

– Ты его боялся. Это нормально, Алеф. Я должен был знать. – Он посмотрел на меня и снова отвел взгляд. – Я догадывался, что ты заметишь, как разворачивается план Лигата, и что отец пошлет команду, чтобы его убить. Найти Беллегера было несложно.

– Ты сдал Беллегера Лигату?

– Мне нужно было, чтобы он полностью мне доверял.