Платиновая леди

– И кто же это заметил первым? Конечно, не Дина… – подал голос Шубин, боявшийся пропустить хотя бы одно произнесенное Крымовым слово.

– Сам Ступин и заметил. Мокрые полотенца, предметы не на своих местах, чужой запах опять же, да мало ли что…

– Вы схватили эту женщину? Застигли ее на месте преступления?

– Да в том-то и дело, что никакого преступления особенно-то и не было. Она просто принимала ванну, немного ела, взяла пару вещей, принадлежащих Дине, так, мелочь, кое-что из одежды…

– А деньги? – спросила Таня.

– Потом взяла и деньги. Тысячу долларов.

– И вы ее схватили?

– Нет. Ступин, просмотревший пленку с записями, где была эта женщина, почему-то отнесся к ней с большим участием.

– Она просто понравилась ему, эта женщина, – сказала Женя Жукова. – Ведь мы говорим о Валентине Юдиной?

– Да. Все правильно. Она понравилась ему. И он меньше всего думал о том, как бы ее наказать.

– И что было, когда она взяла деньги? Вы продолжали следить за ней?

– Не «вы», а я, я один следил за ней… Это было еще летом.

– Ничего себе! – присвистнул Шубин. – И что же было потом?

– Юдина сняла комнату в центре города, приоделась и, как мы поняли, решила начать новую жизнь. Я подстроил им встречу, и Юдина, увидев как-то в летнем кафе Ступина, не выдержала, подошла к нему и во всем призналась… Это был поступок, потрясший Николая Борисовича, он был рад как ребенок, что не ошибся в этой женщине, и сделал ей очень странное предложение.

– Предложил ей стать его домработницей? – спросила Женя.

– Он предложил ей просто пожить с ним, чтобы и самому не быть одному, а заодно и Дину от дома отвадить, – ответил Крымов. – И даже пообещал не приставать к ней. Так-то вот. Сказал, что простит ей долг, а уж как там дальше сложатся их отношения – этого не мог предположить никто, даже сам Ступин. Дело в том, что Валентина после перенесенных страданий была не в лучшей форме. Ступин занялся ее здоровьем, и, конечно, очень скоро они сблизились.

– А Дина? Он разобрался с ней?

– Дина была в шоке, когда увидела, что со Ступиным в одной квартире живет другая женщина. Если вы знаете ее мать, Марту, то должны понять, что такой поворот дела не мог оставить ее равнодушной. Они обе поняли, что все богатство Ступина теперь достанется какой-то неизвестно откуда взявшейся больной женщине. Марта убеждала Дину в том, что ей следует вернуться к мужу, но Ступин уже успел привязаться к Валентине и объяснил это Дине. Словом, в последнее время они говорили только о разделе имущества. Дина стала приходить к Ступину все чаще и чаще.

– А что муж Валентины? О нем что-нибудь известно? – спросила Таня, крайне заинтересованная судьбой Юдиной.

– Он так и жил в этом колодце до недавнего времени… Я как-то спустился в колодец, нашел там фишки и понял, что он играет в казино. Бред, знаете ли! Чтобы такой оборванец, бомж играл в казино – согласитесь, в это трудно поверить! Вот и я тоже не поверил. Стал следить за ним, нанял профессиональных сыщиков из уголовного розыска, Шубин их знает (помнишь, Самсонова и Кутыбина?), так вот, они выяснили, что Юдин продолжает отираться на Северном рынке, пасется возле игровых автоматов. Спрашивается, откуда у него деньги? Оказывается, он зарабатывал их. Но как?! Он познакомился с настоящим игроком в карты, неким Логиновым, человеком, у которого частный дом в Поливановке, где собираются люди, игроки, любители острых ощущений, играющие на смерть…

– Как это? – не поняла Женя.

– Кто проиграет, должен кого-то убить. Позже я навел справки об этом Логинове – страшный человек. На его совести несколько преступлений, хотя совершал их не он сам, а проигравшие… Но, как вы понимаете, далеко не каждый проигравший может убить человека. Так вот, таким человеком, другими словами, исполнителем, был…

– …Юдин, – догадалась Таня.

– Дело в том, что при убийстве обязательно должен присутствовать свидетель, который подтвердил бы, что убийство действительно совершил проигравший. Но проигравший свидетеля подкупал, он же расплачивался с Юдиным. А тот полученные деньги просаживал на Северном рынке, на игровых автоматах.

– Значит, Дину проиграли? И все?! – Казалось, Шубин был разочарован. – И как определялись жертвы?

– Да никак. Просто: убить мужчину или женщину. Все.

– Так кто же все-таки убил Дину?

– Однажды, когда Сергей Юдин напился, он показал Логинову фотографию своей жены, рассказал, что она бросила его и теперь сожительствует с другим мужчиной, живущим в доме неподалеку от колодца, в котором обитает он сам. Логинову Валентина понравилась, и он предложил Юдину сыграть с ним в карты. В случае, если Юдин выиграет, Логинов берет его на работу на оптовый склад и позволяет ему жить в подсобке. Если же Юдин проигрывает, Логинов забирает у него жену.

– Как ты узнал об этом разговоре, об этой игре? – не выдержал Шубин. Все услышанное представилось ему настолько нереальным, что он чуть было не достал бумажку, чтобы прочесть имя убийцы и посмеяться вместе с Крымовым над его розыгрышем.