Платон. Книга первая. В прятки с судьбой

Юпитер имел при себе, по меньшей мере, больше ста спутников, самыми большими из которых являются Ио — излюбленное место всех спелеологов, Европа — гигантский океан, Калисто и Ганимед. Прочая же мелочь, относящаяся к разряду космического мусора, не привлекало внимание человечества, кроме групп троянских астероидов.

Так называемые троянцы юпитера, скопления метеоров и прочих обломков, возникших на конечных этапах формирования Юпитера (вместе с веществом были захвачены планетозимали, на которые тоже шла аккреция, а так как механизм был эффективным, то половина из них оказались в гравитационной ловушке) и занимающих точки Лагранжа 4 и 5.

Сотни бесформенных булыжников, имеющих имена великих героев Греции и Трои, состояли на большую свою половину из оксида кремния и литиевых соединений, но подчас они скрывали в своих недрах кое-что куда более интересное, чем обычный SiO ₂. Например, Берелид скандия, меркуриевый концентрат, желтую ртуть.

Человечество где-то уже полвека занималось добычей полезных ископаемых в зоне троянцев и подобные работы, несмотря на свою высокую стоимость, оплачивались с лихвой.

Сотни бесценных полезных ископаемых превращались в реальные деньги, очень большие деньги. Для современного кораблестроения подобные природные ресурсы были необходимы как воздух, что соответственно приносило немалую прибыль.

Платон и Варя сидели в одном из многочисленных кафе на «Уюте». Их столик как раз был расположен возле обзорного окна.

Космос здесь был не такой, через который почти неделю летел Максим Желтышев. Если там вакуум был черный однообразный и по большому счету не вселяющих никаких светлых чувств, то здесь все было совсем наоборот.

Вселенское пространство тут и там было перечеркнуто десятками голубоватых линий, по орбите Юпитера то и дело проносились болиды, ярко сгорающие в его плотной атмосфере. Возможно, это была лишь искусно произведенная голограмма, но Платона это восхитило. Еще внимание Андропова привлек странной технологии корабль, который приближался к «Уюту». Корабль был похож на китайского дракона или на змею, летящую в космосе. Длинный сегментированный корпус как у многоножки, способный изгибаться в любую сторону, и проблесковые огни, идущие по боковой линии корабля, заставляли задуматься о функциях подобного сооружения.

В кафе молодая пара просидела около часа. Они пообедали и уже, было, собирались уходить, как вдруг через главные двери вошел человек высокий и худой. Он был ростом около двух метров, одет в рубашку и черные брюки. Мужчина вошел и быстро огляделся, словно высматривал кого-то. Он на мгновение закрыл глаза, прислушиваясь к собственным ощущениям и заметив молодую пару, начал приближаться к их столику. Кроме Вари и Платона в кафе сидели еще три человека, но они как видимо не интересовали мужчину.

— Мммм… Господин Андропов? — будто проверяя, уточнил мужчина. Платон отодвинул пустую чашку из-под кофе и поднял на пришельца глаза.

— Вы, наверное, что-то путаете, я не знаю никакого Андропова, — преспокойненько произнес Платон, сжимая в кармане металлическую фигурку, помогавшую сохранять мысли чистыми.

— Здесь не должно быть ошибки, — настойчиво произнес незнакомец, заметив, как испугалась Варя, услышав от чужого человека фамилию Платона. До этого момента девушка была уверена в том, что они с Андроповым летят под чужими именами, и никто даже понятия не имеет о том, как их зовут по-настоящему. Подобный эксцесс заставил Варю испугаться. Видимо происходило что-то из рядя вон выходящее.

— Я знаю кто ты, — прошипел незнакомец.

— Мужчина, если вы сейчас же не прекратите, мне придется позвать охрану, — сказал Андропов и встал со своего места. Незнакомец отошел от столика на пару шагов назад.

— Я знал, что по-хорошему ты не согласишься.

Он в один миг выхватил бластер, который все это время прятал за спиной.

Увидев оружие, Варя завизжала. По логике вещей все, кто кроме Андропова и Гумилевой находился в кафе, должны были обратить внимание на конфликт, но они также безмятежно продолжали обедать, будто попросту не замечали ничего вокруг.

— Можете не стараться, госпожа Гумилева, нас никто не услышит… А вот вашему спутнику я бы посоветовал встать, иначе вы можете физически пострадать, — мужчина направил дуло бластера на Варю. Платон встал из-за столика.

— Хорошо, — произнес он, — чего вы хотите.

Мужчина странновато улыбнулся и наклонил голову набок, словно ребенок увидевший что-то перевернутое.

— Для начала будем знакомы, — с маниакальной ноткой в голосе произнес он, — Павел.

— Рад знакомству, — буркнул Андропов и сделал шаг навстречу мужчине.

— Это не все, отдай свой предмет.

Самое время прикинуться дурачком.

— Какой предмет?

Павел расхохотался.

— Тот самый, что меняет цвет твоих глаз, — улыбчиво пояснил он, — меня не обманешь, я чувствую таких как ты.

— Я не понимаю…

— Молчать! — рявкнул мужчина и предупредительно выстрелил в потолок.

Платону ничего не оставалось, как отдать предмет. Он вытащи рысь из кармана и на вытянутой руке протянул Павлу.