Платформа

– Может, я просто переспала с парочкой людей. Иди в жопу, Бейл. – Она сердито посмотрела на него, хотя злилась в основном на себя, потому что не предвидела этого. – Я пишу рассказы. Ты это знаешь. Не под своим именем. Их можно найти по тэгу «Пустельга Прах», и мне хорошо платят. Настоящие деньги от настоящей корпорации. Я тебе все это рассказывала. «„ПослеЖизнь“ дарит вам жизни, но „ПравдивыеРассказы“ дарят вам истории». И все такое. Я…

Рейзер осеклась, неожиданно осознав, что он имел в виду совсем не это.

– Ты думаешь, я как-то с этим связана? Думаешь, я сообщница Флешика?

– Я видел наемных солдат с худшей подготовкой, чем у тебя, – сказал Бейл ровно. – Ты много путешествуешь, Рейзер. Только для того, чтобы писать рассказы?

– Я же сказала. За это платят. Хочешь подробностей?

– Да я проверял. – Он покачал головой. – И люди отдают за это деньги?

– Они подписываются.

– Они подписываются на «ПослеЖизнь», – сказал Бейл. – То, что делаешь ты, прицепляется сверху за еще несколько бедолларов в месяц.

Он навел справки. Этого стоило ожидать. Ветер теперь казался холоднее, и Рейзер подняла воротник пальто.

– Не просто прицепляется. Ты умеешь быть говнюком, Бейл. То, что люди видят на «ПослеЖизни», не часто их радует. Восемь процентов аудитории заходят прочитать один из моих рассказов прежде, чем отключиться. Моих – и тех, что написали другие. Они помогают людям почувствовать себя лучше. Это что, плохо? – Она набрала в грудь воздуха. – Я все еще под подозрением? На каком основании?

– У Таллена заканчивался ежегодный отпуск. Обычно он уезжал. Одной из последних вещей, которые он сделал, прежде чем пойти прогуляться и чуть не погибнуть, была регистрация на «ЗвездныхСердцах». Еще одном ПараСайте «ПослеЖизни».

– И ты связал это со мной? Бейл, да вся Система сидит на «ЗвездныхСердцах». И в любом случае, на них я не работаю. – Рейзер сбавила ход. – Он там делал что-то конкретное?

– Женщину искал – вот и все.

– Ответ получил?

– Нет. Два вечера спустя он вышел на улицу – и здесь многоточие.

– И как это связано со мной?

– Я должен был тебя расспросить.

– Ты умеешь быть не только говнюком, но и невыносимым, Бейл. – Она подождала. – Так что, я не под подозрением?

– Ты чертовски подозрительна. Ты разговаривала с Талленом в больнице. И уже его знала, да? Но не упоминала об этом.

– Красный бар – популярное место. Я его там видела. Вот и все.

Рейзер чувствовала, как у нее начинают гореть щеки. Синт свела ее с ними обоими. Неужели здесь что-то неладно? Она чуть было не рассказала Бейлу том, что Синт может быть с этим связана, но это только распалило бы его паранойю. Вместо этого Рейзер сказала:

– Я работаю на «ПравдивыеРассказы». «Звездные Сердца» – совсем другая организация. И привязывать ее к нападению, не говоря уже обо мне, – изрядная натяжка. – Она глотнула воздуха, пытаясь успокоиться. – Ты говорил, что Эмел Флешик был хорош.

– Он был лучше, чем хорош. Я тоже бывший солдат, но так скрываться меня никогда не учили.

– Чем он занимался после армии?

– Найм и охрана, в основном, – ответил Бейл. – Не так много выпивки и наркоты, как можно было подумать.

– Наемники очень разным трюкам учатся. – Рейзер задумалась. – И охрана. Он работал охранником в инфотехнической индустрии? Конечно, там. Кто еще нанимает таких людей? И он, конечно же, был параноиком, как и вся индустрия, и следовал своему безумному замыслу. Ничего особенно интересного тут нет. Просто ненормальный с ненормальными планами.

Они медленно шли по набережной.

– Хорошо, – сказал Бейл. – А что, если это был не его план? Что, если это еще чей-то план, Рейзер?

– Мой, ты имеешь в виду?

Бейл не ответил.

– Это была шутка, Бейл.

– Я серьезно.

– Наверное, это возможно – два параноидальных психопата, подпитывающих друг друга. Но мне кажется, они скорее бы сорвались друг на друге, и один бы убил другого. Флешик прилетел на Хлад один?

– Мы и Флешика только потому опознали, что у нас был его труп, а потом нам повезло, так что откуда мне знать? Но нет, никого подозрительного. Не считая тебя.

– И, полагаю, вы проверили прошлое Таллена, а не только его последние действия. Ты ведь об этом не думаешь, а? Он не может быть этим твоим вторым психом?

– Таллен – просто несчастный одиночка.

Рейзер взглянула на Бейла, но тот, похоже, не понимал, что описывает себя. Она посмотрела назад, на канализационную трубу. Двое легко могли затащить туда Таллена.

– Все равно, если даже какой-то другой сумасшедший еще на свободе, ты сделал все, что мог. Пакс тебя назад не примет. Здесь ты остаться не можешь. Может быть, это и хорошо. Они тебе услугу оказывают, Бейл. В другом месте ты сможешь об этом забыть и начать все сначала.

– Я об этом подумаю. Может, и останусь. Я к этому месту привык.

– И чем ты станешь заниматься?

– Я знаю Поток. Там бы я поработал.

– Ты ведь не бросишь это дело, да?

– Хочешь полетать со мной в Потоке, Рейзер? – спросил он.

Она вздохнула, потом усмехнулась:

– А ты как думаешь?

Двадцать два. Алеф

КлючСоб 28: конец плана, начало плана