Платонова пещера

– Из-за нее, – Руслан указал на официантку, порхавшую по залу. – Милейшее создание и глубоко несчастное. В шестнадцать лет залетела от такого же незрелого ухажера, родители насильно их поженили. И если он еще сумел окончить школу и поступить в ПТУ, то она быстро забеременела второй раз и после девяти классов осталась дома с детьми. При этом муж, которому она даром не нужна, поколачивал ее, издевался, открыто изменял и унижал. Он прекрасно понимал, что она никуда не денется – с двумя детьми, без образования. Она тоже так думала, поэтому терпела и все прощала. Она не подала на развод даже тогда, когда он разрешил двум своим пьяным дружкам изнасиловать ее. Но вот когда один из них начал странно поглядывать на ее пятилетнюю дочь, даже она сообразила, что нужно что-то менять. Переехала в крохотную комнатушку в коммуналке, устроилась сюда официанткой. Научилась сводить концы с концами, но поверить мужчинам так и не смогла, первый год после развода от каждого, бедная душа, шарахалась.

Кто-то другой мог подумать, что Руслан жалеет несчастную. Но Ян Кератри и теперь все понял правильно.

– Глупая, безвольная и необразованная, – указал он. – Идеальная кукла для тебя. Ты ходишь сюда, потому что ей давно уже внушена ее миссия: защитить тебя любой ценой, если что-то пойдет не так. Я угадал?

– Я был бы разочарован, если бы ты вдруг начал ошибаться. Рад, что до этого не дошло.

– И как же это будет? – равнодушно, почти лениво спросил Ян.

– Когда разобьется чашка, тот, кто сидит со мной за одним столом, получит всю ненависть, которую заслужил ее муж. А это немало ненависти, уж поверь мне.

– Вряд ли она способна серьезно навредить мне.

– Ее задача не навредить, а задержать. С этим она справится, уж поверь.

Кофейная чашка стояла на самом краю, и Ян не успел бы подхватить ее, даже если бы хотел. Но он не пытался, он просто смотрел, как она, сдвинутая легким движением руки Руслана, летит вниз и разбивается на десятки белых осколков.

Программа сработала безукоризненно, но иначе и быть не могло. Милая улыбчивая официантка вмиг превратилась в озлобленную фурию. Она обернулась на звук бьющегося фарфора и, не говоря ни слова, рванулась на Яна.

Он попытался обойти ее, но даже он не мог ожидать от нее такой скорости и ярости. Она взбешенной кошкой бросилась на него, пытаясь выцарапать ему глаза. Одни посетители шарахнулись от нее, другие попытались оттащить.

Началась суматоха, столь необходимая Руслану. Не желая терять ни секунды, он направился к выходу и шагнул под летний дождь. Как он и ожидал, ливень вернулся, обеспечив ему дополнительное прикрытие. Быстрый шаг, поворот во дворы – и его уже не догнать.

Сегодня Ян Кератри победил, сложно было отрицать это. Но игра еще не закончилась, промежуточные победы значат не так уж много, последнее слово всегда за тем, кто остался в живых.

* * *

Ей становилось все сложнее изображать спокойствие и держаться за надежду, что все будет хорошо. Ночной отдых больше не приносил успокоения, потому что во сне возвращался он. Мужчина, которого она не знала и не хотела знать. Тот, кто загнал ее в угол, там, в темноте, который отнял у нее что-то важное… Екатерина прекрасно знала, что этого не было. Один и тот же ночной кошмар был всего лишь предупреждением от ее подсознания, которого она упорно не понимала.

Она никому не могла рассказать об этом. Ситуация накалилась, Екатерине нужно было оставаться сильной. Если ее союзники, и без того немногочисленные, начнут сомневаться в ней, станет только хуже. Поэтому она все так же безупречно выглядела, все так же улыбалась и все так же ждала, когда хоть что-то решится.

Но если она сохраняла спокойствие лишь усилием воли, то Яну это давалось легко и непринужденно. Он только что столкнулся с человеком, обладающими невероятными и смертельно опасными способностями. Любой на его месте испугался бы и сбежал из страны! А Ян валялся на диване в гостиной, грыз яблоко и лениво отвечал на вопросы Агаты.

Она как раз спокойна не была – и не притворялась. Она наматывала круги по комнате, будто хотела протоптать колею в паркете, то и дело сжимала кулаки и подозрительно косилась на Яна.

– Я одного не понимаю: почему он не попытался подчинить меня? – спросила она. – Почему использовал Германа, чтобы добраться до меня?

– Потому что это было проще, – пояснил Ян. – Герман нестабилен, и он сам это знает. Он очень легко поддается гневу. Его беда в том, что он боится быть самим собой. С тех пор, как Екатерину объявили убийцей, он в истерике: опасается, что это наследственное, что он тоже псих. Поэтому он уже два года притворяется бесчувственным истуканом, а это ненормально. Руслан распознал эту слабость и воспользовался ею. Я же сказал тебе: он всегда бьет по слабому месту.

– У меня тоже есть слабости! – указала Агата.