Платформа

Диш внимательно огляделся по сторонам. Радужные разводы в атмосфере, характерные для границы зоны отсутствовали. Он глянул за борт. Вода тоже была обычной, морской, а не зонированной, имеющий характерный оттенок из-за отсутствующего планктона.

Тем не менее, судя по карте, они уже пересекли границу зоны покрытия и полным ходом двигались к земле, тонкой полоской появившейся на горизонте.

Ещё несколько минут и стали различимы строения, порт, пики погрузочных кранов, силуэты кораблей на рейде.

– Смотри! – Диш протянул руку вперед и вниз

«Наоми» двигалась в потоке морской бирюзовой воды, образовывающем на расстоянии нескольких метров от борта четкую границу с темной безжизненной водой зоны.

Язык течения, растянувшись до самого побережья, заполнял гавань подобно облаку дыма.

Будто огромный скальпель рассек опухоль и свежая кровь хлынула в рану.

– Покрытие не работает! Сеть отключена! – закричал Диш.

На крик прибежала Жози в фартуке и с кухонным ножом в руке. Посмотрела на воду и, осознав суть происходящего, спросила:

– Теперь все умрут, да?

Диш, вглядываясь в приближающийся берег, угрюмо молчал.

Наконец, отпустив поручень, который он сжимал побелевшими от напряжения пальцами, повернулся к Жози:

– Все, кто имеют трансплантированные органы, питающиеся нанокровью, в случае отключения от сети исчерпают заряд и получат некроз и отторжение тканей в течение двадцати четырех часов. Сама нанокровь, в случае прекращения питания, распадается на токсичные элементы, которые убивают живой организм в течение суток.

– Какой процент людей выживет? – поинтересовался Гас.

– Ноль процентов! – Диш повернулся к нему – когда я покинул зону, только в нашей лаборатории оставалась нанокровь предыдущего поколения, подзаряжаемая автономно. Я лично закрыл этот проект перед бегством и вырвал имплантированный зуб, чтобы не получить некроз челюсти. По последним данным всё население подключено к сети посредством нейротканей и нанокрови.

– То есть сейчас города завалены трупами? – поинтересовалась Жози.

– Если не придумали никакой альтернативы нейросети, боюсь, что это неизбежно.

– Что ж, сейчас все станет ясно! – Гас держал курс на берег.

Наберегу

С расстояния в четверть мили стали видны признаки запустения и разрухи, царящие на берегу. Радиоэфир, по-прежнему, был пуст.

Разнообразный мусор покрывал всю акваторию порта. «Наоми», в буквальном смысле, приходилось продираться сквозь тонны пластиковой тары, старых рыболовных сетей, топливных канистр и мазутных сгустков.

На причале не было никого. Пробились к берегу, пришвартовались. С удовольствием ощутили под ногами землю. Давно забытые ощущения. Пошли на склады.

Там, где ранее кипела бурная деятельность, теперь сиротливо и бестолково стояли погрузчики, уткнувшиеся своими клыками в контейнера и мешки с цементом. Большой грузовик застыл в неловкой позе, не закончив разворота, посреди площадки. Его открытая дверь болталась при порывах ветра, как бы приветствуя нежданных гостей.

В офисе стоял жуткий запах. Обойдя столы команда «Наоми» увидела его источник. Вздутый, начинающий разлагаться труп в женской одежде. Правая нога его почернела и покрылась язвами, в которых роились полчища жирных мух.

Труп мужчины в форменной одежде и яркой жилетке со светоотражающими полосами привалился к стене офиса. Вместо глаз зияли глубокие дыры.

Далее, в глубине склада, также виднелись мертвые тела. Смердело так, что любой живой немедленно скончался бы от вони.

Путешественники решили разделиться. Гас и Жози вернулись на «Наоми», а Диш, тяжело переживающий по поводу своих родственников, взял чей-то, оставленный на стойке, велосипед и решил доехать до города, в надежде обнаружить признаки жизни.

Вернулся он уже через час мрачный и пыльный. Вдоль дороги ему попадались только брошенные машины и мертвые тела. Ближе к первым жилым домам за ним погналась стая бродячих голодных псов. Хорошо, что Диш вовремя заметил их и налег на педали. Едва оторвался от этих, как в соседнем квартале на него набросились другие одичавшие собаки. Стало понятно, что живых людей тут нет. Город умер вместе со своими жителями. Вороньё пировало над кусками плоти, перелетая с одного скелета к другому.

«Наоми», не мешкая, взяла курс в открытое море раздувая паруса на попутном ветре. Двигатель не включали, опасаясь намотать мусор на винты и запороть мотор.

Команда выстроилась в траурном молчании, провожая удаляющийся берег. Цивилизация пала под натиском цивилизации.

Моментистины

– Как такое могло произойти!? – Диша отпустило только после второй порции «Хеннесси» – кто отключил сеть? Зачем? Я полагал, что все это коммерческий проект людей с платформ, но оказывается, что они сами жертвы! Зачем им отключать покрытие? Зона их кормит и поит!

Вопросы повисли в возухе. Гас большим, похожим на мачете, ножом препарировал копченого тунца, нарезая белое ароматное мясо со спинки шайбами, как колбасу.